一共考三场，採取全锁院形式，只有每场考完了才能出来。

第一场考试定在了八月初九，八月十二为第二场，八月十五为第三场。

所有参与考试的士子们看到日期后，表情各异。

有的兴奋雀跃，有的紧张失措，有的摩拳擦掌，有的面露忧色。

“今天是七月廿五，算来只剩下不足半月时间了。”

张书怀喃喃开口。

“没有想到这一次的中秋竟是要在考场度过。”

马致远也开口了，然后笑著看了李鈺一眼。

林澈也对他挤眉弄眼。

李鈺有些无语，你们俩干嘛呢。

不过他也知道两人的意思，无非就是之前的中秋获得了魁的青睞。

这两年时间，李鈺偶尔会收到柳如烟的信，不过他没有回，想让柳如烟死了这条心。

几人回了客栈，气氛和之前又不同了。

客栈內的士子们瞬间进入了最后的衝刺阶段。

很多士子都挑灯夜战，想要趁著还有点时间，多看看两位考官的文章。

这也导致城內的纸墨笔砚、烛火灯笼等考具销量也隨之大增。

李鈺没有再看文章，而是放空脑袋。

不过张书怀，郑仁厚两人来找他看文章，他也没有拒绝。

两人的文章儘量往主副考官的喜好上靠，李鈺看后觉得也没有多大问题。

得到李鈺的肯定，让两人喜出望外。

……

八月初八，夜，成都无眠。

翌日便是乡试首场，没有士子还睡得著。

贡院周围的街巷，灯火彻夜通明。

各客栈旅舍中，士子们检查著考篮內的物件，笔墨纸砚、食物清水，以及用以在號舍中熬过三日的薄毯，生怕遗漏分毫。

李鈺等人亦早早用过晚饭，最后一次清点了考篮。

柳夫子叮嘱了诸多细节，將他当年参加乡试的经验都说了出来。

那感觉，仿佛是要送壮士奔赴沙场。

李鈺想要让眾人轻鬆一点，准备了这么久，而且还猜到了考官是谁，比其他士子领先太多。

但看夫子严肃的表情，俏皮话也说不出来了。

子时刚过，城中各处便陆续响起了动静。

“时候差不多了，该动身了。”柳夫子开口。

李鈺、林澈、张书怀、郑仁厚、马致远、高登云六人互望一眼，深吸一口气，提起沉重的考篮下楼。

客栈大堂乃至门外，已是人影幢幢。

许多士子都已整装待发，相识者彼此拱手，互道“蟾宫折桂”，但笑容多少有些勉强。

夜色浓重如墨，但通往贡院的各条大街，已被无数灯笼火把照得亮如白昼。

成千上万的士子从城市的各个角落涌出，如同百川归海，朝著贡院匯聚。

街道化为了蜿蜒流动的火光长龙，无数青衫士子的身影在光影中明灭。

李鈺是第一次见到如此多的士子。

比起前面的小三科考试，乡试无疑壮观得多。

而且来参加考试的士子年纪也大得多。

李鈺看到了不少白髮苍苍的老者，走路都费劲了，但还是在家人的搀扶下，蹣跚前进。

还有的老者走三步就要停一下，还有的不断的咳嗽。

李鈺也不知该说什么，本该享受晚年的日子，却还要来参加这种高强度的考试。

真是太不容易了。

不过李鈺也知道，在这万般皆下品，惟有读书高的时代。

留给寒门学子的路只有科举这一条。

一旦能中举，后面的命运就截然不同，不仅是自己不同，就连后代子孙也不同。

李鈺看看四周，发现像他和林澈这么大年纪的孩童，似乎还没有。

身边儘是青年，中年，老年。

隨著人流，来参加乡试的考生终於匯聚在了贡院门前。