皆面露诧异；虽知其身份，却猜不透他为何亲赴秀州这前线城池。

两人怕唐军借使臣之名行诈，商议片刻后，

便吩咐兵士：“放下吊篮，將人吊上城来。”

既不愿开门引险，也不愿失了待客的体面，

只以这般折中的法子，让李德明孤身入城。

在李德明抵达前，钱文奉便召来陈、丁两位谋士商议。

二人皆言，昨日吴越军夜袭虽小有斩获，

却远不足以扭转战局，李德明此时前来，

十有八九是为刺探城中虚实，需提前设防。

钱文奉頷首称是，当即吩咐左右：“待唐使入城，

便將他请上马车，用布障遮严，不许他掀帘张望，径直送抵州衙。”

亲兵领命而去。

这边李德明刚被吊篮吊上城，便被兵士引至一辆马车前。

车帘一掀，內里竟掛著厚重布幔，他刚坐定，马车便軲轆軲轆驶动；

整个人像被蒙住笼布的禽鸟，半点看不清沿途景象，

只能任由马车將自己载往秀州州衙。

李德明踏入厅堂时，钱文奉、吴程等人端坐於上，

既不起身相迎，也无半分待客礼数，

连一把落座的椅子都未给他备下。

他依著孙策的叮嘱，上前谦和见礼：

“在下大唐礼部侍郎李德明，见过节度使大人，见过吴將军。”

钱文奉喉间发出一声冷哼，直截了当地发问：

“你我两国正刀兵相向，阁下贸然前来，究竟何意？”

“在下此来，是欲为二位谋一番锦绣前程。”

一旁的吴程当即斥道：“原来是来做劝降的说客！休要多言，我等深受主恩，断不会叛离主公！”

李德明闻言却不急不恼，反问一句：

“敢问二位口中的主公，此刻身在何处？是楚州的临时行辕，还是杭州的吴越王府？”

这话如同一记闷拳，直戳要害；

吴越虽素来尊奉中原为正朔，却始终是“听调不听宣”的自立之態，

境內军政皆由自家决断，从未真正受中原朝廷辖制。

可这话偏生没法当眾反驳：若认主上是周帝柴荣，便是承认吴越非独立之国；

若认主上在杭州，又驳了自己“尊奉中原”的立场。

钱文奉与吴程脸色霎时变得铁青，张了张嘴想辩驳，

却被这一问堵得无从说起，厅堂內的气氛顿时僵住。

见二人语塞，李德明缓缓开口，

语气里带著几分洞悉局势的从容：

“吴越偏据东南一隅，既有膏腴平原可供耕作，

又有险峻山峦可作屏障，进能挥师北上，

退可凭险自守，本是自成一方的安稳基业。”

他话锋一转，目光扫过钱文奉与吴程紧绷的脸：

“素来尊奉中原，於吴越王而言倒也无妨；

他日若真要归降，无非是纳土献民，

远赴汴梁做个顺从的藩王，好歹能保子孙后代的荣华富贵。”

这话像块石头投进平静的水面，钱文奉与吴程的脸色愈发难看；

李德明看似在分析局势，实则句句都在点破：

吴越王尚有退路，可他们这些手握兵权的將领，一旦归降，又能落得什么下场？