阴影传送门的另一端是蜘蛛尾巷旧宅的地下实验室。

泽尔克斯踏出阴影时，斯內普正背对著他站在工作檯前，俯身观察一支试管中的液体。

实验室里瀰漫著复杂的魔药气味。

不是单一的味道，而是十几种不同材料混合后的气息：月光的清冷，幽灵菇的泥土味，挪威苔蘚的矿物感，还有一些泽尔克斯认不出的、显然是找来的稀有古老材料。

工作檯上摊满了笔记和书籍。

羊皮纸从桌面蔓延到地板，上面写满了密密麻麻的计算公式、分子结构和魔法共振频率。

有几本书是摊开的，泽尔克斯瞥见一本的標题是《上古魔药考:失传配方復原》，另一本是《魔法生物体液的应用》。

斯內普甚至没有回头。

“东西拿到了？”他问，声音因为长时间专注而显得有些沙哑。

泽尔克斯从內袋中取出那个丝绸包裹，一层层解开。

当水晶瓶完全显露时，实验室里的魔法灯光似乎都黯淡了一瞬——瓶中的光芒太过纯粹，太过强烈，让一切人造光源都显得粗糙。

斯內普终於转过身。

他的脸色比几天前更苍白，眼下有深重的青黑，黑色眼睛里布满血丝，显然又连续工作了很长时间。

但当他看到水晶瓶时，那双疲倦的眼睛瞬间变得锐利、专注、充满了魔药大师特有的那种近乎偏执的热情。

他接过水晶瓶，动作轻柔得仿佛在捧著一个新生婴儿。

他举起瓶子，对著灯光仔细端详。

瓶中的两种液体——银白色的生命之泪和半透明的心头血——依然在缓慢旋转，彼此环绕却不融合，形成一个微型的双星系统。

“不可思议…”斯內普喃喃自语，“生命之泪…我在文献中读到过描述，但从未想过能亲眼见到。它的魔法波动…如此稳定，却又如此活跃。还有这心头血——不是被迫抽取的，是自愿给予的。你能感觉到其中的『祝福』性质，而不是『诅咒』。”

他小心地將水晶瓶放在工作檯上一个特製的支架上——那支架显然是临时製作的，用秘银丝编织成网状，下面垫著天鹅绒，周围还刻著几个稳定魔法阵。

然后他才看向泽尔克斯，目光扫过他疲惫的脸，凌乱的银髮，还有眼中难以掩饰的紧张。

“你看起来像刚从战场回来。”斯內普评价道，语气平淡，但泽尔克斯能听出其中的关切。

“差不多。”泽尔克斯苦笑，“独角兽的仪式…很沉重。长老给了我这两样东西，但同时也给了我…很多需要思考的东西。”

斯內普没有追问细节。

他只是点了点头，转身回到工作檯前，拿起羽毛笔快速记录著什么。

“魔药的熬製现在不急。”他说，一边写一边解释，“其他材料的处理还需要时间。月光和幽灵菇的混合物需要经过三次月相循环的『熟成』，每次循环都要调整环境魔法参数。挪威苔蘚的替代方案基本可行，但需要加入稳定剂——我测试了七种，只有古代龙血树汁液有效，但那东西比独角兽心头血还难找。”

他停顿，瞥了一眼水晶瓶。

“至於生命之泪…我会儘量少用。这种级別的材料，每一滴都珍贵到无法衡量。如果假死魔药真的需要它，我会控制在最小剂量。剩下的…会有大用的。不是现在，但在未来，在某个关键时刻。”

泽尔克斯理解他的意思。

生命之泪这种级別的材料，很可能在整个计划中都不止一个用途。

也许在確保邓布利多“死亡”的完美性时，也许在…其他他们还没预见到的关键时刻。

“你决定就好。”泽尔克斯说，“在魔药方面，你是专家。我信任你。”

这句话让斯內普的动作微微停顿。

他放下羽毛笔，转过身，黑色眼睛直视泽尔克斯。

“你总是这么说。”他的声音很低，“信任我，把这么重要的材料交给我，把这么关键的步骤託付给我…即使我刚刚立下了那个可能会杀死邓布利多、也可能会杀死我自己的誓言。”

泽尔克斯向前一步，伸手轻轻抚上斯內普的脸颊。

“我信任你，西弗勒斯。”泽尔克斯轻声说，冰蓝色的眼睛里没有任何动摇，“不是因为盲目，而是因为我了解你。我知道你会为了承诺付出一切，我知道你会为了责任坚持到底，我也知道…你会为了所爱之人找到出路，即使那出路看起来不可能。”

