归根结底，交州的核心利益是爭取发展时间，联姻只是达成这一目標的可能手段之一，而非目的本身。

绝不能本末倒置。

想清楚这些，士燮心中豁然开朗。

不再纠结於此，开始专注於今日辞行以及返回安风津后的布局。

当士燮向吕布辞行时，吕布果然绝口未提联姻之事，想必陈宫还未找到合適时机进言，或者吕布本人对此兴致不高。

双方再次確认了海上粮道事宜，吕布表示会儘快整军，伺机出击，牵制纪灵。

士燮与赵云一行在小沛城门口与张辽等人告別，再次踏上了返回安风津的路途。

马背上，士燮回望了一眼渐渐远去的小沛城墙。

“驱虎吞狼，联姻为饵————这盘棋，是越下越大了。”

他轻轻一抖韁绳，目光投向东南方向。

返回安风津的路途颇为顺利。

数日后，士燮一行便再次看到了那座已然恢復秩序的营寨。

得知士燮归来，刘备亲自率眾出迎，態度比之前更为热忱。

——

安风津大捷加上小沛之行初步成功，士燮已然用行动证明了自己的实力与诚意。

当晚，依旧是中军大帐，但气氛与之前已大不相同。

刘备屏退了左右，只留下关羽、张飞作陪，与士燮、赵云密谈。

“士使君此行辛苦了。”

刘备亲自为士燮斟上热水，语气真挚。

“小沛之事，云长已粗略告知。使君能说服奉先，实乃解我徐州倒悬之急，备，再谢使君。”

说著又是拱手一礼。

“玄德公不必多礼，此乃燮分內之事。”

士燮坦然受之，隨即正色道。

“温侯处，燮已许以海上粮道，供其粮秣军械，其已答应出兵牵制纪灵。”

“然，吕布其人，玄德公深知，不可全信，亦不可不防。此番联合，乃权宜之计，只为共抗强敌。”

刘备闻言，深以为然地点点头，脸上並无意外之色，显然对吕布的秉性了如指掌。

“使君所言极是。奉先勇力，確是对抗曹操、袁术之利器，然其心性难测，联盟脆弱。”

“备亦知此乃饮鴆止渴，然局势如此，不得不为。”

“正是此理。”

士燮接口道。

“故而，此番联盟，关键在於平衡”。需让吕布感受到压力，亦需让其看到希望，使其甘为前锋，却又不能让其坐大，反噬其身。”

他顿了顿，看向刘备。

“因此，燮之意，对玄德公处，我交州亦当鼎力支持。”

刘备眼睛一亮，关羽、张飞也凝神细听。

“除先前承诺之援助外，”

士燮继续道。

“我交州愿再拨付稻米三千石，箭矢五千，通过糜氏商行，秘密运抵下邳，助玄德公稳固防务，安抚军民。”

“同时，我交州工巧坊所產之金疮药等，亦可优先供应玄德公所部。”

这份援助，比给吕布的更为丰厚，而且直接运往下邳，意义重大。

刘备闻言，激动得站起身来，深深一揖。

“使君高义，雪中送炭，莫过於此，备————代徐州军民，拜谢使君。”

有了这批物资，他就能更好地整合力量，应对接下来的大战。

“玄德公请起。”

士燮扶起刘备，语气肃然。

“燮非为私利，实为大汉江山计。曹孟德挟天子而令诸侯，其志在吞併天下，若让其尽得中原，则汉室危矣。”

“玄德公乃汉室宗亲，仁德布於四海，正是抗衡曹操、匡扶汉室之希望所在。”

“燮虽远在交州，亦知忠义二字，倾力相助，义不容辞。”

他这番话，说得慷慨激昂。

將自己和交州定位在“忠於汉室”的道德高地上，既解释了援助的动机，也进一步拉近了与刘备的心理距离。

果然，刘备听得眼眶微红，紧紧握住士燮的手。

“使君真乃忠臣也，备，必不负使君厚望，不负大汉列祖列宗。”

接下来的谈话，便进入了更具体的层面。

双方商定，由糜竺、糜芳兄弟总揽与交州的海上贸易及物资转运，在东海郡秘密设立货栈，建立一条相对稳定的补给线。

同时，双方加强信息互通，共同应对曹操和袁术的威胁。

谈话间隙，张飞忍不住插嘴道。

“大哥，士使君，既然要联手干大事，光有粮草兵甲还不够，还得有能出主意的聪明人才行。”

“咱老张是个粗人，打仗衝锋没问题，可这排兵布阵、算计人心，可就抓瞎了。”

“听说荆州那边有不少能人，咱能不能去请几个来？”

张飞这话虽糙，却点到了刘备集团目前最大的短板。

顶级谋士的缺失！

关羽也微微頷首，显然深有同感。

刘备嘆了口气。

“三弟所言，正是备日夜思虑之事。然才俊难寻，且多已有主，如之奈何？”

士燮心中一动，知道机会来了。

他看似隨意地端起水碗，沉吟道。

“燮僻处岭南，亦曾听闻中原人杰地灵。玄德公仁名远播，何愁贤才不来？

燮似乎听闻，潁川一带，有贤士名徐庶，字元直，为人至孝，韜略过人，乃当世奇才。”

“其因战乱携母避祸，若能访得其踪跡，以诚相邀，並妥善安置其母，或可请来。”

他特意强调了“妥善安置其母”，这是歷史上刘备得到徐庶的关键。

刘备眼睛一亮，牢牢记住“徐庶徐元直”这个名字，尤其是“至孝”和“妥善安置其母”这几个字。

士燮顿了顿，仿佛又想起什么，继续道。

“此外，荆州南阳臥龙岗，有一青年才俊，名诸葛亮，字孔明，虽年纪尚轻，然常自比管仲、乐毅，才华横溢，有经天纬地之才。”

“其叔父诸葛玄与刘景升有旧，其人目前躬耕於南阳，若玄德公能屈尊枉驾，三顾茅庐，以诚心打动，或可得此王佐之才，则大事可成矣。”

他这番话，说得轻描淡写，仿佛只是隨口提及传闻，但却在刘备心中投下了两颗重磅炸弹。

徐庶之名，刘备或偶有耳闻。

但诸葛亮此时尚声名不显，士变竟能如此具体地指出其所在和才能，並给出“三顾茅庐”的建议，这让刘备心中震撼不已。

对士燮的交州情报网络和识人之明更是佩服得五体投地。

“徐元直————诸葛孔明————三顾茅庐·————”

刘备喃喃自语，將这两个名字和建议深深记在心里，对著士燮再次郑重一揖。

“使君金玉良言，如拨云见日，备，受教了。

士燮含笑摆手。

“玄德公客气，燮只是偶有所闻，提及一二罢了。”

“能否请得贤才，还需看玄德公之诚意与缘分。”