宋应星接过那份名单。

宣纸的质地细腻，带著一股淡淡的墨香。

他以为上面写的会是朝中某些学识渊博的大学士，或是工部里技艺精湛的老师傅。

然而，当他的目光落到纸上时，指尖却不由得一凉。

他拿著名单的手，微微抖了一下。

这上面写的，都是些什么人？

“赵士禎，前朝举人，浙江乐清人。此人痴迷机械，不喜读书，乡试中举后便不再应考，终日將自己关在家中捣鼓机巧之物。其父斥其为『败家子』，其妻携子归寧，乡邻皆视其为疯癲之人。”

“王徵，陕西涇阳人，天主教徒。曾与西洋传教士邓玉函合译《远西奇器图说》，精通槓桿、齿轮、水利机械之学。然因其信奉西学，不容於乡里，被当地士绅斥为『数典忘祖』，罢黜功名，如今闭门不出。”

“孙元化，浙江嘉定人，前登莱巡抚。徐光启之门生，深得西学真传，尤擅铸炮、用炮之术。然因登莱兵变受牵连，被罢官免职，如今閒赋在家。”

“李天经，河北人，钦天监监正。精通天文、历法、算学，曾主持修订《崇禎历书》。然其人性格耿直，不善变通，在朝中得罪了不少人。”

“毕懋康，安徽歙县人，前南京户部主事。军器大家，著有《军器图说》，其设计的『自生火銃』比红夷火銃更为精巧。然因不愿依附阉党被排挤出京，如今在南京赋閒。”

宋应星越看，心越沉。

这份名单上的人，要么是被世俗视为“疯子”的怪人，要么是被官场排挤打压的“罪人”，要么是信奉“异端邪说”的边缘人物。

这些人隨便拿出一个，都是让传统士大夫唯恐避之不及的存在。

而现在，皇帝竟然要把他们全都招揽到一起？

这哪里是要成立什么“科学院”？

这分明是要建一个“怪物”集中营！

朱由检看著宋应星脸上变幻的神色，笑了笑。

“怎么？宋爱卿觉得这些人不堪大用？”

宋应星连忙躬身道：“臣不敢！只是……”

他犹豫了一下，还是壮著胆子说道：“陛下，这些人大多性情古怪，桀驁不驯，且在士林之中名声不佳。將他们聚於一处，恐怕会引来巨大非议，也未必便於管束。”

朱由检摆了摆手。

“非议？朕什么时候怕过非议？”

“至於管束，”他看著宋应星，眼神变得锐利，“朕要的就不是一群循规蹈矩的绵羊。”

“朕要的，是一群能替朕咬开这个陈腐世界的恶狼！”

“他们越是古怪，越是桀驁，就说明他们越是不被这个时代所容的天才！”

“而朕要做的，就是给这些被埋没的天才一个可以尽情施展才华的舞台！”

“宋爱卿，”朱由检的声音沉了下来，“这个科学院院长交给你，就是让你去做这些天才的『牧狼人』！”

“你，可有这个胆气？”

宋应星的呼吸猛地一滯。

是啊。

自己不也正是被世人视为“不务正业”的怪人吗？

若非得遇陛下这位知己，自己恐怕一辈子也只能在孤独和苦闷中了此残生。

名单上的这些人，他们的內心该是何等的痛苦和不甘？

而现在，自己將有机会將他们从泥潭中拉出来，给他们一个证明自己的机会。

这是何等的功德？

“臣，有！”宋应星猛地挺直了腰杆，声音鏗鏘有力。

“臣愿为陛下，牧此群狼！”

“好！”朱由检满意地点了点头。

“朕给你一道手諭，你即刻就去办！”

“朕不管你用什么方法，一个月之內，朕要在京城见到名单上的每一个人！”

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