奥地利某处的链金工坊里，灯光彻夜未熄。

泽尔克斯站在工作檯前，冰蓝色的眼睛紧盯著悬浮在空中的水晶原石。

那是一块从喜马拉雅山脉深处开採出的天然魔法水晶，约莫人头大小，通体透明如最纯净的冰，內部却流转著彩虹般的光晕——那是数千年地质压力和魔法浸染共同作用的结果。

他必须极其小心。

独角兽的要求很明確。

要最纯净的水晶，不能有杂质，不能沾染其他魔法。

这意味著他不能使用任何现成的链金工具。

毕竟那些工具上或多或少都残留著过往实验的魔法痕跡。

他必须从头开始，用最原始、最纯净的方式处理这块水晶。

泽尔克斯选择了手工切割。

他从工具架上取下一套秘银刻刀。

秘银本身几乎不带有魔法属性，是处理纯净材料的最佳选择。

刻刀的刀刃极薄，在灯光下泛著冷冽的银光。

他深吸一口气，闭上眼睛，让精神完全集中。

当他再次睁眼时，整个世界仿佛都慢了下来。

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他儘可能的看见水晶內部的结构，去感知每一处可能存在的瑕疵，能预判每一次切割会產生的影响。

第一刀落下。

没有声音，只有刻刀划过水晶表面的细微震动沿著手臂传来。

一片薄如蝉翼的水晶碎片飘落，被泽尔克斯用无瑕的丝绸接住。

水晶內部的彩虹光晕在这一刀后开始流动，像被唤醒的生命。

他继续工作。

切割，打磨，塑形。

每一刀都精准到微米，每一次打磨都恰到好处。

汗水从额头滑落，他毫不在意，只是偶尔用丝绸手帕擦拭，避免汗水滴落在水晶上。

工作檯旁的计时沙漏无声流淌，窗外的夜空从深黑转为墨蓝，又从墨蓝透出第一缕晨光。

当东方天际泛起鱼肚白时，泽尔克斯放下了刻刀。

在他面前的丝绸垫上，摆放著一个水晶瓶。

它约莫三英寸高，瓶身呈优雅的泪滴形，瓶口细长，瓶塞是与瓶身一体雕琢的水晶旋钮。

整个瓶子没有任何装饰，没有任何雕刻，简单到极致，却也纯净到极致。在晨光的照射下，它几乎隱形——不是透明，而是仿佛融入了光线本身，只有瓶內流转的彩虹光晕证明它的存在。

泽尔克斯轻轻拿起水晶瓶。触感冰凉而光滑，重量恰到好处。

他能感觉到，这个瓶子没有沾染任何外来的魔法，它本身就是魔法——天然水晶蕴含的、与大地同源的古老魔力。

“完美。”他轻声自语。

但他没有时间欣赏。

抬头看了一眼时钟——清晨五点。

距离满月之夜还有十五个小时。

他需要休息，哪怕只是短暂的小憩。

泽尔克斯回到臥室，甚至没有脱掉沾满水晶粉尘的外套，只是和衣倒在床上。

他以为自己会因为焦虑和疲惫而难以入眠，但身体已经到达极限——几乎在头碰到枕头的瞬间，意识就沉入了黑暗。

他做了一个梦。

梦里，他站在一片没有边际的白色空间里。

前方，那只年老的独角兽站在那里，宝石蓝色的眼睛看著他。

在独角兽身后，站著一排模糊的人影。

是斯內普，格林德沃，邓布利多，还有更多他认不出但感觉熟悉的面孔。

“你准备好了吗？”独角兽的声音在空间中迴荡。

“我准备好了。”梦中的泽尔克斯回答。

“记住，”独角兽说，“你即將接受的，不只是材料，还有责任。每一次逆转命运，都要付出代价。每一次拯救，都在消耗你自己。你確定要继续吗？”

泽尔克斯看著独角兽身后的那些人影。

斯內普的脸逐渐清晰。

苍白，疲倦，但眼神坚定。

“我確定。”他说。

独角兽点了点头。

然后，整个空间开始崩塌，白色碎裂成无数片，露出后面黑暗的、翻涌的虚无。

泽尔克斯向下坠落，但手中紧紧握著那个水晶瓶。

瓶中的彩虹光晕越来越亮，像黑暗中的灯塔——

他猛地惊醒。

窗外阳光刺眼。

时钟显示上午十点。

他睡了五个小时——对於连续工作超过二十四小时的人来说，这已经算是奢侈。

泽尔克斯坐起身，揉了揉酸涩的眼睛。

梦中的画面还在脑海中残留，那种坠落感如此真实，让他心跳加速。

他低头看向自己的手，仿佛还能感觉到梦中紧握水晶瓶的触感。

没有时间分析梦境了。

他快速洗漱，换上乾净的衣物：深蓝色的旅行长袍，內衬是秘银丝编织的防护层，腰间繫著皮革工具袋，里面装著必要的链金工具和应急药品。

水晶瓶用三层丝绸包裹，放在內袋最深处，紧贴胸口。

最后，他唤来了黯。

影狼从臥室角落的阴影中浮现，幽绿的眼睛在阳光下显得有些不適应。

它走到泽尔克斯脚边，用头蹭了蹭主人的腿。

然后低声询问：“要出发了吗？”

