当意识如同退潮的海水般缓缓回归时，狗蛋首先感受到的是一股深入骨髓的寒意。他猛地打了个哆嗦，睁开了眼睛。

眼前不再是家中那熟悉的、带著烟火气的昏暗屋顶，而是幽暗竹林里那片被竹叶切割得支离破碎的天空。记忆如同破碎的镜片，迅速重组——发光的蝴蝶、无尽的追逐、令人绝望的迷路、还有……那条如同噩梦化身的暗金色巨蟒！

“啊！”狗蛋短促地惊叫一声，像只受惊的兔子般猛地蜷缩起身子，双手抱头，浑身止不住地颤抖。他紧闭著眼睛，等待著预想中被吞噬的剧痛。

然而，几息过去，除了风吹竹梢的呜咽和自己如同擂鼓的心跳，什么也没有发生。他小心翼翼地、颤抖著將手指张开一条缝，偷偷向外望去。

周围空荡荡的，只有挺拔的翠竹和铺满地面的枯叶。那条恐怖的金色巨蟒，消失了踪影。仿佛刚才那令人魂飞魄散的一幕，只是他极度恐惧下產生的幻觉。

但身下冰凉坚硬的触感，以及胸腔里尚未平息的惊悸，都在清晰地告诉他——那不是梦。

“呜……”劫后余生的庆幸与依旧浓郁的恐惧交织，让他忍不住又低低啜泣起来。

但他很快捂住了自己的嘴巴，生怕哭声再把那条可怕的大傢伙招来。他用手背胡乱抹去脸上的泪水和鼻涕，挣扎著从地上爬起来。小腿还在发软，但他强迫自己站稳。

他现在只有一个念头：回家！他要离开这个鬼地方，回到爹娘身边，回到那个虽然破旧却温暖安全的家。

他辨认了一下方向——其实根本无从辨认，只能凭著感觉，选了一个看似不那么密集的方向，深一脚浅一脚地、跌跌撞撞地向前走去。每一步都踩在厚厚的、滑腻的枯竹叶上，发出“窸窸窣窣”的声响，在这死寂的环境里，这声音放得极大，让他心惊肉跳。

就在狗蛋於竹林边缘惶恐寻路的同时，在竹林另一侧的核心区域，正上演著一场超越了凡俗武林认知的“对决”。

一道灰色的身影如同鬼魅，在林间急速穿梭、腾挪，身形快得拉出了一道道残影。他每一次出手，都蕴含著开碑裂石的磅礴劲力，拳风呼啸，掌影翻飞，偶尔甚至带起肉眼可见的、扭曲空气的波纹。

此人正是自称“江湖武道第一人”的江无绝。他年约五旬，面容刚毅，双目精光四射，周身气血充盈澎湃，已然达到了此方世界武道的极致——武道大宗师的境界。

然而，他的对手，却並非人类。

正是那条暗金色的庚金蛇。

它並未主动攻击，甚至大部分时间只是盘踞在原地，那暗金色的鳞片在幽暗光线下流转著金属般的冷泽。江无绝那足以轰碎精钢的拳掌，结结实实地落在它的躯体上，却只能发出“砰砰”的、如同击中败革的沉闷声响，连一丝白印都无法留下。偶尔它隨意地一摆尾，或是一探首，那速度快得超越视觉捕捉，逼得江无绝不得不施展浑身解数，狼狈不堪地闪避后退。

半晌，江无绝猛地后撤数丈，胸膛剧烈起伏，额角渗出细密的汗珠，气息也略微紊乱。他死死盯著眼前这盘踞如小山般的巨蟒，眼中充满了难以置信、挫败，以及一丝难以言喻的狂热。

“蛇兄！你到底是个什么存在？”江无绝喘著粗气，声音洪亮却带著疲惫，“我江无绝纵横江湖三十载，败尽天下英雄，自问已臻武道绝巔，內力之雄浑，招式之精妙，早已非人力可挡！为何……为何连伤你分毫都做不到？”

