此等壮士断腕之举，如何不让他们这些行至道路尽头的人心生感佩？

与此同时，一道磅礴精纯、却带著释然与悵惘的浩然之气，如涟漪般拂过天下读书人的心田。

旋即，一声悠长、复杂、仿佛承载了数百年读书人期望与遗憾的嘆息，清晰地响彻在每一个有资格听闻的读书人魂灵深处。

即便是远在太安城，正在值房內批阅奏章、心性早已修炼得古井无波的当朝首辅张巨鹿，握笔的手也是猛地一顿，一滴浓墨污了奏摺而不自知。

他缓缓抬首，望向南方，那双洞察世事的眼眸中，再一次掠过一丝————难以言喻的迷惘。

这声嘆息，他听见了。

曹长卿此举，於天下读书人而言，是福是祸？

读书人，立言立德，可这些读书人却总想著与武夫比道理————

天地间的异象渐渐平息，风住雷隱，只余官道上几缕尘埃在车马过后裊裊升起。

一行人默然前行，仿佛方才那场惊动天下的变故只是浮光掠影。

曹长卿依旧端坐车辕，青衫布履，身姿却愈发挺拔如孤峰。

只是那袭旧衫下透出的不再是温润如玉的儒雅，倒像是未出鞘的古剑，藏著一股子说不清道不明的霸烈。

车厢里光影浮动，姜泥垂首绞著衣角，不敢看车外，也不敢看车內。

贾淡盘膝坐在她对面的软垫上，目光透过晃动的车帘，落在那道挺直的背影上。

“先生破而后立，前路已然不同。

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贾淡的声音在轆轆车声中显得格外清晰：“这般气象，想来是留不住先生了。”

曹长卿朗声一笑，惊起道旁几只宿鸟：“这一声谢，是该给你的。若非你那诛心一剑，老夫怕还要在那樊笼里困顿些年月。

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贾琰微微頷首，转而问道：“却不知先生往后作何打算？”

韁绳在曹长卿手中轻轻一抖，马车稳稳碾过青石板路的缝隙。他沉默片刻，声音忽然沉了下来：“小子，你当日那一剑问得狠。问老夫这般折腾，究竟是为了故国，还是为了私心。

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他顿了顿，字字如磬：“如今倒想明白了。这世间事，但求无愧而已。

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“大楚的旗该立起来，二十万將士的忠魂该有个交代。

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他的声音忽然放缓，却带著不容置疑的坚定：“可她————我大楚最后的血脉，也该活得自在些。

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车帘微动，漏进的日光在他肩头跳跃：“人，我要护。国，我要復。

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“这两桩事，曹某都要担著。

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