一支打著朝鲜使团旗號的人马，过了鸭绿江，进入后金境內。

深秋时节，辽东的天气，寒意日增。

骆养性穿著件羊皮袄，帽檐压得很低，只露出一双眼睛，打量著这片被建奴侵占的土地。

他是緹骑世家出身，出生时父亲骆思恭便已经掌管了北镇抚司，从小锦衣玉食，此次奉命潜入瀋阳，是他这辈子头一回身临险境。

几个同样乔装改扮的锦衣卫好手，混在朝鲜粮商南七带领的商队里，身份是採购人参的伙计。

骆养性、南七、洪翼汉三骑同行。

洪翼汉奉李倧和袁可立之命，明面上的任务，是与后金大汗黄台吉进一步缔结和约，实则是要在黄台吉面前，揭破镶蓝旗主阿敏与朝鲜国內某些两班贵族勾结，意图不轨。

“这是什么地方？”骆养性见山水如画，风景形胜，北国之地，却儼然有南国风光。

南七犹豫片刻，缓缓道：“前面是萨尔滸山。”

骆养性心头一沉。

昔日明军惨败的战场遗蹟早已消失不见，白骨深埋，只有將士的亡魂长留此间。

骆养性和洪翼汉问南七要了酒，共饮一杯，洒在了地上。

越靠近瀋阳，遇到的八旗兵小队越多。

骆养性亲眼看见一队身穿白甲的八旗兵，衝进路边一个汉人村落，片刻之后，村子里便亮起火光，燃起黑烟，哭喊声不绝於耳。

等队伍小心翼翼地经过村庄时，只见地上横七竖八躺著几十具尸体，男女老幼皆有。

几个八旗兵眉开眼笑地骑著快马从骆养性他们身边经过，骆养性和几个锦衣卫的兄弟刀已出鞘，却硬生生地按了回去。

走近了看才知道，这是几个白甲巴牙喇。

八旗精锐中的精锐。

一个锦衣卫小旗忍不住低骂：“禽兽不如！”

骆养性同样愤怒，但知道此刻绝不能节外生枝。

一个白甲巴牙喇瞪了那小旗一眼。

南七赶紧上前，递上些散碎银子和几匹粗布，用半生不熟的女真话陪著笑脸：

“军爷辛苦，一点小意思，给军爷们打酒喝。”

那为首的巴牙喇掂了掂银子，哼了一声，挥挥手放行了。

洪翼汉在马车里紧闭双眼，手指用力掐著掌心，喃喃道：

“虎狼之师，暴虐如此，岂能长久？”

南七嘆道：“正是因为他们暴虐，才能够在这辽东长久。”

骆养性听到这句话，若有所思。

南七低声道：“骆爷，看到了吧？瀋阳城里，只怕更惨。去年收成就不好，黄台吉几次入塞抢来的粮食，多半也先紧著他们八旗本部人马，汉人包衣和阿哈，饿死的不知多少。”

骆养性精神一振，点了点头。

这一路所见，后金看似兵锋强劲，实则內部资源匱乏，矛盾重重。

黄台吉这个大汗，当得並不轻鬆。

终於，瀋阳高耸的城墙在望。

这座坚城，曾经是大明的辽东重镇，如今却成了建奴的都城老巢。

城门口守卫森严，盘查严厉。

等待入城的队伍排得很长，多是面有菜色的汉人包衣，或是驱赶著装载简陋货物的女真平民，个个衣衫襤褸，眼神麻木。

空气中瀰漫著一股绝望的气息。

只有飢饿，会带来这样的气息。

轮到商队时，南七和洪翼汉亮出了文书。守门的牛录额真仔细查验了朝鲜国书和商队路引，看到骆养性时，打量了几眼，说道：“怎么还有汉人？”

这人眼睛很刁。

“回军爷。”

南七躬身道：“是小人请的伙计，懂行，会看人参成色。”

那牛录额真走到骆养性面前，上下打量：“抬起头来。”

骆养性慢慢抬头，目光平静，甚至带著几分商贾常见的谦卑討好。

那牛录额真盯著他看了半晌，突然伸手捏了捏他的胳膊，又拍了拍他的肩膀。骆养性肌肉结实，但刻意放鬆了身体，显得並不特別精壮。

“进去吧！老实做生意，別惹事！”

“谢军爷！”南七连忙道谢，示意商队赶紧进城。

瀋阳城內，竟与城外一般萧条。

街道上行人不多，且大多面黄肌瘦，许多孩子光著脚在雪地里跑，瑟瑟发抖。

偶尔有穿著厚实皮裘的女真贵人骑马经过，路人纷纷避让，眼神畏惧中藏著恨意。

骆养性注意到，街角巷尾，时常能看到蜷缩著一动不动的人影，也不知是死是活。

无人过问，仿佛只是街景的一部分。

这瀋阳，哪有半分国都的样子。

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