他看向王云水，眼神里多了点玩味，“看样子，你在那废墟里，倒把我们娃娃开蒙用的东西学了几分像。嘖，『固物』、『刻痕』……用得还挺溜。不错不错，就这几下子摆弄好了，学好了，收拾些刚摸到『筑基』门槛的杂鱼，倒也够用了。”

“筑基？”王云水猛地抬头，这个词像从未听说过。

他此刻满心惊骇，扑通一声跪下——这並非全然出於恐惧，更多是一种面对无法理解之存在时的本能反应。

“前辈！请……请您指教！晚生確是大齐南塔人士，因缘际会漂泊至此，那內海、那皋鹤城……”他语速极快，將自己如何进入內海，如何遭遇海难，如何发现古城，如何学到符咒的经歷，择要说出。

神秘人静静听著，脸上那抹玩世不恭的笑意渐渐淡去，取而代之的是一种难以捉摸的深邃。

“大齐人，是齐洲人啊”他低声重复，目光落在王云水脸上，仿佛在审视什么，“你不该去你说的那个內海，更不该在这里的。回家去吧。”

他顿了顿，语气有些古怪，“你……应该姓王？我认得你家一个远亲，我坐过你们家的船。”

王云水心头剧震，寒意更甚。这人不仅知道他的来歷，竟似还与王家有牵扯？

“此地往你们齐洲，”神秘人抬手指向东北，“乘著夏天的季风，快船三个月足矣。你若下月动身，今年年底说不定能到齐洲。”

他语气平淡，却带著不容置疑的意味，“把你从皋鹤那学来的几手用好，保你富贵半生，將来当个小国的君主，也非难事。不过，听我一句——”他目光陡然锐利如针，“你说的內海，別再去了。你在皋鹤城所见一切，烂在肚子里。泄露半分，於你有害无益。”

“你眼下学的，”他摇了摇头，带著一丝居高临下的评判，“还是只得其形，未入其神。路还长，自己掂量。”

“前辈……您，您是仙人吗？”王云水忍不住颤声问出心底最大的疑惑。

“仙人？”神秘人嗤笑一声，仿佛听到了最无聊的笑话，“我？一介凡夫罢了。”

他话锋一转，瞥向王云水怀中那隱晦的金箔纸气息所在，“你手里那些金灿灿的纸，是修炼最初级的东西，给你当个传家宝挺合適。不过里面缺了最要紧的一页引子，你是练不全的。但照著练，活个一百五十岁倒也不难。”他忽然抬手，食指隔空对著王云水眉心，轻轻一点。

没有光芒，没有声响。

王云水只觉识海“嗡”地一声，仿佛有什么禁錮被打开，又像是蒙眼的布被掀开一角，无数关於那些金箔符文更细微、更本质的运用与理解，如潺潺溪流般自然涌现。並非灌输新知，而是点亮了他已有的认知。

“这便算是珠子的小小回礼。好了，你们快点回家吧！”

王云水猛地睁眼！

胸膛剧烈起伏，冷汗浸透了上等海蚕製成的睡袍，黏腻冰凉。

玻璃窗外，是罻罗后半夜沉寂的星空与水道微光。

奢华臥室里的水晶灯兀自发著柔和的光，一切都与入睡前无异。

梦？

心臟狂跳几乎要撞碎肋骨

。他猛地翻身下榻，踉蹌扑到墙边，启动暗格。手指微颤著打开那个珍藏的锦囊——

没了。

那颗救过命、曾发出庇护光幕的莹白的珠子，消失得无影无踪。