“遵命！”那亲隨深知重任在肩，將细节在心中又过了一遍，毫不迟疑，转身融入夜色。

……

交趾，太守府。

士燮接到密报时，正在与凌操、桓邻商议北部边境增设烽燧之事。

展信细读，他波澜不惊的脸上终是露出一丝笑意，將信笺递给下首的凌操。

“文弼，桓先生，且看。东海的消息回来了。”

凌操接过，迅速扫过。

“三十匹幽州良马！好！太好了！主公，此事若成，我交州骑兵可期矣！”

桓邻看完，则捻须沉吟。

“鹰游山……两月之期……海路交接……糜子仲確是胆大心细之人。然风险亦巨，需周密安排。”

“风险自然有，但机遇更大。”

士燮负手踱至窗边，望著校场上正在操练的士卒。

“不仅在於得马，更在於打通这条海上通路。此乃我交州能否跳出刘表藩篱之关键一步！”

他猛地转身，目光锐利。

“文弼！”

“末將在！”凌操踏前一步，甲叶鏗鏘。

“即刻从你麾下及阿石带走的水手中，挑选一百名最精锐、最忠诚、通水性、善操舟且敢於搏命的悍卒！要绝对可靠，寧缺毋滥！”

“由你亲自统领，秘密前往儋耳船坞，接手那三艘新造快舰，进行適应性操练。两月之內，务必练成一支能远航、能战斗的接应之师！”

“末將遵命！”凌操毫不犹豫，眼中已燃起战意。

“桓邻！”

“属下在！”

“工巧曹全力运转，珍珠储备若不足，即刻从合浦官库调拨，务必凑足百斛上品南珠！百炼钢刀、宣纸，按约定数目，优先赶製！所有物资，务必精良！”

“属下明白！”

“此外，”

士燮眼中闪过一抹异彩，“既得良马，岂能无好鞍？传陈老栓、赵竹眼，还有军中所有会摆弄皮具的匠人来见我。”

不多时，几位工匠被召至书房。

士燮铺开帛纸，以炭笔飞快勾画。

他先是画出了一副高桥马鞍的草图，详细標註了前后鞍桥的高度与弧度。

“北地马鞍低平，不利於將士马上发力搏杀。”

“仿照人机工程学……呃，仿照人体姿態，將前后桥加高，如此夹持更稳，纵马驰骋、挥刃劈砍皆可借力！”

接著，他又画出了双边金属马鐙的样式。

“此物名为『马鐙』，以熟铁打造，悬掛於鞍桥两侧。士卒双脚踏足其上，可极大节省体力，稳固身形，甚至能立於鐙上放箭劈杀！切记，务求坚固！”

最后，他的笔尖在另一张纸上顿了顿，画出了一个“u”形铁环，以及几枚特殊的铁钉。

据他所知，这东西可能是在魏晋南北朝时期才开始逐渐使用，直到南宋末年才隨著蒙古人建立元朝在中国流行起来。

现在这个时期还没这玩意儿。

“此物，名为『马蹄铁』。”

“马匹长途奔驰，蹄甲极易磨损，犹如人无鞋履，寸步难行。”

“將此铁环，按马蹄形状烧红锻打，趁热贴合於马蹄底部，再以此种短钉固定。”

他环视几位目瞪口呆的工匠。

“此物可极大减少马蹄磨损，保护马足，延长战马服役之期，於保持马力有奇效！乃军国利器之首！你等可能打造？”

陈老栓最先反应过来，拿起那“u”形铁环图样，惊嘆道。

“府……府君！此物……真乃神思妙想！若果真有效，何止是利器，简直是……是养马用马之革故鼎新啊！”

赵竹眼也拿起马鐙图样，比划著名。

“脚踏於此，借力腾挪……若成，骑兵战力何止倍增。”

“莫要惊嘆，”

士燮沉声道，“时间紧迫，你等即刻回去，挑选最好材料，集中最好工匠，全力试製。”

“尤其是这马蹄铁，所需数量不少，更要加紧！”

“诺！”

几位工匠如同打了鸡血，几乎是跑著离开了书房。