陈登看著溪娘离去的背影，心中暗嘆。

这交州真是藏龙臥虎，一个工巧坊主事，不仅精通军械，连这敛財的“奇技淫巧”也信手拈来，且宠辱不惊。

士威彦麾下，果然能人辈出。

这场小宴，在轻鬆的氛围中结束。

北地的血雨腥风，似乎並未影响到交趾城內的这份安寧。

然而，士燮心中清楚，这份安寧之下，是无数人精心维繫的结果。

他回到书房，再次看向北方。

“袁本初，你这一死，倒是帮了我一个大忙。”

“接下来，就该看曹孟德如何表演了。”

与此同时，河北鄴城，已是黑云压城城欲摧。

袁绍灵前，袁谭、袁尚兄弟怒目相视，几乎要拔剑相向。

审配、逢纪与郭图、辛评更是势同水火，爭吵不休。

而在鄴城某个不起眼的角落里，一支打著交州糜家旗號的大型商队，正在紧张地装载最后一批“货物”。

几十口大木箱被小心翼翼地搬上马车，覆盖著防雨的油布。

商队首领是个面色焦黄、看似普通的中年商人，正是隱鳞在北地的核心成员之一。

他抬头看了看阴沉的天色，对身边一个伙计低声道：“告诉家里”，药材”已备齐，今夜便从南门出城，走水路。

那伙计点点头，迅速消失在巷弄阴影中。

首领回头，望了一眼大將军府的方向，眼中闪过一丝怜悯，隨即被决然取代。

乱世之中，个人的命运如同浮萍。

而他，要为自己，也为这些箱笼中的“希望”，搏一个不一样的未来。

夜色渐深，商队的车轮碾过青石板路，发出轆轆声响，向著南方，悄然驶去。

鄴城的暗流，暂时还衝刷不到岭南的土地。

交趾城外官营农庄的晒穀场上，金黄的稻穀铺了厚厚一层，农人们赤著脚，用木耙细细翻晒，空气中瀰漫著醉人的稻香。

士燮褪去官袍，只著一身葛布短褐，蹲在谷堆旁，抓起一把穀子，任由那饱满的颗粒从指缝间滑落。

“府君，您看这成色，”

农庄管事是个黑瘦精干的老汉，脸上笑开了花，“占城稻就是不一样，穗大粒饱，出米率也高。今年咱们庄子的收成，怕是要比去年多出三成不止！”

士燮掂量著手中的穀粒，脸上是难得的轻鬆笑意。

“好，好啊。仓里有粮，心里不慌。告诉庄户们，好生晾晒，州府按市价收购，绝不让大家吃亏。”

“哎！多谢府君，多谢府君！”

管事连连作揖，周围的农人也纷纷停下活计，向士燮投来感激的目光。

这並非做戏，而是实实在在的恩情。

换了別的州郡，这等丰年，官府不想方设法加税盘剥已是难得，哪会如此公道收购？

正说著，一阵马蹄声由远及近。

士祗一身轻便骑装，额角带著细汗，利落地翻身下马，快步走到士燮身边。

“父亲，”

他声音压低，带著一丝兴奋，“合浦传来消息，二哥那边，接应上了！”

士燮神色不变，將手中的穀粒缓缓撒回谷堆，拍了拍手，站起身：“回府说。”

太守府书房，门窗紧闭。

士祗將一份薄薄的绢布密信呈给士燮。

“是二哥的亲笔，”

士祗道，“三日前，一支悬掛糜家旗號的大型商队抵达合浦港，查验过暗记无误。隨船押运的，除了登记在册的皮毛、药材，还有————一批特殊货物”，已按父亲吩咐，秘密安置在龙编山下的別庄里。”

士燮展开密信，快速瀏览。

士壹在信中写得隱晦，但关键信息清晰。

接到北来“匠人”六十七名，携家带口共计二百余口；“书卷”四十余箱；

另，有两位“大匠”身体不適，正在静养，已延医诊治。

他的目光在“两位大匠”上停留片刻。

沮授，田丰————河北最后的瑰宝，终究还是落入了他的囊中。

至於他们是否心甘情愿，士燮並不十分在意。

到了交州这片天地，他有的是时间和手段，让他们见识何为真正的“王道乐土”，何为值得效力的明主。

“告诉你二哥，做得很好。”

士燮將密信凑到烛火上点燃，看著它化为灰烬。

“所有接应人员，重赏。那两位大匠”，务必好生照料，用最好的药，一应供给按我的份例。没有我的命令，任何人不得打扰。”

“儿臣明白！”

士祗应下，又道，“还有一事，那商队首领，是隱鳞在北地的老人，名叫焦平。他请求面见父亲，说有要事稟报。

“焦平————”

士燮对这个名字有印象，是苏怀手下得力的干將，行事沉稳老练，“让他来，小心些。”

当夜，太守府侧门悄然开启，一个穿著商贾服饰、风尘僕僕的中年人被阿石引著，穿过几重回廊，进入书房。

“小人焦平，拜见主公！”

焦平见到士燮，推金山倒玉柱般拜了下去，声音带著长途跋涉的沙哑和激动。

“起来说话，这一路辛苦了。”

士燮虚扶一下，目光温和却带著审视。

焦平起身，依旧垂手恭立。

“为主公效力，不敢言苦。幸不辱命，人和物，都已安全送达。”

“河北如今情势如何？”

“乱，大乱！”

焦平脸上露出心有余悸的神色。

“袁本初刚死，尸骨未寒，袁谭、袁尚就在灵前几乎动武。审配、逢纪关闭鄴城四门，拥立袁尚，矫詔命袁谭回鄴城奔丧。郭图、辛评看出是计，怂恿袁谭引青州兵驻守黎阳，与鄴城对峙。双方剑拔弩张，大战一触即发。”

“曹操呢？”

“曹操大军已进抵鄴城百里之外，却按兵不动，只是不断派出小股骑兵，袭扰袁军粮道，煽风点火。看样子，是要等袁氏兄弟自相残杀，他好坐收渔利。”

士燮点点头，这符合曹操的风格。

“我们撤离时，可还顺利？”

“起初尚可，借混乱之机，凭著郭图暗中给予的通行令牌，得以出城。但后来————”

焦平顿了顿，脸上闪过一丝后怕。

“临近边境时，遭遇了一股身份不明的骑兵拦截，约有百骑，装备精良，不似寻常盗匪或溃兵。他们目標明確，直衝我们装载书卷和匠人家眷的车队。”

士燮眼神一凝：“哦？可知是何人麾下？”

“交手时，他们默不作声，下手狠辣，训练有素。小人拼死护卫，折了十几个好手，才侥倖摆脱。看其行事作风，倒像是————”

焦平犹豫了一下，“倒像是曹操麾下，那个虎豹骑”的路子。”

书房內顿时一静。

士祗倒吸一口凉气，连侍立一旁的阿石，握刀的手也紧了几分。

曹操的虎豹骑，竟然盯上了这支商队！

士燮面上不动声色，心中却是波澜微起。

曹孟德果然嗅觉灵敏，竟然也注意到了这些“无用”的匠人和书卷的价值。

看来，自己这番暗度陈仓，並非全然无人知晓。