第114章 重典当用，总兵心安

周延儒恭敬地立在御前，低垂的眼皮下，心思却在飞速运转。

他面前坐著的是太上皇朱由校和皇帝崇禎，这两位年轻的天家兄弟，如今掌握著帝国的绝对权柄，尤其是这位“死而復生”的太上皇，实在是让周延儒觉得深不可测。

周延儒听闻，当年夏言严嵩徐阶等人，猜度世宗皇帝圣意，整日如履薄冰如临深渊，如今，他面对太上皇朱由校，也有同感。

周延儒恭谨道：“韩广、钱龙锡、袁崇焕三人之罪，证据確凿，按律当诛。

不过————臣窃以为，处置之法，或可稍存体面。”

他微微抬头，目光飞快地掠过太上皇那看不出喜怒的脸庞，心中不禁一紧。

周延儒继续小心翼翼地说道：“韩，毕竟是东林魁首，门生故旧遍布朝野；钱龙锡、袁崇焕亦是当朝大员，位列卿贰。

若於菜市口明正典刑，刀斧加身，恐————恐寒了天下士人之心，尤其江南之地，文风鼎盛，或生非议，於朝廷稳定不利。”

周延儒顿了顿，提出他思虑已久的稳妥方案：“臣愚见，不若赐钱龙锡、袁崇焕毒酒或白綾，全其尸首，予其最后之体面。

至於韩，年事已高，或可廷杖之后，削籍为民，逐回原籍。如此，既彰国法，亦堵天下悠悠之口，以示朝廷宽仁。”

周延儒心中暗忖，他这是老成谋国之言，既能严惩罪臣，又不至於让士林物伤其类，反应过激。想必，太上皇也能接受，或许还会对他加以称讚。

毕竟，这朝堂上下，盘根错节，谁又能保证自己全无牵连？

给上层留些体面，也是给所有人留个台阶。太上皇虽然锐意进取，但总该懂得这其中的分寸————

他这番话，確实代表了朝中相当一部分官员，尤其是出身科举正途的文官们的普遍想法。

士大夫阶层自有其潜规则和体面，即便犯下大罪，也倾向於一种更为“温和”的內部处理方式，避免將残酷的刑罚施加於曾经的“自己人”身上，以免打破某种默契，引发整个阶层的兔死狐悲之感。

朱由校静静地听著，手中的小锤子却继续轻轻敲击著还未完成的木椅，那规律的嗒嗒声，仿佛敲在周延儒的心尖上，让他莫名地有些不安。

待周延儒说完，暖阁內陷入短暂的沉寂。

崇禎微微侧首，看向皇兄，他內心对袁崇焕等人的背叛亦是痛恨至极，但周延儒所言並非全无道理，他也需要考虑士林的反应，尤其是江南財税重地的稳定。

虽然，江南已经在魏忠贤和朱聿键的改造下，形成了另一种奇妙的稳定局面。

朱由校终於开口，声音平静：“周延儒，你的顾虑，朕明白。”

他缓缓站起身，放下了手中的锤子。

周延儒不敢抬头，心中那股不安感愈发强烈。

这位太上皇，行事往往出人意表，看似隨性，实则步步为营。他————真的会接受这种“和稀泥”的做法吗？

“体面？天下士人之心？江南文人的非议？”

朱由校声音猛然提高，周延儒心中一惊，下意识地將腰弯得更低了些。

“朕要的就是让天下人看看！通敌卖国，是什么下场！结党营私，倾轧忠良，又是什么下场！”

他的语气陡然多了一股沙场般的杀伐之气，完全不像一个深居宫中的年轻帝王。

“这不是寻常的贪腐瀆职，这是將刀柄递与敌人，这是在挖我大明的根基！

辽东將士浴血奋战，多少忠魂埋骨他乡？而他们，在后方，在朝堂，乾的却是资敌误国的勾当！

宽仁？体面？”

