但转念一想，贾芸若真中了秀才，便是有了功名在身，前途不可限量。他也算半个自己人，倒是以后有用处的。

自己如今管著家用，可日后之事谁又能说得准？將来未必没有仰仗他的地方，因此她这面上的功夫自然要做足，心里的恼怒且先按下。

这话听在一旁默不作声的李紈耳中，却另是一番滋味。

她暗暗蹙眉下只当是凤姐又拿捏住了贾芸什么天大的把柄，逼得这半大孩子不得不依附於她，行那不清不楚之事。

想著贾芸才十四岁的年纪，就要受这等挟制，心下不由一阵嘆息，看向凤姐儿眸子里便带了几分提防。

自己兰儿决计不能与她交往过密，李紈心想。

眾人正说著，只见林之孝家的匆匆进来回话：“老太太，北静王府、镇国公府、理国公府，还有好几家相与的府邸，都打发人送贺仪来了，说是恭贺咱们府上芸哥儿高中之喜。”

贾母闻言，脸上怒色稍缓，转为诧异：“这才什么时候，发案的锣声还没听见影子呢，谁这般嘴快，就把消息透出去了？”

王夫人忙站起身，脸上带著得体的微笑，回道：“老太太，是媳妇想著，芸儿若是中了，临时再预备各处答谢、安排酒席，怕忙乱中有所疏忽，失了礼数。因此就先给几家平日相厚、往来频繁的府里透了点风，也是盼著芸儿能中的意思。”

谁知贾母听了，当即脸色一沉，冷冷地瞪了她一眼，哼道：“你倒是考虑得周全！八字还没一撇的事，就弄得满城风雨！若是……哼，我看你这脸往哪儿搁！”

这分明就是捧杀！

若是贾芸高中，那是她得体处置，若是不中...那脸可就丟大了。

王夫人碰了一鼻子灰，脸上却是不恼，依旧掛著惯常的假笑。

等待的辰光在檀香裊裊中愈发显得漫长。

几个机灵的小廝早就奉命在巷口探头探脑地张望。

每每远处传来一声锣响，便引起一阵小小的骚动。可眾人的那颗心提起又落下，却总不见报子进门。

宝玉等得无聊，又见贾政面色沉肃不敢放肆，便悄悄蹭到黛玉身边。

却见黛玉正和探春挨著头，低声说著私密话儿。

“林姐姐就会胡说，”探春拿著手帕子抿嘴笑道，“你何时又学会了算命打卦的本事？我竟不知。”

黛玉纤纤玉指轻轻点著身旁的茶几面，一双似嗔非嗔的含情目瞥了探春一眼。

“你这丫头，偏不信我。你且耐心等著，芸哥儿今次必中的。若是我猜对了，三妹妹，你把上次小先生给你的那块香皂给我，如何？”

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探春伸手便去捏她雪白粉腻的腮，笑骂道：“偏你眼尖心巧！先前小先生问你要不要，你偏不要。后头还不是给了个更別致的？怎的我这个你也想拿去？如今倒又稀罕起来了？”

黛玉边躲边笑，眼波流转，似春水般漾开：“此一时，彼一时也。这些时日我用了，竟比寻常铺子里买的清香澄净许多，带著点香，又不腻人。听说你那块当宝贝似的不捨得用，我自然要来问问的。”

宝玉见黛玉笑得双颊緋红，眼波流转间灵气逼人，端的是美艷无双，不知不觉就看呆了。

袭人在旁见他这般光景，心里如同打翻了醋瓶子一般酸涩难言，可面上却强撑著温婉的笑意。

贾政偶然瞥见宝玉这副魂不守舍的痴態，更是气不打一处来，只碍著贾母和眾人在场不好立刻发作，只得狠狠瞪了宝玉一眼。

忽听得外面一阵由远及近的喧譁鼓譟，夹杂著清脆的锣响和纷乱的脚步声，一个小廝几乎是连滚带爬地飞跑进来，气喘吁吁地喊道：“来了！来了！这次真来了！报喜的爷们到门口了！”

满屋子的人“呼啦”一下都站了起来。

只见几个头戴红缨帽的报录人，满面红光的手里捧著大红烫金的喜报，一路高喊著闯进院门，直奔荣禧堂而来。

到了阶前后他们齐刷刷跪下，高声唱喏道：“捷报！贵府老爷贾芸，蒙顺天县令徐大人主考，取中为天佑六年顺天府试第九名秀才！恭喜老爷，贺喜老爷！”