“听城中老者讲，”一位游览完的突厥人归乡后对同伴嘆道，“这个地方早在数百年前便设有数所学府、庞大赛车场、双院剧场、八处公共浴场、百五十三间私家浴室、五十二道柱廊、五座粮仓、八条导水渠或蓄水池、四座专供元老议事及司法的宏伟大厅、十四座教堂与宫殿……”

“更有四千三百八十八间或合租或独享的宅邸，其宏伟华丽，远不是寻常城市可比肩。安拉至大，我已无法用言语来描述这里的一切，你只有亲眼目睹才明白，这里不是天国，但已与『有经人』的经书中记载的伊甸园別无二致！”

一行人避开喧囂市集，行至名为“西格玛”的交通枢纽，前方赫然耸立著君士坦丁城墙。其防御虽不及雄踞西侧的狄奥多西城墙，却已是一道令罗姆人望尘莫及的土木奇蹟。

“欢迎你们踏足旧墙內的天地！”都畿长直言不讳道：“即便是新罗马，也分三六九等，自西向东，便是三个截然不同的『世界』。”

“普通士兵、官吏及其家眷，安顿在狄奥多西与君士坦丁二墙之间。”

“达官显贵，大多数棲身於君士坦丁城墙之內。这些人或为朝中重臣，军、政权在握；或富甲一方，其眷属也所幸隨居於此。”

“而罗马最富甲一方、军中威望如日中天、权位最为强势之人，还有皇帝最宠爱之臣，基本盘踞於城市最东端，塞维鲁城墙以內的华区。赛马场、圣索菲亚与圣伊琳娜大教堂、大皇宫、大资政院等標誌性建筑，都坐落其间。”

言及此处，都畿长面露尷尬，而一旁的安多罗尼柯却头颅高昂，仿佛洞悉其未尽之言。

“即使是我这样的官职，也难以在那片寸金寸土之地棲身。墙內之人，看墙外之人，除布拉赫纳宫外，皆视为『外乡乞丐』、『下等贱民』、『来新罗马討饭的』……”

“难道这座城就没有贫苦潦倒、庸碌谋生之辈？”尼基福鲁斯试探道。实则他早已注意到，入城途中飢肠轆轆者蜷缩在贫民窟的惨状比比皆是；而那些圆盘髮式的拉丁人，却在罗马官场担任著不小职务，满面油光地贪婪吮吸著帝国的膏血却仍不满足。

“都在海墙边的贫民窟里苟延残喘。”都畿长不假思索，其冷漠仿佛谈论蚁群死活，“兜里掏不出几个『海佩伦』，如何在城內扎稳脚跟？可他们却又渴望留在这里，祈盼某天暴富，获取他们世代耕耘也换不来的財富，所以寧愿苟活在海墙边上，外敌入侵时首当其衝，日夜都与盗贼、鼠患、时疫『打交道』。”

“说出来你可能不信？即使艰困如此，他们偶然回乡问候亲友时，仍忘不了自吹，『我可是住在新罗马的老爷呢，你们这些乡巴佬，別想来城里討饭吃。』。”都畿长语带讥讽。

“不过嘛，留在新罗马也非毫无益处，”他话锋一转，道出另一个缘由，“按照传统，朝廷征自四方的粮粟，会定期、无偿散发给平民。所以哪怕是最底层的贫民，也不会落得个『饿殍遍野、沿途啃噬草根树皮充飢』的下场。时间一久，这些人便离不开这里了。”

他们行经阿卡狄奥斯之柱，眼前是望不到头的平民合租屋和夹杂其中的私人府邸。哪怕新罗马是地中海的繁华冠冕，可大多民眾却挤在腌臢污秽的“蜂窝”之內。因卫生设施匱乏且多在一楼共用，兼之房东常在屋舍底层圈养家畜，眾人习惯將人畜污物径直泼向街道，道路秽臭扑鼻，污秽遍地，稍不留神便踏粪而行。

贪婪的房东们为榨取更多租金，不顾危楼之险，用木板將本就狭窄的空间切割成更多、更小的斗室。街道也非常狭窄，对面人家的孩童隨手便可掷苹果探窗而入。

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