朱由校冷笑一声：“对这些人宽仁，就是对前线將士的残忍，对天下亿兆黎民的背叛！

如今大明与建奴大战一触即发，正需用重典，以做效尤！朕就是要用这看似酷烈的手段，打一个样给所有人看一无论你官居何位，出身何处，胆敢通敌卖国，祸乱朝纲，这就是唯一的下场！”

周延儒心中暗嘆，一股寒意从脚底直窜头顶。

他发现自己还是低估了这位太上皇的决心和魄力，也低估了其对士大夫阶层某种“潜规则”的不屑一顾。

他这是要借这几颗人头，尤其是钱、袁二人的腰斩，来一次彻底的震慑！

不仅要杀人，还要诛心！要用这血淋淋的事实，告诉所有人，新政之下，没有特权，没有例外！

周延儒仿佛已经看到了菜市口那血腥的一幕，以及隨之而来的朝野震动。

他感到一丝恐惧，但內心深处，竟也隱隱生出一丝佩服。

如此手段，固然酷烈，却也乾脆利落，足以让许多心怀鬼胎之人噤若寒蝉。

只是这后续的风波，恐怕不会小。

他不敢再有任何犹豫，连忙躬身：“臣————遵旨。”

朱由校盯著他，一字一句地说道：“擬旨：韩，褫夺一切官身功名，廷杖六十，遣返原籍，永不敘用！

钱龙锡、袁崇焕，罪大恶极，著即押赴菜市口，公开腰斩！其罪状，刊印成文，明发天下，使官绅士民，人尽皆知！”

“是！”周延儒深深吸了一口气，將所有的疑虑和不安都压了下去。

他明白，从此刻起，自己必须更加小心谨慎，紧跟这位太上皇的步伐，任何犹豫和摇摆，都可能带来灭顶之灾。

寧远城，总兵府。

夜色如墨，祖大寿在房间里来回踱步，沉重的脚步声在寂静的夜里格外清晰，焦躁、不安、恐惧，种种情绪缠绕著他。

白天传来消息，袁崇焕將被押赴菜市口腰斩！

“袁大人————通敌卖国？”

祖大寿喃喃自语。

他曾是袁崇焕麾下最得力的將领之一，甚至没有之一。

他们一起在寧远城下浴血奋战，击退过不可一世的老奴，也曾参与过惨烈的寧锦之战。

袁崇焕对他有知遇之恩，提拔之恩，那份赏识和重用，他曾铭记於心。那个曾站在寧远城头，的挺拔身影，怎么会和“通敌卖国”四个字联繫在一起？

祖大寿不愿意相信。

但袁崇焕私下里，確实多次流露过与后金和谈的想法，认为若能暂时稳住建奴，可换取整顿关寧、积攒实力的时间。

他甚至曾绕过朝廷，私下与黄台吉有过书信往来————

如今朝廷公布的罪证，条条桩桩，似乎並非空穴来风————

这种信任的崩塌，比刀剑加身更让祖大寿感到痛苦和心悸，那是一种信念被摧毁的茫然。

而更让他恐惧的是，作为袁崇焕一手提拔起来的旧部，他祖大寿会不会受到牵连？

朝廷会不会怀疑他也知情，甚至参与其中？

袁崇焕贵为尚书都要被腰斩示眾，他一个总兵官，又能有什么好下场？

虽然孙承宗孙阁老目前依旧信任他，將先锋重任相托，但谁能保证这不是用人之际的权宜之计？

等仗打完了，鸟尽弓藏，兔死狗烹————歷史上这样的事情还少吗？

想到这里，祖大寿额头上渗出了细密的冷汗，夜风吹过，带来刺骨的寒意。

他手下意识地摸向了腰间的贴身匕首，那冰冷的触感让他稍微镇定，却又更添一丝悲凉。

难道我祖大寿，也要落得个身首异处的下场？窗外任何一点风吹草动，树枝折断声，巡夜士兵的脚步声，都让他心惊肉跳，仿佛下一刻就会有锦衣卫破门而入。

就在这时，亲兵在门外低声稟报，带著一丝紧张：“镇帅，孙督师到访，已至院外。”

祖大寿脸色瞬间变得煞白如纸。

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