萧炎听著，嘴角的笑意越来越浓。二哥也快要突破大斗师了，真好。

另一名佣兵插嘴道，语气中充满了骄傲：“可不是嘛！两位团长厉害，我们漠铁佣兵团如今在石漠城，那可是这个！”他竖起了大拇指，“几乎算是独霸佣兵界了！就连城主府和那些大家族，也要给我们几分面子！”

“是啊是啊，多亏了两位团长带领有方！”

听著佣兵们七嘴八舌、充满自豪的议论，萧炎心中的喜悦几乎要满溢出来。兄长们不仅安然无恙，还將事业经营得如此红火，实力也取得了长足的进步，这比他自身突破还要令人开心。

在雪嵐等人的带领下，行程顺利了许多。半日后，一座由巨大褐色岩石垒砌而成的庞大城市轮廓，终於出现在地平线上。城市依山而建，城墙高大厚重，充满了边境要塞特有的粗獷与坚固气息。那里，便是石漠城。

城门口人来人往，颇为热闹，许多佣兵和商人进出不息。雪嵐等人一亮出漠铁佣兵团的徽章，守城的士兵立刻恭敬放行，態度明显不同於对待其他人，可见漠铁佣兵团在城中的地位確实非同一般。

一进城，雪嵐便迫不及待地对萧炎道：“萧炎兄弟，您对我们有救命之恩，请务必隨我们去佣兵团驻地，让我们团长亲自感谢您！我们团长最是重情重义，定然……”

萧炎笑了笑：“带路吧，我也正想去见见你们团长。”

雪嵐闻言更是高兴，连忙在前引路。漠铁佣兵团的驻地位於石漠城东区，占地极广，门口有精神抖擞的佣兵守卫，看到雪嵐等人回来，连忙行礼，同时有些好奇地看向她身后那位陌生的黑袍少年。

雪嵐让其他队员先去安顿並匯报求援之事，自己则亲自领著萧炎，穿过演武场和几重院落，朝著大厅走去。

还没走到大厅，便听到里面传来一个略带焦急却依旧沉稳的声音：“……雪嵐他们还没回来吗？立刻再派一队人出去接应！务必……”

另一个声音响起，带著一丝火爆：“大哥！让我带人去！”

听到这两个熟悉又有些许变化的声音，萧炎的身体猛地一僵，眼眶瞬间有些发热。他停下了脚步，深吸了一口气，平復著翻腾的心绪。

雪嵐没有察觉萧炎的异常，快步走进大厅，大声道：“团长！二团长！我们回来了！”

大厅內，正在商议的两人立刻转过头来。为首的是一位身著佣兵劲装的青年，约莫二十五六岁，面容俊朗，线条分明，眉宇间带著一丝沉稳与睿智，正是大哥萧鼎。他旁边一人，身材略微瘦削，但眼神锐利如鹰，透著一股桀驁与狠厉，正是二哥萧厉。

萧鼎看到雪嵐，眼中一喜，但看到她身上的血跡和疲惫，又眉头一皱：“雪嵐？你们遇到了什么？损失如何？回来就好！”他语速很快，透著关切。

萧厉也一步踏前，急声道：“其他兄弟呢？怎么样了？”

雪嵐连忙摆手：“团长放心，兄弟们都还好，只是折损了几人……多亏了一位恩人出手相救，我们才能脱困回来！”他说著，侧身让开，指向门外，“恩人就在门外，是他救了我们整个小队！”

萧鼎和萧厉闻言，目光立刻投向大厅门口。

只见门口光影处，一位身著黑色袍子、背负巨大黑尺的少年，正缓缓抬起头，露出一张带著温暖笑意的清秀脸庞。那双漆黑的眸子，正定定地看著他们，眼中充满了难以言喻的激动与思念。