他停顿，拇指轻轻摩挲斯內普眼下疲惫的阴影。

“而且，我们是一起的。不是我信任你，而是我们一起面对。材料是你处理，魔药是你炼製，但计划是我们共同制定的，风险是我们共同承担的。如果你失败，那也是我们一起失败。如果你成功，那也是我们一起成功。”

斯內普闭上眼睛，深吸一口气。

当他再次睁眼时，眼中那些因为压力和疲惫而產生的动摇已经消失，取而代之的是熟悉的、坚硬的决心。

“那么，”他说，“把你的材料给我，然后去做你该做的事。链金人偶，我记得你说过需要格林德沃的帮助。现在有了生命之泪，人偶的『真实性』要求应该可以降低一些，但核心的魔法构造依然复杂。”

泽尔克斯点了点头。

他再次拿出那个丝绸包裹——这次不是水晶瓶，而是另一个小一些的包裹。

里面是一块拳头大小的、半透明的石胚。

那是链金人偶的核心，用最纯净的月光石和灵魂沙混合炼製，已经在圣徒的工坊里经过了三年的魔法浸染。

“人偶的身体已经准备好了。”泽尔克斯说，“但需要刻画铭文和魔文，需要注入『生命假象』，需要让它能模擬邓布利多的魔力波动…这些都需要我和格林德沃一起完成。那老傢伙在链金术上的造诣，尤其是禁忌链金术，无人能及。”

斯內普接过石胚。

它触感温热，仿佛有微弱的心跳。

当他输入一丝魔力时，石胚內部浮现出复杂的经络网络——那是预先刻画好的魔法迴路，等待被激活。

“那么去吧。”斯內普说，“我继续研究这些材料。等你和格林德沃完成人偶的基础构造，我们再匯合，討论如何注入『邓布利多特徵』。”

泽尔克斯没有立刻离开。

他向前一步，张开手臂。

泽尔克斯的手臂环得很紧，几乎要把他揉进身体里。

这是一个充满占有欲、但也充满不安的拥抱——仿佛泽尔克斯在確认他依然在这里，依然真实，依然可触及。

“休息一下吧，西弗。”泽尔克斯在他耳边低声说，“至少睡几个小时。你已经连续工作太久了。魔药研究需要清醒的头脑，而不是疲惫的身体。”

斯內普没有回答，但也没有反驳。

他在那个拥抱里停留了片刻，然后轻轻推了推泽尔克斯。

“你也是。”他说，“你看起来也不比我好多少。”

泽尔克斯笑了笑。

“那么，约定好了，我们都休息几个小时，然后各自忙碌。抱歉，西弗…我本来打算这个假期再带你去別的地方放鬆一下的。”

“没事。”

泽尔克斯最后看了他一眼——苍白的脸，疲倦但坚定的眼睛，还有那双正在为了拯救所有人而工作的、修长而稳定的手——然后转身，走向实验室角落。

他唤来黯。

影狼从实验室的阴影中浮现——它一直在这里，只是融入了环境。

阴影扩散，形成传送门。

泽尔克斯踏入其中前，回头看了最后一眼。

斯內普已经回到工作檯前，再次俯身观察那些试管。

察觉到泽尔克斯在看他，他也回头点了点头。

那个画面让泽尔克斯的心既痛又暖。

泽尔克斯转身，踏入阴影。

…

… …

纽蒙迦德的高塔在深夜中像一柄黑色的剑刺向星空。

泽尔克斯出现在塔顶房间时，格林德沃正站在窗前，背对著他，望著窗外那片被魔法屏障扭曲的夜空。

老人穿著深灰色的长袍，银白色的短髮梳的利落，双手背在身后。

即使被囚禁了半个世纪，他依然保持著那种君王般的姿態。

“回来了。”格林德沃没有回头。

泽尔克斯走到他身边，从怀中取出一个装有一小部分生命之泪和心头血的水晶瓶。

这是另一个备用瓶，里面只装了一小部分样品。

“我拿到了。”他说。

格林德沃终於转过身。

那双异色的眼睛落在水晶瓶上。

即使是他，眼中也闪过了一丝惊讶。

“这是……生命之泪…”他轻声说，接过瓶子，举到眼前仔细观察，“还有自愿给予的心头血。小泽尔，你总是能给我惊喜。或者说…你总是能完成那些看起来不可能的事。”

“不是我完成的。”泽尔克斯诚实地回答，“是独角兽自己选择的。它说…我的灵魂很特別。残缺，但纯净。它理解我想要拯救所爱之人的决心。”

格林德沃看了他一眼，异色眼睛里闪过一丝复杂的情绪——也许是骄傲，也许是担忧，也许是某种更深的、泽尔克斯读不懂的东西。

“那么，”老人最终说，“我们开始吧。链金人偶的能量核心带来了吗？”

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