萨那。

阿丹港急报由快马日夜兼程送达萨那，在总督府內掀起了惊涛骇浪。

叶门总督阿卜杜拉·伊本·齐亚德，是一位以铁腕和机敏著称的倭马亚王朝重臣，同时也是哈里发穆阿维叶一世信任的亲属。

此时他正紧锁眉头，反覆阅读著易卜拉欣的密报和隨附的目击描述。

厅堂內，几位核心幕僚、负责財政税收的官员、海军將领以及来自大马士革的哈里发特使都屏息凝神。

“诸位......”阿卜杜拉的声音打破了沉寂，带著一丝难以置信的凝重，“东方那个传说中的『丝绸之国』大唐，派出了他们的舰队。不是几艘商船，而是超过二十艘……『如山岳般巨大』、『帆幅遮天』的战舰！此刻，他们就停在阿丹港外！”

厅內响起一片压抑的惊呼和吸气声。

“他们对大唐了解多少？”一位负责財政税收的官员急切地问道，“易卜拉欣总督提到的这些，太惊悚了。如果这是真的，而且是如此规模的官方船队直接抵达……”

“冷静，萨利赫。”阿卜杜拉抬手制止了对方的激动，“易卜拉欣的措辞充满了警惕。”

“这些唐人拒绝按我们的规矩將战舰停泊港外，更拒绝解除他们那些可怕的『巨弩』武装。他们甚至在交涉中展示了武力，其弩箭能射穿礁石！这绝非寻常的朝贡使团或商队！”

海军將领阿慕尔·伊本·阿迪，一位经歷过波斯湾和红海多次衝突的老將，面色严峻地点头：“总督大人所言极是。”

“易卜拉欣的描述……那些战舰的大小、结构，尤其是那些床弩的威力，远超我们所知的任何海上力量，包括拜占庭人！”

“他们能航行如此之远抵达阿丹，其航海术、船舶建造术和后勤能力都深不可测。这绝不仅仅是来贸易的，这是赤裸裸的武力展示和威慑！”

眾人面面相覷。

哈里发特使哈立德·伊本·瓦利德清了清嗓子，作为来自大马士革、掌握更全面情报的人，他缓缓道。

“大唐，或者他们自称的『唐』，是东方一个庞大得难以想像的帝国。我们的商队通过陆上的『丝绸之路』，经过波斯和河中之地，最终能抵达其边境。”

“我们知晓他们的丝绸、瓷器、茶叶是世间珍宝，价值连城。波斯萨珊王朝覆灭前，曾是其西面的强大邻居和贸易伙伴。”

“伟大的哈里发奥斯曼时期，確曾有一支使团试图从陆路前往大唐。他们可能抵达了，也可能在中途受阻，但带回了关於其疆域辽阔、国力强盛的模糊信息。我们更熟悉的是通过粟特商人转述的二手消息。现任哈里发穆阿维叶陛下，对东方同样关注，但我们的主要精力在西方和北方。”

“不过，大唐仍然让我们瞩目，哪怕他们很远。”

“但是，他们从海路直接抵达？这是前所未有之事！我们只知道室利佛逝、印度的港口是东方贸易的中转站。唐人能造大船，我们有所耳闻，但如此庞大、武装到牙齿的舰队远航至红海门口？这完全顛覆了我们的认知！这证明了他们的野心和能力远超我们之前的想像。他们是如何做到的？目的是什么？”

“易卜拉欣提到，他们有一位隨行的『高僧』，宣扬一种叫做『佛』的东方宗教，並声称要『弘法』。这很关键。我们是一个以安拉的启示立国的政权。任何外来的、强大的、有组织传播的异教思想和力量，都必须高度警惕。”

財政官萨利赫反驳道：“哈立德阁下，阿慕尔將军，我理解你们的担忧！但利益就在眼前！想想看！以往我们获取丝绸瓷器，需要经过波斯人、粟特人、印度人层层盘剥，价格高昂且数量有限！现在，如此庞大的官方船队直接带著货物来了！如果建立直接贸易，利润將是惊人的！阿丹港的税收会翻倍！而且，报告说他们要求『设立常驻商栈』，这意味著长期、稳定、巨额的贸易！拒绝他们，等於將巨大的財富拒之门外，还可能把他们推向我们的竞爭对手！”