时值严冬，天父的呼吸將桑吉诺·德尔·耶罗·克布拉多男爵的领地封冻在银白之下。

天空已被染成铅灰，寒风呜呜哀嚎著，撞在昆卡兰堡的石壁之上。

它庄严，古朴，坚毅地挺立在埃尔昆卡旁的高地。男爵的意志就从这里延伸出去，如同七代先祖的沿袭，永恆地履行著那份神圣的权力。

落雪会让穷人们冻毙，让市民们忧虑，教士们也必须为他们所信奉的美德而耗费资粮。

而对桑吉诺男爵而言，寒冬不过是他生命中一段乏味的插曲，与温暖午后的休憩並无本质不同。

他很快就会除掉那些骯脏的害虫，让自己的土地流出香油，这一设想让他颇感愉悦。

正是在这样一个冬天的午后，他坐在炉火旺盛的塔楼上，观赏著这单调无趣的景象，慢慢摇晃一杯来自南方的香料甜酒。

啊，美酒。

漫长冬日里唯一的慰藉。

管家塞希奥颤慄地想著，他尊贵的主人本该在这份寧静中度过整个冬季。

直到那个不详之兆出现。

那个被他派出去的马夫没有回来。

第二天，蓝雀林边的村庄发现了一匹孤零零的马。

领民们不敢骑乘，甚至不敢大声驱赶。鞭子和刀剑告诉他们，领主的財產便是神圣。

可那匹马的屁股上，赫然插著一根冒犯著神圣权威的凶器。

他们寧愿在没过膝盖的积雪中跋涉数里，也不愿承担任何可能降临到他们头上的罪名——无论是私藏还是懈怠。

当这匹不幸的牲畜被带到庭院中央时，塞希奥几乎是立即喝令：“把这几个带来不祥的贱民关起来！”

“不准他们和任何人交谈！”

即使他看不到自己的脸色，也能通过自己发颤的声音想像，他的脸一定比外面的污雪还灰暗。

隨后，他亲自找来马毯盖住马的伤处，快步走去通报他的主人。

片刻后。

桑吉诺男爵从塔楼上走下来，寒风吹动他绣著家族纹章的斗篷。他脸上带著被打扰的慍怒，紧锁的眉头显示出，这件小事为何要烦扰他的兴致？

然而，当他看到那张鼓起来的马毯，以及自己忠诚管家煞白的脸时，领主意识到了事情的严重性。

“塞希奥。”

“掀开。”

他用不容置疑的口吻命令道。

当马毯被掀开，男爵的表情静止了。

那里有一根弩箭。

不是弓箭，是弩箭。他冰冷地重复这个词，弩。代表军事、纪律与財富的弩。

管家小心翼翼抬起头，看到男爵的胸腔在以他见过的最剧烈的幅度起伏。

“拔，出，来。”领主一词一顿地说。

一名卫兵犹豫地站到马儿侧面，费了些力气，才將那根深深扎入肌肉的弩箭拔出，喷出一股暗红的血。

管家恭敬地將箭递上。

桑吉诺男爵脱下手套，扔到管家怀中，用指尖捏住了它，对著铅灰色的天空审视。

虽然领地和平已久，但领主的狩猎从未停止。

他很清楚一根箭的好坏。

这不是他手下那些普通士兵粗製滥造的尖杆，也不是猎人用来射兔子的东西。

它太短、太细、太光滑，绝非林中蛮人削制的粗劣之物，倒像是一位来自王都的贵族少女，纯美如蜜，危险如蛇。

她的吻是一枚完美的破甲锥头，闪烁著冰冷的金属色泽，足以撕开一位骑士的胸腔。而她的裙装不是羽毛，而是轻薄的皮革，以一种他从未见过的方式巧妙地固定在箭尾。

他能想像出锻造它时，铁匠一下又一下的精准锤击。这需要一座高耸的熔炉，需要上好的焦炭，更需要一双无比灵巧的手。

在他的领地上，没有这样的制箭匠。

“不可能...”男爵低语道，猛然感到一阵眩晕。

“是谁！？”他想要暴怒地质问管家，“是暗面里那群不洁的妖魔，还是覬覦我领地铁矿的阿尔瓦·利桑德罗，那个血统不纯的杂种！？”

“是谁，敢在我的土地上，用这种东西，挑战克布拉多家族？”

但所有猜测都在他自己的脑海中被否决了。

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