“远航非比內河，风浪莫测，海路不明，风险极大。『岭南壹號』、『贰號”虽是新造，却未经受真正大洋风浪考验。”

“船上水手，多是沿海渔民子弟，操船技艺或有，远洋经验却几乎空白。”

“那—夫君打算如何做？”钱夫人关切地问。

“饭要一口口吃，路要一步步探。”

士燮目光坚定。

“先不必好高远。可令士壹在合浦组织一次试探性的南下航行。”

“目標不必定得太远，先至林邑国沿岸，与其进行小规模贸易，熟悉航道、积累经验。”

“同时，重金招募熟悉南海航路的老船师、番商，哪怕只是零碎的记忆、海图，也要收集起来，拼凑出更完整的南海航路图！”

他越说思路越清晰。

“此次航行，不以牟利为首要，重在探路。”

“船上多备我交州特產，如丝绸、瓷器、纸张、铁器，也带上合浦南珠、精美葛布，看看哪些货物在南方更受欢迎。”

“还要记录航道水文、风向洋流、沿途补给点——-所有信息，都要详细记录，以为后来者借鑑。”

“此事关係重大，需得派一稳重干练之人主持。”

士燮沉吟道。

“士壹要坐镇合浦，总揽全局。”

“船政学堂那边或许可让许靖推荐一两名通晓地理、心思縝密的学宫子弟隨行负责记录文书。”

“夫君思虑周详。”

钱夫人点头。

“只是，海上风波险恶，人选务必可靠，也要让將士们知道，此行虽险，却是为我交州开闢新天地的壮举，府中绝不会亏待有功之人。”

“这是自然。”

士燮頜首。

“重赏之下，必有勇夫。”

“我会让桓邻擬定章程，凡参与此次南下探索者，无论官兵、水手、工匠，皆加倍给予安家钱粮。”

“若能平安返回，更有厚赏！若有不幸—其家小由官府奉养！”

决心已下，士燮立刻行动起来，次日一早，他便召来了桓邻、士壹、凌操以及暂领工巧坊事务的溪娘。

书房內，气氛凝重而热切。

士燮將自己的计划和盘托出，最后道。

“.—故此，南下探海，开闢新商路，已是刻不容缓。”

“此事关乎我交州未来財源命脉，亦是我等能否真正在这乱世立足、进而图强的关键一步！”

士壹首先表態。

“大哥放心！合浦港与两艘新船皆已就绪，水手们操练数月，早已跃跃欲试。”

“弟愿亲自督促此事，確保万无一失！”

桓邻则更谨慎些。

“主公此策，实为长远之计。”

“然初探之举，確如主公所言，应以稳妥为先。”

“臣建议，首批船队规模不宜过大，以“岭南壹號』为主，“岭南贰號』护航，再配以数艘经过加固的旧式快船即可。”

“人员亦需精挑细选，不仅要水性好、操船熟，更要胆大心细，忠诚可靠。”

凌操拍著胸脯。

“主公，末將可从水师中挑选一批最悍勇、通水性的儿郎隨行护卫！保证不让海上宵小靠近船队半步！”

他虽主要负责骑兵，但对水师事务也日渐熟悉。

溪娘也轻声道。

“府君，工巧坊近日按您给的思路，试製了一批驱蚊防虫、防治晕船的药粉药膏，效果尚可。奴婢可加紧赶製一批，供船队使用。”

“另，坊內新造了几架改进型的便携弩机，力道强劲，或许也可装备船上，以增防卫。”

“好，诸位同心，此事可成。”

士燮精神振奋。

“壹弟，你返回合浦后，即刻著手筹备。船队补给务必充足，尤其是淡水、食物。”

“桓先生，你负责选隨行官吏、文书，擬定赏格章程，並协调各郡，保障物资调运“文弼，护卫人选由你与壹弟共同敲定。”

“溪娘，药粉、弩机之事，就交给你了，儘快备齐。”

他顿了顿，目光扫过眾人，语气沉凝。

“记住，此次南下，首重探路与结交，非到万不得已，不可轻易动武。”

“若能以贸易结交南方邦国，乃至建立长期往来，便是大功一件。”

“我要的，是一条能持续流淌財富的黄金水道！”

“诺！”

眾人齐声应命，各自领命而去。