接下来的数日，他们又经过了几处岛屿。这些岛屿不再是如皴子礁那般荒芜死寂，而是充满了盎然的生机。

他们先是抵达了一座名为“长臂岛”的岛屿，因其地形如同一只伸入海中的长长手臂而得名。

岛上的居民看到大瓜船这等巨物，初时惊恐，纷纷躲入林中。王云水命人放下舢板，由花菇和海贝带著一些淡水和几条船上捕获的大鱼作为礼物，用土语高声呼喊，表明没有恶意。

岛民们见来者是两位女子，且说的是熟悉的方言，便渐渐放下了戒心。

一个年长的老者走了出来，与花菇交谈。通过花菇的翻译，王云水得知，这些岛民虽然生活简朴，却並非与世隔绝。他们拥有自己的独木舟和简陋的帆船，会定期前往一处名为“三岔口”的地方，参加一个由附近十几个岛屿共同组织的市集。

“市集？”王云水敏锐地捕捉到了这个关键词。

老者用土语激动地比划著名，花菇翻译道：“大人，他说，我们这个世界，就像一层层的海螺壳。最里面的人，出不去；最外面的人，进不来。所以，宝物和消息，都是一层一层往外传的。”

这个发现，让王云水的脑海中轰然一亮！他瞬间明白了“仙关市集为何要开三个月之久”的真正原因。那並不仅仅是为了等待潮汐，更是为了等待一个漫长而复杂的信息与货物传递链！

最深处的海民，將他们的特產带到內海的某个核心市集；这个市集的商人，再將货物转运到更外围的次级市集，比如长臂岛岛民所说的“三岔口”；而这里的商人，最终才会將经过层层加价的货物，运到仙关门口，与齐国商人进行最终的交换。

这內海，並非一片混沌的蛮荒之地，而是一个有著自身独特经济秩序的隱秘世界！

这个发现让王云水兴奋不已。他意识到，那位“大人”交给他的任务，其意义远比他想像的要宏大。

“秦章！”王云水高声道，“將这些，全部记录下来！详细记录！”

老船主秦章此刻也早已被这惊人的发现所震撼，他颤抖著手，在更路册上用密密麻麻的小字写道：“內海有市，分层递进，如螺壳之纹。深处之货，经三转乃至仙关，其利百倍。”

不敢耽搁，王云水谢过了长臂岛的居民，船队再次启程。有了隼这个活地图，他们的行程极为高效，又安然航行了数百里，抵达了一座规模颇大的岛屿——照潮岛。

照潮岛方圆足有三十五里，岛上林木葱鬱，地势平缓，甚至能看到远方山间有瀑布垂落，如同一条银色的缎带。

隼用他那標誌性的简洁语言告诉王云水，这里是附近海域最大的岛屿之一，岛上有两个大的部落，时而合作，时而爭斗。而过了照潮岛，再往里走，水文便会进入一个全新的、他也不敢说完全掌握的复杂境地。

王云水明白，这里是已知与未知的交界线。

他没有选择登岛，只是命令船只绕岛航行一周，让秦章將岛屿的形態、水源的位置、以及两个部落村寨的大致方位，都详细地绘製在了更路册上。那位大人的任务是“儘可能搞清內海情况”，效率与广度，远比深入一个点的细节更为重要。

在更路册上留下了照潮岛的印记后，大瓜船没有片刻停留，立刻调转船头，向著更北的深海驶去。

接下来的五日，是一段紧张而密集的航程。

他们仿佛在穿越一座由岛礁构成的迷宫。

船向北行驶了两日，抵达了一座名为“照影岛”的奇特岛屿，岛上的山石在特定角度的阳光下，会在海面上投射出仿佛宫殿楼阁般的巨大影子，令人嘆为观止。

隨后，他们经过了“敲井礁”，那是一片环形礁石，中央的海水深不见底，风平浪静时，若用石头敲击礁石，能听到从深水中传来如同敲击深井的回声。

再往前，是“破篷岛”与“掛风岛”。

前者岛上儘是状如破烂船帆的奇石；后者则无论从哪个方向，总有强劲的海风吹拂，岛上的树木都呈现出一种诡异的、朝著一个方向倾斜的姿態。

终於，在第五日的黄昏，他们抵达了此行的又一个重要地点——拐弯礁。

这片礁石群地处数条海流的交匯之处，航道在此处形成一个巨大的转折，故而得名。

而就在这航道转折的避风处，王云水看到了令他精神一振的景象——一处市集。

与仙关市集那延绵数里的宏大场面不同，眼前的市集规模极小，充其量只有仙关的十分之一大小。

它更像是一个临时的水上集会，由数十艘大小不一的船只和更多的舢板用缆绳相互连接，共同构成了一片漂浮在海面上的交易平台。

落日的余暉为这片奇特的市集镀上了一层温暖的金色，船与船之间人影攒动，传来阵阵喧闹之声，充满了鲜活的烟火气息。

“靠近！慢速靠近！”王云水下令道。

他让船在市集外围停泊，然后命人掛下一个“太平篮”。这是一种船家常用的交流方式，篮子里放著一些无害的物品，如清水、织物和食物，垂降下去，以示友好和交易的意愿。

隨后，王云水挑选了鲁河、隼以及几名精干的士兵，乘坐一条舢板，亲自向那市集划去。

当他们的舢板靠近时，王云水心中的惊讶愈发浓重。这市集上的人，与他之前遇到的所有岛民都截然不同！他们不再是身围鱼皮、满脸风霜的“土著”，许多人穿著裁剪合体的布衣，甚至还有丝绸！他们的神態从容，眼神中没有那种对外界的惊恐与茫然，反而充满了商人的精明与审视。

更让他震惊的是，在几艘较大的核心船只组成的“主街”上，竟然有身著统一制式皮甲、手持长矛的士兵在巡逻！

他们的甲冑虽然不如齐国精锐，但其规整的队列和警惕的姿態，无一不说明，这背后是一个拥有高度组织性的势力！

王云水一行人的到来，显然也引起了市集上人们的注意。

他们一行人，尤其是王云水和鲁河身上那华美的齐国贵族服饰，以及身后士兵们精良的佩刀，都显得如此与眾不同。商贩们停止了叫卖，纷纷投来好奇、探究甚至带著一丝警惕的目光。

没等王云水开口，一名看起来是管事的人便在一队士兵的护卫下，快步从一艘楼船上走了过来。他踏著连接船只的跳板，步履稳健，来到王云水面前。

此人年约四旬，面容儒雅，留著一撮打理得十分整齐的鬍鬚，身上穿著一件淡青色的长袍，若非他的肤色比齐国人稍深，王云水几乎要以为自己是在大齐的某个港口遇见了一位同僚。

“敢问诸位，自何方而来？欲往何处去？”那管事的人一开口，更是让王云水大吃一惊。他说的，竟是一口流利但口音有些奇特的齐国官话！

王云水心中瞬间掀起滔天巨浪。他强压住內心的震撼，与鲁河对视一眼，彼此都看到了对方眼中的惊异。他知道，他们可能已经触及到了这片內海的一些秘密了。

“在下齐国人士，奉命出海探访。”王云水抱拳回礼，决定先亮明身份的一部分。

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