“这歌谣。”塞利安睁开眼，“『亡魂筑归途』，那个老凿子说过，他们从井下捞上来过『像人但绝不是人的骨头』。”

洛夫特的电子眼闪烁了一下：“结合『非標准生命体徵』和『空间扭曲读数』的记录，有一种推测：这些『非人骨骼』或许曾被用作某种媒介或锚点，试图在物理层面稳定或沟通那个『世界的伤口』。歌谣中的『归途』，可能指代一条通往『伤口』另一侧的道路。”

这个猜想让铁皮屋內的温度似乎又下降了几度。

一条由非人骨骼筑成的、通往世界之外的归途？

綺莉忽然吸了吸鼻子，站起身走到门口，透过缝隙向外看。

“味道又变了，”她说，“更甜了，也更难闻，从西边来的。”

西边，正是蜂巢旧址和图书馆的方向。

塞利安也走到门边。

小镇似比白天更安静了，一种粘稠的、令人不安的死寂笼罩著这里。

只有那若有若无的歌谣和冷却塔的嗡鸣，反而更加凸显了这种寂静的异常。

他看到远处窝棚阴影里，似乎有零星的火光闪动，像是有人在焚烧什么东西，空气中隱约飘来一股蛋白质烧焦的臭味。

“他们在烧被污染的东西。”罗罗托马西也凑过来看，声音压低，“也可能是……得了『銹病』死掉的人。”

绝望之地的生存法则，简单而残酷。

这一夜，没有再发生激烈的衝突。

但那种无形的、缓慢渗透的恐怖，如同蔓延的锈跡，一点点侵蚀著所剩无几的安寧。

塞利安不再深入意识空间去触碰那扇门。

管理者最后的警告和那两股矛盾的指令仍在他脑海中迴响。他有一种预感，下一次再去强行接触，代价可能远超以往。

他需要更多的碎片，来自现实世界的、坚实的碎片，来拼凑出完整的图景，而不是盲目地冲向那个可能是陷阱的“答案”。

有书则长，无书则短。

第二天很快到来。

儘管目前所有线索依旧指向图书馆与蜂巢，但几人並未打算贸然行动。

那地方的警戒肯定会比以往更加夸张，先不说他们能否无伤抵抗净化队——一般这种浮空区调来的武装部队都存有“攻城重武器”——真把別人逼急了，硬丟几颗核弹过来岂不是全剧终。

洛夫特提议在小镇或者周边的地带继续收集数据与系统相关的残件，他会试著去破解綺莉脑电波与彼岸花的关係——当然，是以没有“切割”等安全的形式下。

塞利安打算去附近略有人文化的区域探索下情况，他的终端得升级了，顺便还能找那些黑客“同事”要点新东西。

於是这个非常奇怪的组合就这么出发了。