瞭望的交州水手发出警报。

几乎在同时，凌操眼中厉色一闪。

“阿石，带你的人继续抢运马匹！糜將军，让你的人准备断后阻敌！”

“第一队、第二队隨我登岸，依託礁石林木，弓箭阻敌！第三队操作舰弩，瞄准敌船帆索，给我射！”

令下，如山倒！

这一批交州精锐瞬间展现出惊人的素质。

凌操亲率数十人如猛虎般扑上岸边，借乱石灌木迅速组成第一道防线。

船上的弩手则操控著经过工巧曹改进的弩机，嘎吱声中，一支支粗长的弩箭带著悽厉呼啸，射向扑来的荆州战船。

噗噗噗！

荆州冲在最前的两艘快船船帆顿时被射出数个窟窿，速度一滯，船上一片惊呼。

“他娘的，还敢反抗！撞过去！放箭！火箭！”黄祖见状大怒，嘶吼著下令。

更多的荆州战船围拢过来，箭矢如飞蝗般射向交州船队和岸上阵地。

几支火箭钉在船板上，迅速引燃了木质结构。

“救火！”

阿石在船上一边指挥最后几匹马转移，一边嘶声大喊。

荆州水师仗著船大人多，渐渐形成合围之势。

交州方面虽拼死抵抗，但三艘快舰已有一艘中箭起火，形势岌岌可危。

就在黄祖以为胜券在握之际，异变再生。

荆州船队的后方，黑暗的海面上，毫无徵兆地亮起了数点火光。

那火光起初微弱，隨即迅速变大，速度极快地从侧后方直撞向荆州水师的尾巴。

“那是什么？！”黄祖船舱上的水手惊恐地大叫。

那是三艘无人操纵的快艇，船上堆满了浇透桐油的柴草，正顺著风势和海流，狠狠地撞入了荆州船阵的后方。

轰！轰！轰！

燃烧声爆响，一艘荆州战船猝不及防，被火船撞个正著，瞬间陷入火海。

“不好！是火攻！快散开！散开！”黄祖头皮发麻，嘶声狂吼。

荆州水阵后方大乱，船只慌忙转向规避，互相碰撞，挤作一团。

“快撤！”凌操看得分明，知道这是主公安排的接应手段生效了。

当即立断，下令撤退。

最后两匹战马被奋力推上交州快舰，跳板迅速收起。

“大恩不言谢，后会有期！”阿石朝著糜家船只大吼一声。

“我们也走！”

糜威也知此时不是客套的时候，指挥手下船只奋力向另一方向突围。

交州两艘完好的快舰以及数艘小艇，趁著荆州水师后方大乱的剎那，衝出尚未合拢的包围圈。

“追！给我追！”

黄祖气得暴跳如雷，指挥船只试图追击。

然而，后方火船造成的混乱尚未平息。

交州快舰又凭藉其轻灵设计，很快便將笨重的荆州楼船甩在身后。

……

数日后，江夏水师营寨。

黄祖灰头土脸地站在刘表面前，低头稟报。

“……末將率队巡至鹰游山，確遇两股走私船队正在交易。”

“末將当即率军攻击，击沉焚毁敌船三艘，毙伤其眾数十人，奈何其异常狡悍，又以火船突袭，趁乱遁走……未能擒获首脑，亦未查获確凿赃物……”

刘表面沉似水。

“未查获確凿赃物？”

“那你告诉我，糜家船队和交州船队，深夜匯聚於荒岛，所为何事？观赏海月吗？”

黄祖冷汗涔涔而下，硬著头皮道。

“或……或是走私些珍珠葛布，末將……末將確实未见大批马匹……”

若坐实了在自己防区让士燮成功购入大批战马，自己罪责非小，只能咬死未见。

刘表盯著他看了许久，直看得黄祖双腿发软。

最终，他疲惫地挥了挥手。

北面细作传来急报，袁术又有异动，大军似有向南调遣跡象。

此刻，他实在无力再在南线深究一件“查无实据”的事情，哪怕心中疑虑万千。

“罢了……加强巡弋，严密监视交州沿海，尤其是糜家商船动向。下去吧。”

“是……是！”黄祖如蒙大赦，慌忙退下。