庚金蛇依旧盘踞著，巨大的头颅微微偏了偏，那双冰冷的金色竖瞳淡淡地瞥著江无绝，信子“嘶嘶”地吞吐了两下。它能听懂这个人类的话，甚至能理解他话语中的震惊与不甘。但它无法言语，只能以沉默和眼神回应。

“让我进去看看，就一眼，行不行？”江无绝的语气几乎带上了一丝恳求，他指向竹林更深、气息更显幽邃的方向，“这片竹林，我探查了不下十次，每次都被你拦在外面。天下之大，皇宫內院、海外仙山、大漠绝域，我何处去不得？为何偏偏这片小小的竹林，成了我唯一的禁区？我总感觉……那里面，沉睡著什么东西，或者说……一位绝世高手！一种让我灵魂都为之战慄的气息！”

听到“沉睡的绝世高手”几个字，庚金蛇那冰冷的竖瞳里，极其人性化地闪过了一丝几不可察的……讥誚。它喉咙里发出一声极低的、仿佛气流通过的“嗬”声，像是在冷笑。

『那当然，』庚金蛇內心腹誹，『你这凡人武者，感知倒还算敏锐。可惜，你们这方天地，早在两百年前那场大战后，就被残留的混乱法则和某些存在的意志联手封锁了灵机，断绝了仙路。任你天资绝世，最高也只能练到这等蛮力境界，所谓的武道大宗师，不过相当於半步炼气期，连真正修仙的门槛都没摸到，如何能理解真正的力量？』

它之所以还能保有筑基期的修为，一是因为它本身是灵兽，根基与人类不同；二来，它守护的这片竹林核心，受到某种残留力量的庇护，勉强维持著一小片不受完全封锁影响的区域。正因如此，它才能在这灵气枯竭的世界里，依旧保持著凌驾於凡俗之上的力量。

而且，正因为它是目前这方世界里唯一还拥有修仙层次力量的生灵，並且偶尔为了“打牙祭”或者回应村民那种幼稚的祈愿，小小地展露一些呼风唤雨、驱赶猛兽的神异，靠山屯以及周边村落的凡人，早已將它奉若神明，尊称为“蛇仙大人”。

逢年过节，村民们都会诚惶诚恐地来到竹林边缘，摆上最好的祭品——肥美的兔子、整只的羊腿、大块的熟牛肉……这极大地满足了庚金蛇的虚荣心。

想当年，它不过是前主人李慕青麾下的一只御兽，召之即来挥之即去，毫无“蛇权”可言。哪像现在，被万千凡人供奉，享受著顶级的血食，除了守护职责，逍遥自在。这种地位的巨大提升，让它对此地更是多了几分维护之心。

它的职责很明確：守护核心区域那具水晶棺，確保夏夜的安眠之地不受任何打扰。除此之外，只要不威胁到核心区域，这些凡人在竹林外围怎么折腾，它一般都懒得理会。当然，像江无绝这样试图硬闯核心地带的，它自然会出手阻拦——除非，这个人类真的能打败它。但这可能吗？筑基对半步炼气，那是本质的碾压。

江无绝见庚金蛇依旧无动於衷，只是用那种看“无知孩童”般的眼神瞥著自己，心中又是无奈又是憋屈。他长嘆一声，知道今日依旧是无功而返。他朝著庚金蛇抱了抱拳，算是行了礼，然后带著满腹的疑惑和震撼，转身悻悻离去，身影很快消失在竹林之外。

庚金蛇见麻烦离开，懒洋洋地甩了甩尾巴，庞大的身躯悄无声息地滑入阴影之中，继续它忠诚而漫长的守护。

与此同时，在另一个方向，狗蛋已经迷迷糊糊地走出了那片最容易迷路的密集竹阵。他並不知道自己刚刚与一场“仙武对决”擦肩而过，只是凭著本能，向著感觉中更“特別”的方向走去。

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