“不必惊慌。我並非不信你，而是世事难料。若要取信於我，你需做两件事。”

“请使君明示，莫说两件，便是二十件，下官也万死不辞。”赖恭赶紧表態。

“第一，”

士燮伸出一根手指。

“苍梧郡內，郡丞、都尉、以及边境各要害城县令长，需逐步换上有能力、且忠於州牧府之人。”

“此事，你可与桓长史、凌將军商议著办，平稳过渡，勿要引起动盪。”

这是要夺他实权了！

赖恭心头一颤，但此刻人为刀俎我为鱼肉，哪敢说个不字？

只得应道。

“下官遵命，定当全力配合，確保苍梧军政平稳交接。”

“第二，”

士燮伸出第二根手指，目光锐利地看著赖恭。

“你將一子送至交趾为质。”

“並非我不信你，而是此举可安你我之心，也可让某些心怀叵测之人，断了不该有的念想。”

送子为质！

赖恭眼前一黑，这简直是奇耻大辱！

但他看到士燮那眼神，知道这是底线，若不答应，今日恐怕难以善了。

他咬咬牙，匍匐在地。

“下官……遵命，即刻修书，命犬子前来交趾，聆听使君教诲。”

士燮满意地点点头，亲自起身將他扶起。

“赖太守深明大义，我心甚慰。起来吧。”

这一扶，让赖恭受宠若惊，同时也彻底明白了自己的处境。

士燮拉著他走到那幅舆图前，手指点著苍梧郡。

“赖太守，你再看。苍梧一面接壤荆州不假，但其东、南、西三面，皆为我鬱林、合浦、南海三郡环抱。”

“我若兴兵，顷刻间便可合围广信。”

“届时，即便刘表有心助你，千里迢迢，又能派来多少兵马？”

“荆州內部，宗贼林立，南有张羡之忧，北有袁术、孙策之患，他刘景升自身难保，岂会为了一个已无实权的你，与我交州全面开战？”

这一番分析，如同冷水浇头，让赖恭彻底清醒。

是啊，自己所谓的倚仗，在绝对的实力和地利面前，根本不堪一击。

“反之，”

士燮语气转为温和。

“你若真心归附，用心治理苍梧，我不仅保你太守尊荣，將来苍梧商税增收，可留三成於郡府，用於民生改善、城防修缮。”

“我交州工巧坊新出的农具、良种，亦会优先供给苍梧。”

“待境內安寧，商路畅通，你赖氏家族之利，岂不远胜如今担惊受怕、左右逢源？”

打一棒，给个甜枣。

赖恭此刻已是心服口服，再无半点侥倖。

他深深一揖。

“使君雄才大略，恩威並施，下官……心悦诚服，必竭尽全力，为使君守好苍梧北门。”

“好！”

士燮抚掌大笑。

“既如此，你我便是一家人了。今日之言，出我之口，入你之耳。”

“对外，你依旧是那个与荆州若即若离的苍梧太守，甚至可暗中向刘表示好，传递些……无关紧要的消息，让他以为你仍是可拉拢之人。你可能做到？”

赖恭瞬间明白了士燮的深意——这是要他做双面间谍啊！

他心中凛然，这位士使君的手段，当真深不可测。

他肃然道。

“下官明白，定不辜负使君重託。”

接下来的谈话，气氛便融洽了许多。

士燮详细询问了苍梧郡的风土人情、豪强势力、钱粮库存等情况，赖恭一一作答，不敢有丝毫隱瞒。

当赖恭告退时，背上的荆条早已取下，脚步却比来时更加沉重。

从这一刻起，自己的身家性命，怕是已彻底与士燮绑在了一起。

送走赖恭，桓邻低声道。

“主公，此人反覆无常，可信吗？”

士燮微微一笑。

“他如今已被嚇破了胆，又有利可图，短时间內翻不起浪花。关键是要把他儿子『请』来，再迅速將苍梧要害职位换上我们的人。”

“待木已成舟，他便只能乖乖做我们的『苍梧守』了。”

“主公英明。”

“通知凌操，可以开始著手替换苍梧郡的官员了。要快，要稳。”