而那柄环首刀却只留下一道浅浅白痕。

帐內瞬间死寂。

曹操的佩剑已是百炼精钢，乃宫中匠作大监所制，竟几乎不敌这徐州兵手中的制式兵刃？

曹操脸色彻底阴沉下来，深吸口气，缓缓道。

“刘玄德……绝无此等巧匠和物力能造出此刀。”

“还有粮食……文若，立刻加派精干细作，给我盯死徐州任何一条小路，任何一条河道！”

“特別是往南去的！”

“我要知道，到底是谁，在跟我曹孟德作对。”

“诺！”帐下眾人心头一凛，齐声应命。

……

与此同时，徐州城头。

血腥气与硝烟味混杂，挥之不去。

但守军士气却异常高昂。

关羽抚过麾下校刀手新配的钢刀，丹凤眼中精光闪动。

今日他亲自率这三百健儿守这段城墙，曹军猛攻三次，皆被打退。

这些交州来的利刃，劈砍敌军兵甲如切朽木，极大地节省了士卒体力，提升了杀戮效率。

“大哥，士府君此番真是雪中送炭！”

张飞的大嗓门响起，他提著丈八蛇矛走来，矛尖还在滴血，脸上却满是兴奋。

“俺老张带著那一百五十柄好刀，一个反衝，就剁翻了曹军十几个先登！”

“痛快！真是痛快！”

刘备脸上有些疲惫，但眼神欣慰。

他看著城下曹军营寨连绵的灯火，嘆道。

“若非士公高义，徐州恐怕早已生灵涂炭。”

他转向身旁的糜竺。

“子仲，鹰游山那条线，务必確保万无一失，若能搜得多余良驹……请先给士公送去吧。”

“此乃我徐州命脉所在。”

糜竺郑重点头。

“主公放心，竺已加派族中死士，沿海路布下眼线，船只交接皆在夜间，隱蔽非常。”

“只是……”

他略有迟疑，“曹孟德非是易与之辈，近日探查定然更紧，长远看来，恐非万全之策。”

刘备目光深远。

“待击退此次曹军，缓过气来，我自有计较。”

“当务之急，是守住徐州，不负士公所助，不负百姓所託！”

这时，简雍快步走来，低声道。

“主公，城中百姓见我军械精良，击退曹军，人心渐安。”

“那些新式农具和工匠也已安排下去，开始在未被战火波及的乡野兴修水利，抢种些速生菜蔬，多少能补贴些军粮民用。”

刘备闻言，连连点头，心中稍安。

……

交趾，太守府书房。

油灯下，士燮正在听取桓邻关於往长安送礼队伍的最终准备情况。

“珍珠三百颗，皆选圆润莹洁、龙眼大小之上品；珊瑚树三株，高皆五尺以上，形態奇崛，色如烈焰；乌犀角十对；翠鸟羽百根，皆羽色鲜亮完整；龙脑香、沉香各十匣……”

桓邻一一稟报，每念一项，心都在滴血。

这几乎是掏空了交州府库小半的珍藏。

士燮面无表情地听著。

他知道这是必要的投资，但肉痛也是真的肉痛。

“使者人选定了吗？”

“定了，为主簿程秉（程秉，字德枢，原为交州名士，后为士燮所用）。此人口才便给，精明干练，且对主公忠心不二。”

“凌將军已挑选五十名精锐，扮作商队护卫，均由一稳重军侯带领，沿途护送。”

“嗯，德枢去，甚好。”

士燮点头，“告诉他，见到李傕、郭汜，不必虚言，直接表明来意。”

“我们要的，就是那几道盖著传国玉璽的正式詔书。”

“只要名分到手，这些东西，送得值。”

“是！”

桓邻刚要退下，士燮又叫住他。

“等等。徐州那边，最近一次交易完成了吗？”

“回主公，已完成。”

“阿石五日前已返回儋耳。”

“此次又送去葛布两百匹，钢刀五十柄，『交纸』三百刀，换回战马二十五匹，北地药材若干。”

“糜子仲信中再次致谢，言刘备將军倚仗我军械，又打退曹军数次进攻。”

士燮嘴角终於露出一丝笑意。

“好。告诉儋耳船坞，继续改进船只。”

“告诉百工坊，全力生產。我们和徐州的这条线，不能断。”

“曹操……他恐怕快要后院起火，没多少时间在徐州耗著了。”

桓邻眼睛一亮：“主公是说……”

士燮摆摆手。

“去吧，先把长安的事情办妥。”

“我们要在曹操回过神来之前，先把大义名分，牢牢抓在手里！”

桓邻躬身退下，心中对主公的深谋远虑佩服不已。