“记住，初入苍梧地界，约束部下，秋毫无犯，专寻那些荆州豪强部曲的晦气。打出我交州牧府的旗號，看看赖恭如何应对。”

“末將遵命！”

凌操轰然应诺，眼中战意燃烧。

“定叫那些荆州佬知道我交州儿郎的厉害。”

“此外，”

士燮目光深邃。

“传信给九真郡的?弟，让他调动俚人弓手，在鬱林郡方向策应，形成夹击之势。”

“我要让刘表知道，交州已非昔日吴下阿蒙，不是他想捏就能捏的软柿子！”

……

数日后，苍梧郡与零陵郡接壤的边境地带。

一支约三百人的荆州豪强部曲，刚刚“清扫”完一个靠近边界的俚人小寨。

正押著抢来的粮食牲畜，驱赶著掳来的几十名青壮男女，喧闹著往回走。

他们显然不是第一次干这种勾当，队伍鬆散，戒备鬆懈。

许多人身上还掛著抢来的零碎財物，嘻嘻哈哈，全然不觉危险临近。

为首的是一名满脸横肉的军头，骑著抢来的驮马，正得意地掂量著手里一块成色不错的玉佩。

突然，地面传来一阵轻微而密集的震动。

军头脸色一变，勒住马匹，侧耳倾听。

“什么声音？”

话音未落，前方山林拐角处，尘头大起，

紧接著，一片玄色旗帜迎风展开，上面赫然绣著“交州牧”、“士”等字样。

旗帜之下，铁流奔涌。

凌操一马当先，身著黑色皮甲，手持长刀。

五百交州精骑如同决堤洪水，瞬间衝破了荆州兵鬆散的队形！

“交州凌操在此，剿灭越境匪类，降者不杀。”

怒吼声伴隨著雷鸣般的马蹄声，震得人心胆俱裂。

荆州兵哪里见过如此精锐、装备如此奇特的骑兵？

他们自然不认识高桥鞍、双边鐙，以为天降神兵，顿时大乱。

有人试图抵抗，但交州骑兵藉助马鐙稳坐马背，长刀劈砍力道沉猛。

弓骑兵则在奔驰中精准放箭，毒箭见血封喉，中者立毙。

凌操更是勇不可当，长刀过处，如砍瓜切菜，直取那军头。

那军头魂飞魄散，勉强举刀格挡，却被凌操一刀连人带刀劈落马下！

战斗几乎是一边倒的屠杀。

不到一刻钟，三百荆州部曲死伤过半，余下的跪地乞降，哭喊求饶。

凌操下令停止攻击，收拢俘虏，清点战利品，並將被掳的俚人百姓解救出来。

消息如同长了翅膀，飞快传遍苍梧边境，也传到了郡治广信城。

苍梧太守赖恭正在府中，与心腹商议如何应对交州牧的詔书，闻报惊得手中的茶盏都摔在了地上。

“什么？士燮的兵……直接打过来了？还是精锐骑兵？领军的是那个凌操？”

赖恭脸色煞白，在厅中来回踱步。

“他……他这是要干什么？真当我赖恭是泥捏的不成？”

心腹幕僚低声道。

“明公，凌操打的是剿匪旗號，剿的確实是越境的荆州兵。”

“我们……我们若出兵阻拦，便是公然庇护匪类，与士燮为敌。可若坐视不管……”

赖恭颓然坐下，他何尝不明白其中的利害。

士燮如今名正言顺，兵锋正盛，自己这点郡兵，哪里是人家对手？

先前纵容荆州豪强越界，本是想试探士燮的反应，顺便给刘表递个投名状，没想到士燮反应如此激烈、如此迅速！

“报——”

又一斥候飞奔而入。

“稟太守，九真郡方向发现大量俚人弓手活动，似有向我郡边境移动的跡象。”

赖恭冷汗都下来了。

这是赤裸裸的威慑。

士燮怕是要动真格的了！

他擦了擦额头的汗，深吸一口气，对幕僚道。

“快，备车！不，备马！”

“本官要亲自去边境……去见凌將军，解释……解释这都是误会。”

此刻，赖恭心中那点骑墙观望的心思，已被凌操的刀锋彻底碾碎。

若再不表明態度，这苍梧太守的位置，恐怕就要换人来坐了。