石头，很重。

湿泥，冰冷。

艾莉娜抱著它们，手臂的肌肉因为用力而微微绷紧。

她只需要一步。

上前一步，將石头塞进洞口，用湿泥封死所有的缝隙。

任务，就会完成。

简单。

高效。

然后呢？

然后，身后的少女，会因为这些老鼠的死亡，而彻底崩溃。

她的眼泪，会再次落下。

这一次，將不会再有任何挽回的余地。

那股足以媲美【毁灭】级灾厄的气息，就会彻底引爆。

她会死。

和这些老鼠一起，被一个少女的同情心，无声地埋葬。

艾莉娜的脑海中，飞速闪过之前的经歷。

救下那只会说话的松鼠，得到了松果。

救下那只翅膀折断的知更鸟，找到了森林女巫。

这个世界……存在著某种她尚未完全理解的规则。

善良，会得到回报。

那么，恶意呢？

女巫给出的任务，是“赶走”老鼠。

这个词，充满了模糊的空间。

杀死它们，是一种“赶走”。

让它们永远离开，也是一种“赶走”。

这或许……是一个陷阱。

一个考验。

艾莉娜的目光，在那块冰冷的石头和辛德瑞拉掛著泪痕的脸上，来回切换。

她的心臟，在胸腔里沉稳而有力地跳动著。

恐惧？

不。

那是在失去力量之后，凡人本能的战慄。

但现在，她不是在恐惧。

她是在计算。

以生命为赌注，计算著唯一的，通往“生”的路径。

“砰！”

一声闷响。

艾莉娜鬆开了手。

那块沉重的石头，和那捧湿润的泥土，重重地落在了地上。

她扔掉了它们。

就像扔掉了一个错误的答案。

辛德瑞拉的哭声，因为这个突如其来的动作，而出现了一瞬间的停顿。

她不解地看著艾莉娜。

艾莉娜缓缓转身，面向那个泪流满面的少女。

她的脸上，依旧没有任何表情。

冷得像一块冰。

“停止哭泣。”

她的声音，不带一丝温度，却带著一种不容置疑的命令。

“我不会杀它们。”

短短的一句话，像是一道惊雷，在辛德瑞拉的脑海中炸响。

她的哭声，戛然而止。

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泪水，还掛在睫毛上，忘了滴落。

她惊讶地，甚至可以说是错愕地，看著眼前的艾莉娜。

隨著她情绪的剧烈波动被强行中止，那股已经浓郁到近乎实质的冰冷灾厄气息，也像是被按下了暂停键。

它停滯了。

不再向外疯狂地扩散。

整个园圃那即將被黑暗吞噬的光线，也稳定了下来。

艾莉娜知道，自己赌对了。

她走到辛德瑞拉面前，距离近到可以看清她眼中的每一丝震惊与不解。

艾莉娜没有理会她的情绪。

她只是冷静地，提出了自己的，第三种方案。

“我们可以帮它们搬家。”

“找到一个食物更充足，又不会打扰任何人的新家园。”

这个方案，像一道光，瞬间照亮了辛德瑞拉灰暗的世界。

既能让老鼠们活下去。

又能完成女巫的任务。

不用伤害任何生命。

也不用放弃去舞会的希望。

“真的……可以吗？”

辛德瑞拉的声音，带著一丝颤抖的，劫后余生的希冀。

“可以。”

艾莉娜的回答，只有一个字。

但这个字，却蕴含著无比强大的力量。

辛德瑞拉脸上残余的悲伤与恐惧，在这一刻，如同被阳光融化的积雪，迅速消散。

取而代之的，是重新燃起的，明亮的希望。

嗡——

世界，恢復了正常。

那股足以毁灭一切的灾厄气息，如同退潮的海水，无声无息地，彻底缩回了辛德瑞拉的体內。

阳光重新变得温暖。

空气中那股泥土的芬芳，也再次变得清晰可闻。

危机，解除。

艾莉娜在心中，长长地舒了一口气。

她重新掌握了局势的主动权。

她没有再看辛德瑞拉一眼，而是猛地转身，目光如刀，再次锁定了那个黑漆漆的鼠穴。

“你听到了。”

她的声音，冰冷而清晰，每一个字都像是砸在地上。

“带我们去找一个適合你们的新家。”

“这是你们唯一的机会。”

没有商量。

没有请求。

这是最后通牒。

那个黑漆漆的洞穴深处，传来了一阵悉悉索索的轻响。

紧接著。

一只灰色的，体型比那些幼鼠大了好几圈的成年老鼠，从盘根错节的树根之间，小心翼翼地，探出了它的头。

它的眼睛很小，但却异常明亮。

带著一种，近乎於智慧的审视。

它看著艾莉娜，这个刚刚还准备用石头封死它家园的冷酷女人。

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又看了看她身后，那个脸上还掛著泪痕，但眼神却充满善意的少女。

它似乎，在权衡著什么。

最终。

它对著艾莉娜的方向，极其人性化地，缓缓地，点了点头。

然后，它吱吱叫了两声，转身钻回洞穴。

片刻之后，它又钻了出来，嘴里没有叼著南瓜，而是示意艾莉娜跟上。

艾莉娜没有犹豫。

她对身后的辛德瑞拉说了一句。

“跟上。”

然后，便迈开脚步，跟著那只老鼠，向著园圃外的树林深处走去。

那只灰色的成年老鼠，对这片树林显然非常熟悉。

它在前方带路，动作敏捷地穿梭在灌木与杂草之间。

艾莉娜和辛德瑞拉紧隨其后。

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