鸳鸯抿嘴一笑，眼波流转间打量著他：“可不是老祖宗惦记著你？听说你今儿个在外面好生威风，特地叫我来请你过去说话呢。”

她与贾芸母亲也算旧识，早年贾芸母亲在府中艰难时，鸳鸯偶遇不平，也曾帮著说过几句公道话。

此刻见贾芸出息，言语间便也带了几分真心的亲近。

她不由的打趣道：“这才多久不见，芸二爷竟是这般厉害了，可见是真人不露相。”

贾芸心中有数，知道宴席上的事定然传了回来，但却不知老祖宗喊自己是福是祸。

他只好从容应答：“姐姐快別取笑我了，不过是机缘巧合，陪著几位世兄活动活动筋骨，当不得真。不知老祖宗唤我，所为何事？”

鸳鸯却只笑道：“好事儿！你去了便知。快隨我来吧，莫让老祖宗等急了。”

贾芸遂整理了一下衣袍，隨著鸳鸯往贾母院中去。

一路穿堂过院，来至贾母所在的正房。

只见屋內静悄悄的，平日里伺候的丫鬟婆子竟一个不见。

唯有贾母一人歪在暖榻上，闭目养神，手指间缓缓捻动著一串楠木佛珠。

贾芸不敢怠慢，上前几步恭恭敬敬地跪下磕头请安：“孙儿贾芸，给老祖宗请安。”

贾母缓缓睁开眼，只是静静地注视著眼前跪地的贾芸。

那目光不似平日那般慈爱隨和，反而带著一种深沉的疲惫。

此时的屋內檀香裊裊，静得能听见彼此呼吸之声。

过了好一会儿，贾母才轻轻嘆了口气：“起来吧，孩子。”

贾芸道谢起身，垂手侍立。

贾母看著他，缓缓道：“芸哥儿，你瞧著咱们这府里，亭台楼阁，锦衣玉食，丫头婆子一堆，是不是觉得这家大业大，稳如泰山？”

贾芸心中一动，谨慎答道：“老祖宗治家有方，府中自然是好的。”

“好？”贾母嘴角扯出一抹苦涩的弧度，“假的，都是空的。看著团锦簇，不过是没遇上大风。真来了大风，这架子……呵，怕是说倒就倒。”

<div>

她目光悠远，仿佛早已看到了这繁华背后的隱忧：“撑起这房子的，是房梁，是柱子。我这根老房梁啊……眼看著就要朽了，撑不了几年了。往后，少不得要靠你们这些新长起来的木头，去顶住那片天。”

贾芸心中剧震，万没想到贾母会跟他说这等交心交底的话。

他慌忙回道：“老祖宗別瞎想您定会福寿安康，松柏长青。”

贾母摆了摆手，苦笑道：“我自是盼著好，可人活一世，哪有不走的道理？总不能叫我老婆子活一千年，把这担子永远扛著吧？以后，终究是你们的天下。”

她不再绕圈子，直接切入正题：“今儿叫你来，是有件事交代你。从明儿个起，你每日抽些空，到后院里来，教教黛玉、探丫头、惜春她们几个写字、读书。”

贾芸闻言一怔，教女眷读书？这可不是什么好差事。

他下意识地便想推拒：“老祖宗厚爱，孙儿感激不尽。只是……男女有別，常出入內帷，恐有不便，也恐惹人閒话，坏了姑姑们的清誉。”

“无妨。一切有我担著。我还没死，这府里，就轮不到旁人说三道四！况且，你乱喊喊什么姑姑？虽说辈分的確大你一辈，但这乱喊倒是把年纪都大了些，你日后就喊他们姑娘即可。”

贾芸沉默了片刻，才抬起头目光清正地看向贾母：“老祖宗，孙儿斗胆问一句，您此举……究竟是何种用意？”

贾芸並非蠢人，贾母今日言行太过反常，由不得他不深想。

贾府虽说诗书传家，但女眷们也没有必要过分读书，识字明礼足够。更何况，女先生亦是有的，为何找他一个外男？

贾母见他问得直接，反倒笑了笑。

她扶著榻沿站起身来，走到他面前，仰头看著这个已然比自己高出不少的少年低声道：“我的儿子，不爭气。我的孙子，爭气的……珠儿，他没了；活著的这个……”

她顿了顿，终究没说出宝玉的不是，只是嘆道：“如今瞧著，你倒像是个肯爭气、也能爭气的。”

贾芸心下瞭然，却仍道：“老祖宗谬讚了，孙儿如今白衣之身，功名未立，实在当不起如此。”

“当得起当不起，我说了算。”贾母目光灼灼，“让你进来教书，也是让你多与她们姊妹相处。你看哪个合眼缘，无论是黛玉、宝釵，还是探春、惜春、迎春，你看中了，我便做主许配给你，如何？”

这话如同平地惊雷，炸得贾芸耳边嗡嗡作响。

他慌忙躬身，几乎是不假思索地回道：“老祖宗！这万万不可！孙儿与姑娘们差著辈分，且同姓不婚，这於礼不合！万万不可呀！”

“你早已出了五服，算不得什么宝贝辈分不辈分的。”贾母不以为意，“至於同姓不婚......只要你点头，这些都不是问题。”