“知道了。”

士燮声音平静，听不出喜怒，但负在身后的手，指节却微微收紧。

“四千便四千，兵贵精不贵多。”

“日后更需严格筛选，优中选优，务必使每一骑皆能以一当十。”

“末將明白！”

凌操肃然应道。

“如今这四千儿郎，皆是能驰骋射猎的好手，藤甲轻骑更是其中的尖子。”

“便是北地精锐来了，末將也敢碰一碰！”

士燮点了点头，对凌操的带兵能力，他是放心的。

他转而问道。

“边城加固之事，进展如何？”

提到这个，凌操精神一振。

“稟主公，鬱林、合浦、南海三郡中，最靠近苍梧前线的几座边城，城墙外包砖石、

內灌水泥的工程已完成了大半。”

“那水泥真是神物，凝固后坚硬无比，斧凿难伤。”

“赵將军提议的城头改良弩台，也在加紧修建，工巧坊送来的几架样品，力道强劲，射程远超寻常弓弩！”

一旁的赵云適时补充道。

“云近日巡查，见工匠们甚是得力。”

“预计再有一月，首批三座边城即可焕然一新，固若金汤。届时，荆州若想来犯，必先崩掉几颗牙。“

“好！”

士燮脸上终於露出一丝笑意。

“子龙、文弼，此事你二人功不可没。”

凌操哈哈一笑，拍了拍赵云的肩膀。

“赵將军眼光毒辣，有他帮，俺老凌省不少。”

赵云谦逊道。

“凌將军过誉，此乃云分內之事。”

士燮看著摩下两员大將相处融洽，心中稍慰。

他目光再次投向北方，那是苍梧郡的方向。

“赖恭那边——近日可有消息传来？“

桓邻今日並未隨行，回答的是负责情报匯总的阿石。

阿石低声道。

“主公，赖太守按您的指示，筛选后送往荆州的情报，虽已大幅压低了粮储、兵员数据，但海贸税收一项，因数额实在巨大，难以完全遮掩。”

“据荆州內线传回的消息，刘表麾下蒯越、蔡瑁等人，对此反应极大。”

“尤其是蔡氏，多次在议事时提及，言我交州坐拥海利，富甲一方，渐成尾大不掉之势。”

“尾大不掉？”

士燮冷笑一声。

“他们不过是眼红海贸之利，想分一杯羹，甚至想夺过去罢了。”

“我交州儿郎櫛风沐雨，搏击风浪换来的財富，岂容他人覬覦？”

他顿了顿，又问。

“我们打压蔡商之后，荆州有何反应？”

“蔡氏损失不小，气急败坏。”

阿石道。

“他们在零陵、桂阳一带动作频频，不仅加大了粮草收购力度，似乎还在暗中联络苍梧境內一些对赖恭阳奉阴违的胥吏、豪强，打听我交州內部虚实。”

“看来，是贼心不死。”

士燮眼神锐利起来。

“跳樑小丑，不足为虑。“

“告诉陈璦，对境內的荆州商行，继续严密监控，但凡有越轨之举，立刻拿下，依法严办，不必客气！“

“诺！”

....

与此同时，千里之外的襄阳州牧府內，气氛同样凝重。

身材高大、姿貌温厚的刘表坐於主位，眉头紧锁。

下首，蒯越、蔡瑁、张允等心腹分列左右。

蔡瑁语气激动。

“使君，不能再犹豫了！”

“士燮在交州，广积粮，修武备，如今更借海贸之利，財富日增，赋税之丰，已远超我荆州预估，其狼子野心，昭然若揭。”

他上前一步，几乎是指著南方。

“尤其是那海路！珍珠、珊瑚、香料、犀角——哪一样不是价比黄金？”

“如今中原战乱，南北阻隔，唯有他交州船队能畅通无阻，这钱帛如同流水般涌入交趾。”

“长此以往，我荆州財富必被其吸走，此消彼长，后果不堪设想啊。”

蒯越相对沉稳，但此刻也面色凝重：“德珪所言，虽有些急切，却非虚言。”

“据赖恭所报及我方探查，交州今岁丰收，仓廩充盈，士燮又大力修缮边城，打造军械，其志非小。“

“若任其坐大，恐成心腹之患。”

张允也附和道。

“使君，燮如今连我蔡商都敢肆意打压，分明是未將我荆州放在眼。”

“若不加遏制，南诸郡，只怕浮动。”

刘表抚著长须，沉吟不语。

他並非不想拿下交州，只是北有袁术牵制，內部还有长沙太守张羡等不稳定因素，实在不愿轻启战端。

“诸位所，我岂不知？”

“然交州路远，山峦重叠，士燮经营多年，根深蒂固，急切间恐难图之。，“旦兵，钱粮耗费巨，若迁延久，北面或变故——”

蔡瑁急道。

“使君，未必需要真的大举攻伐，灭其国祚！”

“只需遣上將，统精兵数万，陈兵边境，做出进攻態势。”

“以雷霆之势，打入苍梧，兵锋直指交趾！”

“届时，士燮必然惶恐，我荆州再遣使谈判，要求其开放海贸，允许我荆州商船入股，甚至派驻官吏监管市舶司——”

“如此，不费吹灰之力，便可分享海利，亦可震慑交州，使其不敢北望。”

他继续鼓动道。

“只要拿下海贸之权，其中利润，足以弥补军费而大有盈余。使君，这可是无本万利的买卖啊！”

“再不动手，等士燮羽翼彻底丰满，城墙修得如铁桶一般，就真的没机会了。“

这番话，说到了厅內不少人的心坎里。

海贸的巨额利润，像一块散发著诱人香气的肥肉，让这些荆州豪强们垂涎欲滴。

蒯越权衡利弊，也觉得此法或许可行，遂道。

“德珪此议，倒也不失为稳妥之策。以战迫和，获取实利。”

“使君，可令文聘將军为主將，统兵三万，进逼苍梧。同时，可令长沙张羡出兵策应，以为声援。”

见两位最重要的谋臣都如此说，刘表终於下定了决心。

他深吸一口气，沉声道。

“既如此，便依诸位之见。”

“命文聘为平南中郎將，统兵三万，即日南下，进驻零陵，伺机进入苍梧。“

“告诉文聘，声势要大，但要掌握分寸，若能不战而屈人之兵，迫士燮答应条件，便是大功一件。“

“使君英明。”

蔡瑁等人齐声应诺，脸上皆露出兴奋之色。

仿佛那滚滚的海贸財源，已近在眼前。