他訕笑坐下：“此前朝堂之上，我等確实不知郑王殿下有这般领兵破敌的本事，

更未听闻他在江北的战绩，绝非有意欺瞒，还望侍郎念及两国邦交，多多海涵。”

陶轂端坐在案后，都不曾抬眼。

居高临下冷冷道：“王尚书这话，未免太过轻巧。

我大周以诚待南唐，陛下特遣我来此议商，尔等却在朝堂上百般推諉，

连你家郑王的事跡都敢矢口否；

圣人云『人而无信，不知其可也只”不知南唐以后还如何取信於天下？”

王崇质脸上满是愧色，几乎要垂首到胸口：“侍郎所言极是！

此事確是我朝疏忽。此前郑王殿下行事素来低调，

阵前用兵的能耐从未显露半分，我等与陛下皆是后知后觉，

绝非有意违逆上国，还请侍郎明察。”

“明察？”

陶轂將茶盏重重搁在案上，

只听“噠！”一声脆响。

他语气陡然严厉，“圣人又云『君子有九思：视思明，听思聪，』，

尔等身为南唐重臣，食君之禄，却连自家皇子的行止都一无所知，

遇事便以『不知』搪塞，这岂合君子之道？

传出去，怕是要让天下人笑我大周，竟与这般糊里糊涂之国交涉！”

王崇质听得额头微微冒汗，忙垂首应道：“侍郎教训的是，

我等確实有失察之过，今日前来，也是想向侍郎表明，我朝议和之心从未动摇。

若侍郎肯宽宥这一次，我等定当全力促成此事，绝不再有半分怠慢。”

王崇质心里暗自嘀咕：这位陶轂，张口闭口便是圣人教诲。一副正人君子的模样，方才还疾言厉色，不知道接下来又要如何拿捏。

陶轂冷哼一声，正要再开口，目光却不经意扫过院內：

秦弱兰正提著扫帚，

低头在廊下缓缓清扫。

素衣布裙衬得身形愈发单薄，

鬢边一缕碎发被风拂动，真倒是我见犹怜。

他心中忽然一动，话锋陡然缓和了不少：“罢了，你既这般诚心，我也並非不通情理的人。”

然后状若无意：“只是近日见驛馆中那名杂役，瞧著实在可怜，

私下听人说，她母亲重病在床，缺医少药；

父亲又好赌，欠下不少债务；

家中还有个弟弟要读书，却连束修都凑不齐。

这杂役勤快周到，我心中实在惻隱。”

王崇质闻言，忙顺著他的话头道：“侍郎仁善，心怀怜悯，实乃君子之风。若有需我效劳之处，儘管吩咐，王某定当办妥。”

陶轂慢悠悠道：“你可派人去城外棲霞镇，寻一户姓秦的人家，想来便是那女子的亲眷。”

他幽幽一嘆：“若能为她母亲寻个稳妥的医官诊治，替她父亲还了那些赌债，再给她弟弟找个像样的私塾。一次性缴足三年束修，另送些米粮布帛接济她家。”

他一副悲天悯人：“在驛馆做杂役俸禄微薄，而她家所耗甚巨～～”

他说一副纯然见不得人间疾苦，为对方著想，的恳切：“我只是见她可怜，想帮衬一把，也算全了一份善念。”

王崇质听得心头瞭然，面上却愈发恭敬，忙拱手应道：“侍郎放心，此事我即刻安排人去办，定不辜负侍郎的嘱託！”