“对。”泽尔克斯蹲下身，手指埋入黯颈部的阴影皮毛，“带路。我们再去一次那片森林。但这次…我们要提前去。我想在仪式开始前，有足够的时间准备。”

黯点了点头。

它身体开始变化，融入阴影中。

然后，它周围的阴影开始扩散，像墨滴在水面晕开，形成一个圆形的、深不见底的黑暗传送门。

泽尔克斯踏入其中。

…

… …

北欧森林在正午时分呈现出与黄昏时完全不同的面貌。

阳光穿过层层叠叠的树冠，在地面上投下斑驳的光影。

那些发光的植物和真菌在白昼里显得普通——只是一些顏色鲜艷的苔蘚和蘑菇，但泽尔克斯知道，当夜幕降临，它们会再次绽放魔法光芒。

黯带著他走了一条不同的路。

不是昨天那条穿过发光蕨类丛和小溪的路径，而是一条更隱蔽、更少被使用的兽径。

路两旁长满了带刺的灌木和缠绕的藤蔓，偶尔能看到大型魔法生物经过的痕跡——巨大的蹄印，被刮掉的树皮，还有…某种大型猫科动物的爪痕。

“这片森林里可不止有独角兽。”

泽尔克斯轻声说，手按在腰间的魔杖上，但没有抽出。

黯传递来確认的信息。

“是的。有狼群，有巨熊，有山猫，甚至还有…一种类似凤凰的大型火鸟，它们棲息在森林最深处的火山口附近。”

走了大约一小时后，黯突然停下。

它抬起头，鼻子在空气中嗅了嗅，幽绿的眼睛警惕地眯起，体型瞬间变大，肩高到了泽尔克斯的肩部。

然后，它发出了低沉的声音——不是咆哮，而是一种警告性的低吼。

泽尔克斯立刻明白了。

他停下脚步，手从魔杖上移开，改为摊开双手的无害姿態。

同时，他调动起自己魔力中那些与自然亲和的部分——不是强大的攻击魔法，而是那些关於生长、治癒、平衡的部分。

从周围的灌木丛中，走出了狼。

不是普通的狼。

这些狼体型还算大，肩高几乎到泽尔克斯的腹部，皮毛厚实，顏色从深灰到银白不一。

它们的眼睛是琥珀色的，在阴影中闪烁著野性的智慧。

它们身上散发著微弱的魔法波动，证明了他们是魔法生物，是经过数代与高浓度魔法环境共处后进化出的变种。

狼群大约有十二只，呈半圆形围拢过来。

它们没有立刻攻击，而是在观察，在评估。

领头的是一匹巨大的银灰色公狼，它的左耳缺了一半，身上有数道陈旧的伤疤，显然经歷过许多战斗。

泽尔克斯没有动。

他知道，任何突然的动作都可能被误解为攻击意图。

然后，黯向前走了一步。

影狼从阴影中完全显现，它的体型比这些森林狼更大，仿佛完全由流动的黑暗构成的身体与皮毛，在阳光下呈现出诡异的质感，仿佛光线在它身上被吞噬了。

幽绿的眼睛像两团鬼火，直直盯著那匹领头狼。

狼群骚动了。

有年轻的狼露出牙齿，发出威胁性的低吼，但被领头狼一声短促的嚎叫制止了。

领头狼向前几步，琥珀色的眼睛紧盯著黯。

它低下头，鼻子靠近地面，闻了闻，像是在確认什么。

在这个过程中，泽尔克斯能感觉到两头狼之间在进行某种无声的交流。

不是语言，是更原始的信息交换:气味，姿態，魔力波动。

然后，领头狼做了一件令人惊讶的事。

它后退一步，低下头，露出颈部——这是狼群中表示尊敬和臣服的动作。

其他狼见状，也纷纷低下头，收起威胁性的姿態。

黯发出一声温和的低鸣，用头轻轻碰了碰领头狼的额头。

然后，它转向泽尔克斯，说：“它们认识我，或者说，认识我的“种类”。影狼在任何狼族群里都是传说——不是祖先，而是某种…神话般的存在。看来，这帮小子把我们当作贵客了，而不是入侵者。”

泽尔克斯鬆了一口气。

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