他没有给出任何承诺，將话题牢牢锁定在当前的调查任务上。

周知县见好就收，连忙点头称是。

这时，玄诚道人目光转向一直安静站在旁边的宋知云和王蒙：“明云，王蒙。”

“弟子在。”两人齐声应道。

“你二人隨为师回山。”玄诚道人吩咐道，又看了一眼李苗苗，“此子……便让他先行回家，照看好柳枝。”

“是，师父。”王蒙应下，走到李苗苗身边，低声嘱咐了几句。李苗苗紧紧抱著柳枝，用力点头，对著玄诚道人和宋知云等人又鞠了几个躬，这才一步三回头地朝著自家那歪斜的窝棚方向跑去。

玄诚道人不再多言，对周知县微一頷首，便转身拾级而上，步向清虚观。

王蒙和宋知云紧隨其后。

周知县站在田埂上，望著三人消失在青石阶尽头的背影，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种深沉的凝重。

他看了看那片依旧灰暗的死地，又望了望远处忙碌著、却对刚刚发生的一切懵然无知的零星农人，眉头紧紧锁起。

“十二足虫……魔物之卵……”他低声自语，官袍下的手掌微微握紧。他意识到，这场突如其来的魔患，或许比他想像中更加棘手，甚至可能彻底打乱他恢復地方治理、重振乾国权威的计划。而清虚观的態度，也显得颇为微妙。

“但愿……道观真有应对之策吧。”他轻轻嘆了口气，转身走向自己的轿子。

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官府的排查网已经撒下，接下来，便是等待消息，以及思考在这仙魔与凡俗交织的漩涡中，他这位凡间知县，该如何自处，又如何为治下百姓，谋得一线生机。

回山的路上，气氛有些沉闷。

宋知云忍不住开口问道：“师父，那[十二足虫]，究竟是何来歷？为何其卵能如此霸道地吸食地气生机？”

玄诚道人脚步未停，声音隨著山风传来，带著一丝悠远：“据古老记载，十二足虫並非此界原生之物，乃域外天魔麾下低等魔兵之一。其性贪婪，最喜纯净灵气与生灵精气。其卵外壳坚硬，內蕴魔纹，能扭曲地脉，转化生机为死寂魔能，供其孵化成长，一旦孵化，个体虽不算极强，但往往成群出现，且悍不畏死，凡俗兵刃难伤，对普通百姓而言，便是灭顶之灾。”

王蒙沉声道：“师父，若周边村落还有此类魔卵，我们该如何处置？是否要像方才那样，一一找出摧毁？”

他想到的是那需要师父亲自出手的龙捲罡风，若魔卵数量眾多，恐怕……

玄诚道人微微摇头：“罡风绞杀虽利，但耗费灵力，且需精准操控，非长久之计。更重要的是，魔卵潜伏地下，气息內敛，若非像方才那块死地般特徵明显，寻常探查难以发现。需得想个更省力，且能大规模甄別的方法。”

他顿了顿，继续道：“而且，魔卵出现，意味著必有母虫或其携带者在此区域活动过。若不找出根源，今日清剿一批，明日可能又有新的卵被產下，防不胜防。”

宋知云点了点头。

原来难点在这里！不仅仅是处理已知的魔卵，更要找到源头，並解决大规模筛查的问题。

这確实不是光靠几个人武力强大就能解决的。

“师父，那本《西国誌异话本》中，除了提到十二足虫的形貌习性，可还提及什么弱点，或是探测、克制之法？”宋知云抱著万一的希望问道。

玄诚道人看了他一眼，眼中闪过一丝讚许：“你能想到此节，不错。那话本虽属杂记，但撰写者似乎曾亲歷魔患。其中隱约提及，此虫畏极阳之气，厌纯净木灵。其卵对特定频率的灵气波动或有反应……可惜，记载语焉不详，具体如何运用，还需自行摸索。”

他抖了抖自己的拂尘，又捋了捋自己的鬍鬚。

他倒是很看好自己的这个小徒弟，优点是沉稳，有悟性，缺点却也是太过沉稳，像个重生的老怪物。

极阳之气？纯净木灵？特定灵气波动？

宋知云默默记下这些关键词。这些东西，听起来似乎都有可能利用起来。

尤其是那截蕴灵古柳的枝条，它所蕴含的，不就是极为纯净的木灵精气吗？自己的灵根也有木属性。

王蒙则是握了握拳，他走炼体之路，气血旺盛，不知自身气血算不算是“极阳之气”的一种。

宋知云回到了自己的一方偏屋，关上门，立即打坐修炼。

山雨欲来风满楼啊……