虽不及北马神骏，却也耐力十足。

所有战马皆已钉上了马蹄铁，奔跑起来蹄声沉稳。

骑兵们人手一张工巧坊改进的长弓，腰挎环首刀，马鞍旁还掛著两到三桿投掷用的短矛。

皮甲擦得鋥亮，虽非铁甲，却也防护周全。

每名骑卒的箭壶里，都插著十支特殊箭矢。

那是根据士燮提供的思路，用山林间几种毒草汁液浸泡过的“毒箭”。

虽不致命，却能让人迅速麻痹失去战力。

最適合对付这种需要儘量抓活口的清剿战。

另有五十名步卒，皆是凌操一手带出的老兵。

刀盾手、长枪手、弓弩手配置齐全，沉默而立，自有一股肃杀之气。

士燮一身轻便皮甲，外罩一件玄色斗篷，以一根玉簪束髮，翻身上了那匹乌啼踏雪。

显得英姿勃发，又带著几分文士的瀟洒。

这些日子，他也没少在鹿鸣坳偷偷练习骑术。

毕竟男人都有一颗战场衝杀的心不是？

“出发！”士燮马鞭轻指南方。

队伍迅速开拔，引得道路两旁的百姓纷纷驻足侧目，窃窃私语。

凌操紧隨士燮身侧，不断派出轻骑前出侦查。

队伍行动迅捷，半日功夫便已抵达苍茫山边缘。

此处山岭起伏，林深草密，溪涧纵横，地势果然复杂。

据先前逃回的樵夫所指，流寇的大致活动区域就在前方一片叫做“鬼哭涧”的谷地附近。

凌操建议大队人马先在外围隱蔽处停下，派出更多斥候仔细侦查，以免中了埋伏。

士燮令步卒据守一处高地，结成简易圆阵休息待命。

自己则带著凌操和三十骑，摸向一处可以俯瞰鬼哭涧的山樑。

趴在灌木丛后，士燮向下望去。

只见那涧谷地势果然险要，入口狭窄。

两侧崖壁陡峭，谷內林木茂盛，一条溪流蜿蜒穿过。

確实是个易守难攻，也容易藏匿的好地方。

“主公请看，”

凌操压低声音，指著谷口，“那里，还有那里，看似天然倒伏的树枝，实则有人为布置的痕跡，应是简易的绊索或警铃。”

“谷內林鸟惊飞不定，显然有人活动。这股贼寇，头目绝非蠢笨之辈，颇懂些行军扎营的皮毛。”

士燮仔细观察，果然发现了一些端倪，点头道

“確是如此。看来，不能硬冲。”

他目光扫过地形，脑中飞速运转，结合著自己所知的各种战术知识，一个计划迅速成型。

他招来两名最机灵的斥候骑兵，低声吩咐。

“你二人，各带五骑，从东西两个方向，远远地绕到鬼哭涧的后侧和侧翼。”

“不必靠近，只需大张旗鼓，摇动旌旗，吹响號角，弄出最大的动静，做出大军合围的態势来。”

“诺！”两名斥候领命，立刻带人分头而去。

接著，士燮又对凌操道。

“文弼，你带剩下二十骑，埋伏在此处山樑之后，听我號令。”

“待我將谷中之敌诱出，你便率骑兵从侧翼直衝其腰腹！”

“主公，您要亲自诱敌？万万不可！”凌操大惊。

士燮却自信一笑。

“无妨，我自有分寸。你看谷口那片乱石滩，相对开阔，正是骑兵发挥威力的地方。”

“他们倚仗地利，我便逼他们出来打！”