吉达官员面露难色，显然上层指令与潜在的利益诱惑在拉锯。

最终，他勉强同意一艘中型补给船在十名大食士兵“陪同”下靠泊一个指定小码头，限时两时辰，仅补充淡水、椰枣和少量新鲜蔬果，严禁接触任何商人或民眾。

就在这短暂僵持的间隙，几艘装饰华丽的私人小艇却借著暮色悄然靠近舰队外围。

艇上之人衣著华贵，显然是本地豪商。

他们隔著一段距离，用夹杂著波斯语和蹩脚汉语的呼喊，急切地向唐舰上的水手和低级军官示意：“丝绸！瓷器！……下次！何时再来？……黄金！香料！……等候！”

甚至有大胆者，试图用小船拋上包裹著纸条的金幣。

显然，阿丹港贸易的惊人利润已经如风般传到了吉达，当地商人阶层对大唐商品的渴求已难以抑制，不惜冒险绕过官方的禁令。

郑怀远冷眼旁观，下令不予接触，补给船则严格执行约定，在无数渴望又警惕的目光中完成了任务，迅速归队。

舰队在吉达港外锚地度过了一个平静却暗流涌动的夜晚。

刘仁轨加强了夜间警戒，瞭望哨的火把在黑暗中如同警惕的眼睛。

离开吉达，舰队继续乘著西南风北上。

红海西岸的景色开始变化，陡峭的岩壁逐渐被广袤而荒凉的沙漠与低矮的赭红色山丘取代。

空气变得灼热乾燥，海风中裹挟著细密的沙尘。

航行数日后，一片依託著珊瑚礁岛、拥有简易防波堤和少量建筑的港口出现在视野中，这便是连接尼罗河流域与红海的重要中转站萨瓦金港。

萨瓦金的规模远小於阿丹和吉达，环境也恶劣得多。

港口由一座坚固的石砌堡垒控制，飘扬著大食的旗帜，岸上驻扎的士兵皮肤黝黑，多为努比亚人，眼神中带著沙漠与海洋磨礪出的彪悍与警惕。

舰队同样在港外拋锚，升起求购淡水和新鲜食物的旗语。

这一次，回应更为直接。

一艘快艇载著萨瓦金驻军的指挥官疾驰而来。

指挥官身材魁梧，脸上有一道刀疤，声音粗糲如砂石摩擦：“唐人！此港狭小贫瘠，无多余淡水食物供应远洋巨舰！速速离开！”

他的態度强硬，带著毫不掩饰的敌意和地域性的排外情绪。

岸上堡垒的垛口后，隱约可见弓箭手的身影和弩炮的轮廓。

刘仁轨闻言大怒，手已按上刀柄：“混帐！红海航行，岂能无水？尔等故意刁难！”

他身后的玄甲军士也瞬间绷紧了身体，甲冑轻响。

郑怀远抬手制止了刘仁轨，目光如寒冰般射向那指挥官：“阁下此言差矣。红海航行，淡水乃性命所系。萨瓦金既为港口，焉有拒绝商旅补给之理？我舰队愿以金银公平交易，补充淡水即可。”

指挥官冷笑，指著岸上稀疏的植被和乾燥的土地：“哼！你看这鬼地方像是水源丰沛吗？我们的水井勉强自足！你们人多船巨，要喝乾我们的命根子吗？没有就是没有！再纠缠，休怪我们不客气！”

他身后的士兵也纷纷举起武器，气氛骤然紧张。

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