“大哥，二哥……”少年开口，声音带著一丝不易察觉的颤抖。

静！

死一般的寂静！

萧鼎和萧厉脸上的表情瞬间凝固了。他们瞪大了眼睛，死死地盯著门口那张熟悉又似乎有些陌生的脸庞，仿佛不敢相信自己的眼睛。

几年不见，当年的少年已经长开，面容更加坚毅，身材也挺拔了许多，但那眉眼间的轮廓，那声“大哥、二哥”，却瞬间击穿了所有的岁月隔阂！

“小…小炎子？！”萧厉最先失声惊呼，声音都变了调。

萧鼎手中的茶杯“啪”的一声掉在地上，摔得粉碎。他猛地从座位上站起，身体因为激动而微微颤抖，一步跨到萧炎面前，双手用力抓住他的肩膀，声音带著巨大的惊喜和不敢置信：“三弟？！真的是你？！你……你怎么会来这里？！”

感受著兄长手掌传来的力度和那毫不掩饰的狂喜，萧炎再也抑制不住心中的激动，重重地点了点头，眼眶泛红：“是我，大哥！我来了！”

“好小子！真是你小子！”萧厉也猛地冲了过来，毫不客气地一拳捶在萧炎胸口，力道不小，但萧炎却感觉不到丝毫疼痛，只有满满的亲情，“长高了！也壮实了！刚才雪嵐说的恩人就是你？好傢伙！现在这么厉害了？！”

兄弟重逢的巨大喜悦瞬间充满了整个大厅。萧鼎和萧厉围著萧炎，上下打量著，问东问西，激动之情溢於言表。

雪嵐则笑看著三兄弟的重逢，没有打扰，悄悄地离开了，將空间留给他们兄弟。

消息如同插了翅膀般迅速传遍整个漠铁佣兵团。团长那位神秘的三弟来了，而且一来就救了第三小队！整个佣兵团顿时沸腾起来！

是夜，漠铁佣兵团驻地灯火通明，人声鼎沸。巨大的广场上摆开了数十桌丰盛的酒席，所有在驻地的佣兵几乎全部到场，气氛热烈无比。

萧鼎和萧厉一左一右拉著萧炎，坐在主位之上，不断地给他夹菜，给他倒酒，向所有弟兄们高声介绍著他们的三弟，语气中充满了无比的骄傲和自豪。

佣兵们都是豪爽汉子，听闻白日的惊险以及萧炎的实力，纷纷上前敬酒，表达感激和敬佩之情。酒杯碰撞声、豪迈的笑声、喧闹的划拳声此起彼伏。

萧炎来者不拒，端著大碗的烈酒，一碗接著一碗地喝下。他看著身边笑容满面、意气风发的兄长，看著周围这些热情豪爽的佣兵汉子，感受著这久违的、毫无保留的热闹与温情，心中那根紧绷了两个月的弦，终於彻底放鬆了下来。

沙漠苦修的疲惫、寻找异火的焦虑、一次次战斗积累的煞气……在这一刻，仿佛都被这浓烈的酒水和炽热的亲情友情所融化。

他笑著，喝著，回应著兄长们的问话，虽然很多关於修炼和经歷的细节他无法细说，但那份喜悦却是真实的。

酒过三巡，菜过五味。烈酒的后劲如同潮水般涌上，加上身心彻底的放鬆，萧炎感到视线开始模糊，头脑变得昏沉，最终再也支撑不住，哈哈大笑了几声后，脑袋一歪，直接伏在桌上，沉沉睡去，嘴角还带著满足而安心的笑容。

他太累了。这两个月的艰辛，远超常人想像。此刻在至亲身边，他终於可以放下所有戒备，让自己彻底醉倒，好好地睡上一觉。

萧鼎和萧厉看著醉倒的弟弟，相视一笑，眼中充满了宠溺与心疼。萧鼎小心地扶起萧炎，对眾人摆了摆手。

“诸位兄弟继续喝！今日尽兴！我送三弟回去休息！”

喧囂声中，萧鼎扶著沉沉睡去的萧炎，缓缓走向內院。月光洒下，將兄弟二人的影子拉得很长。石漠城的夜，因为这场重逢，显得格外温暖。