换乘的准备工作刚刚开始，便见海湾外侧又有数艘快艇驶来。

当先一艘船上，立著一位身披江东將领服饰的魁梧汉子，远远便拱手朗声笑道。

“士使君，赵將军，別来无恙否？”

士燮与赵云闻声走到船舷边，定睛一看，来人正是江东大將周泰。

“周將军。”

士燮脸上露出笑容，拱手还礼。

“劳动周將军大驾亲临，燮心中不安。”

周泰的快艇靠上大船，他身手矫健地攀援而上，踏上甲板，对著士燮和赵云便是郑重一抱拳。

“使君说的哪里话，主公听闻使君自北地功成南返，途径江东，特命末將前来迎候。”

“並备下薄酒，为使君及交州诸位英雄践行。”

他声若洪钟，性情依旧豪迈。

目光扫过海湾內那几艘崭新的“岭南级”大船，眼中闪过一丝惊嘆，隨即对士燮道。

“主公常言，士使君乃信义之人，交州更是我江东不可或缺的臂助。”

“前番安风津捷报传来，主公抚掌大笑，连道士威彦果不负我”。”

“此番使君北上，促成刘吕联手，牵制曹、袁，於我江东西进大业，亦是助益良多。

士燮谦和一笑。

“孙討逆雄才大略，江东兵精粮足，假以时日，必成大器。”

“燮所为，不过是为交州求存，顺势而为罢了。能得討逆与周將军如此看重，实乃荣幸。”

周泰摆手，真诚道。

“使君过谦了！”

“若非使君先前派赵將军携神医救治，我家主公伤势岂能好得如此之快？此恩，江东上下铭记於心。”

他说著，又看向赵云，用力拍了拍他的臂膀。

“子龙兄，安风津一战，你的威名可是连我家主公都讚嘆不已，直恨未能亲眼得见你与关云长並肩破敌的英姿。”

“日后若有暇，定要来江东，与我和公瑾等人好生聚聚，也让江东儿郎见识一下常山赵子龙的风采。”

赵云沉稳回礼。

“周將军谬讚，云愧不敢当。孙討逆与周將军之勇，云亦久仰。”

“他日若有机会，定当拜访。”

周泰闻言大喜，又寒暄几句，便道。

“酒宴已备在岸上营中，虽比不得交趾繁华，也是我家主公一片心意，请使君务必赏光。”

士燮略一沉吟，考虑到与孙策联盟的重要性。

且接应、换乘事宜有赵云和副將安排，便点头应允。

“既然如此，燮便叨扰了。”

当下，士燮只带了少数亲卫，与赵云一同隨周泰上岸。

岸边早已设下营帐，酒宴虽不奢华，但牛羊俱全，酒水充足，显见孙策方面的诚意。

席间，周泰代表孙策，再次表达了对交州的感谢与巩固联盟的意愿。

並隱晦提及，希望未来在对抗荆州刘表方面，能与交州有更进一步的默契与合作。

士燮心领神会，亦表示交州愿与江东永结盟好，共保东南安寧。

对於荆州之事，只要不损害交州根本利益，自当与江东同进同退。

双方相谈甚欢，酒至半酣，周泰压低声音对士燮道。

“不瞒使君，主公对那大耳贼刘备，始终心存忌惮。”

“此番使君助他，主公虽理解使君出於大局，然————还望使君心中有所分寸，莫要让刘备坐大，反成你我之患。”

士燮心中明了，这是孙策集团对刘备的不信任，也是对他的一种试探。

他举杯淡然道。

“周將军放心，玄德公虽仁德，然其势单力薄，北有曹操、袁术强敌环伺，能自保已属不易。江东与交州，方是唇齿相依。”

“燮行事，自有衡量。”

周泰得了这句准话，脸上笑容更盛，不再多言，只管殷勤劝酒。

宴毕，士燮与赵云告辞回船。

周泰亲自送至码头，临別时，又命人抬上几坛江东美酒和一批本地特產，赠予士燮路上饮用。

“士使君，赵將军，一路顺风，待他日扫平江东诸逆，定邀二位共饮於建业城头。”

周泰在码头上拱手告別，声震海湾。

士燮与赵云立於船头，拱手还礼。

看著周泰及其麾下身影渐渐远去，士燮才对赵云低声道。

“孙伯符————其志不小，且对刘备戒心极重。看来这东南之地，日后也少不了纷爭。”

赵云点头。

“然其眼下確是我交州重要盟友。北抗曹操，西拒刘表，皆需江东策应。”

“是啊，合纵连横，不外如是。”

士燮轻嘆一声，收敛心神，目光转向正在紧张进行换乘作业的船队。

“走吧，子龙，我们也该回家了。”

换乘上坚实新船，流民们被妥善安置在宽敞的底舱，士燮的心彻底安定下来。

船队调整风帆，航速陡然加快，劈波斩浪，向著交趾方向疾驰。

海风带著咸腥的气息扑面而来，士燮独立船头，任由衣袍被海风鼓盪。

“父亲。”

不知何时，士祗来到了他的身后，轻声唤道。

他奉士燮密令，提前数日从交趾赶来接应，此时才出现，显然是要给他一个惊喜。

“有心了。”

士燮回过神，看著明显沉稳了许多的长子，眼中流露出温和与考校之意。

“祗儿，鬱林之事，你处置得不错。”

“说说看，州中现今情形如何？那场瘴疫，可还有余波？各方————可还安分？”

士只深吸一口气，知道这是父亲对自己的考校，更是了解州內局势的关键时刻。

他整理了一下思绪，开始详细稟报。

“回父亲，鬱林疫情已彻底平息。张神医青蒿汤”效验如神，病患皆已康復。几臣已按父亲之前指令，下令各郡县清理沟渠，焚烧艾草，以防蚊虫再生。”

“流言虽仍有少许，但在官府强力安抚及切实疗效面前，已不成气候。”

“嗯，张神医有功，当重赏。”

士燮点头，“还有呢？”

“州內政务，桓叔父总揽，诸事井井有条。驰道修建进度甚至比预期更快，尤其是交趾至合浦段，因水泥供应充足，民夫招募顺利，已有近七成路段完成硬化。”

“工巧坊在溪娘主持下，水力锻锤已正式投入使用，打造兵甲效率倍增。只是————”

“只是什么？”士燮目光微凝。

“只是————近日市面铜钱愈发混乱，劣钱充斥，以物易物成风，已严重影响到商贸。”

“桓叔父与几位曹吏日夜商议，仍觉棘手。此外，”

士祗压低了声音。

“据阿石暗中查探，境內確有与荆州往来的可疑商队，频繁接触一些本地豪强，似在散播流言，言及————”

“言及父亲北上，乃与虎谋皮，恐引曹操兵锋南指，祸及交州。