林子是杂木林，树叶子早掉光了，枯枝像鬼爪一样伸向天空。地上积雪未化，踩上去咯吱作响。走了半里地，找到一条小溪，溪面结著薄冰，冰下水流缓慢，水色泛著诡异的绿，像长了苔。

溪边倒著几具尸体。

看打扮是早前探路的游骑，镶红旗的人。

尸体僵直地躺著，口鼻流出黑血，血在雪地上凝成暗红的冰。

有人死前抓挠自己的喉咙，指甲里塞满了皮肉碎屑。

有人瞪著眼，瞳孔涣散，盯著灰濛濛的天。

“————这水————”王二怯怯地说，声音发颤。

刘老栓蹲下身，用树枝捅了捅溪边的冰，冰下翻起几缕墨绿色的絮状物。他摇摇头，没说话。

李孝建沉默良久。

寒风吹过林子，枯枝相撞，发出咔嚓咔嚓的声响。

远处传来队伍的嘈杂声，马嘶声，伤兵的呻吟声，混成一片模糊的背景音。

他忽然解下腰间皮囊，那是牛皮缝的，用了好些年，皮面皸裂。

他蹲到溪边，用石头砸开薄冰，冰碴溅到手上，刺骨地凉。

他舀了满满一袋水，水色在皮囊里看不真切，但那股子怪味还是透了出来，像是腐烂的草叶混著铁锈。

“走。”他站起身，將皮囊掛回腰间。

王二和刘老栓对视一眼，都没说话，默默跟在他身后。

回去时，阿穆尔正躺在路边一块大石头上歇息，几个亲兵围著。

见李孝建回来，阿穆尔撑起身，舔了舔乾裂的嘴唇一那嘴唇起了一层白皮，裂了几道血口子。

“主子，水来了。”李孝建双手呈上皮囊，腰弯得很低，头几乎触到膝盖。

阿穆尔接过皮囊，入手沉甸甸的。他拔开塞子，仰头就灌。

咕咚咕咚喝了两口，咂咂嘴，眉头皱起来：“什么怪味————狗奴才，你是不是————

”

话没说完。

阿穆尔突然捂住肚子，脸色骤变。

先是苍白，然后泛起不正常的潮红，紧接著转为青紫。

他张大嘴，像是要喊什么，却发不出声音，只有嗬嗬的气音从喉咙里挤出来o

皮囊从他手中滑落，掉在冻土上，水汩汩流出，渗进地里。

周围的镶白旗兵愣住了。

下一秒，阿穆尔口鼻涌出黑血，血不是流出来的，是喷出来的，溅了旁边亲兵一脸。

他整个人剧烈抽搐，从石头上滚下来，四肢扭曲成怪异的姿势，手指抠进冻土，指甲崩裂。

抽搐持续了十几个呼吸。

然后，不动了。

眼睛还睁著，盯著灰濛濛的天，瞳孔里最后的影像，是李孝建那张麻木的脸。

死一般的寂静。

寒风吹过，捲起地上的雪沫，扑在眾人脸上。

“这狗奴才下毒！”一个亲兵率先反应过来，拔刀指向李孝建。

“宰了他！”

李孝建转身就跑。

他跑得狼狈，右腿伤处剧痛，几乎是用左腿拖著右腿在跑。

身后箭矢破空，一支箭擦著他肩膀飞过，带走一片棉絮。

他不敢回头，衝进林子，枯枝刮在脸上，留下道道血痕。

马蹄声追来，夹杂著叫骂声：“抓住那狗奴才！剥了他的皮！”

李孝建拼命跑，肺像要炸开，喉咙里涌起血腥味。

他钻进一片密林，树枝低垂，马进不来。追兵下马追进来，脚步声越来越近他扑进一个灌木丛，荆棘扎进皮肉，不敢动，屏住呼吸。

脚步声从旁边经过。

“跑哪儿去了？”

“分头找！找到活剐了他！”

声音渐渐远去。

李孝建趴在灌木丛里，浑身发抖。

不知过了多久，天色暗下来，林子里黑得早，阴影从四面八方聚拢。他小心翼翼爬出来，肩膀的伤口还在渗血，又冷又饿。

从怀里摸出半块饼，还是三天前从一个死去的包衣身上搜来的，硬如石头，表面长了霉点。他小口小口啃著，饼渣噎在喉咙里，费了好大劲才咽下去。

啃著饼，他忽然想起抚顺老家。

万历四十六年，建州兵破城时，那天早晨，娘熬了小米粥，粥刚端上桌，城外就响起號角。

爹衝进来，脸色惨白：“城破了！快跑！”

他们没跑成。

爹被一箭射穿胸膛，倒在门槛上。

娘扑过去，被一刀砍在背上。

姐姐被拖走时，回头看了他一眼，那眼神他一辈子忘不了，不是恐惧，是空洞的绝望，像是早就知道会有这一天。

他躲在柴堆后，透过缝隙看著建州兵在院里翻找。

一个兵踢了踢爹的尸体，啐了一口：“穷鬼，啥也没有。”

后来李永芳带著人来了，李孝建想到这里，摇头苦笑：“听说李永芳被活剐了三千刀。”

李孝建记得，当时他爬出来，跪在李永芳面前。

李永芳身旁的建奴將领打量他一眼，点点头：“剃了吧。”

刀子贴著头皮刮过，头髮一綹綹掉下来。

他看著地上的头髮，想起娘以前给他梳头，说：“我儿头髮真好，又黑又密。”

这些年来，他帮著建州人打汉人。

打过瀋阳，城破时他跟著衝进去，砍了一个明军把总。

那把总年纪不小了，鬍子花白，临死前瞪著他，嘴唇动了动，像是在说“汉奸狗贼”。

他夜里做噩梦，梦见那把总血淋淋地站在床头，瞪著他。

但天亮后，看著主子赏的五两白花花的银子，够他以前家一年嚼用，又觉得值了。

他在瀋阳置了屋，娶了柳娘。

柳娘温柔，会给他补衣服，会熬粥，会在他晚归时留一盏灯。

他以为，日子就这么过下去了。

当奴才就当奴才吧，能活著，能吃上饭，能有个家，就够了。

可如今呢？

在主子眼里，他始终是条狗，饿的时候扔块骨头，渴的时候踹去寻水，没用的时候，隨时可以宰了燉汤。

李孝建靠在树干上，仰起头。天空是铅灰色的，云层低垂，像要压下来。雪花开始飘落，细小的，稀疏的，落在脸上，冰凉。

他忽然笑了。

笑声很轻，却透著彻骨的寒。

笑自己傻，笑自己蠢，笑自己当了九年狗，还以为能活出个人样。