尼基福鲁斯一时间也不知道该说什么，片刻后才开口：“托马，我和我的士兵需要在此休整一宿，次日一早我们就离开。”

“这个要求，”托马愣住了，语气也变得颤抖，然后是结结巴巴的，谁都不知道他在说什么。

“这……”托马艰难开口道：“看在主的份上，我们连自己都养不活，恐怕难以供养您的人马。”

尼基福鲁斯从腰上取下沉甸甸的袋子，扔至托马面前。还在阿提卡时，毛鲁佐莫斯就告诉过他：“莫利亚人很容易被金钱收买，因为他们穷怕了；你若遇到不愿放行的城池，就用金钱买通他们——朝廷不差这点钱。”

“我不会让你难堪的。”

托马犹豫了，他打开了袋子，里面都是成色极好的海佩伦，哪怕是威尼斯人铸造的杜卡特也会在它面前甘拜下风。

“也许有五十枚？或六十枚。”

尼基福鲁斯的这番话如若给托马吃了颗定心丸，后者妥协了。

“这里的一切几乎都已化作残骸，我在城里甚至找不到哪怕一座完好的建筑。”一位士兵这样回忆道：“当地人好像一具被抽乾灵魂的躯壳，平日里如行尸走肉般毫无意义的游荡在这片贫瘠的土地上。”

“活著的时候毫无意义，死了也无人问津。”

城北的修道院成为了尼基福鲁斯的暂住点。

与城中的饥民不同的是，修道院的生活显得格外好，院长迪米特里为尼基福鲁斯安排好了丰收的午餐——烤好的热咸猪肉，醋蛋加公鸡汤、一大杯鱸鱼，还有捲心菜、鰻鱼、鸡蛋、奶酪，就连奢侈的油和胡椒粉也有。

“看在主的份上，帝国现在肯定无比强大了。”迪米特里热情的招待著尼基福鲁斯。

他下顎留著浓密的白鬍鬚，说话时总是笑嘻嘻的。

“此话怎讲？”尼基福鲁斯小抿了一口杯中美酒。帝国的葡萄酒產业闻名於整个地中海世界，其中最美味的品种皆產自於爱琴海群岛与伯罗奔尼撒。

“这还需要说嘛？哈哈。”迪米特里拍著桌子，喜笑连开：“『那座城』每年都会为修道院送来厚礼，例如一大筐鸡蛋或羊肉，还有教堂所用的蜡烛与圣像。瞧啊！上一任院长活著时还要缴税，但是到了我这一任已经被授予了免税特权！所以这足以证明我的猜想，倘若罗马並非富饶、强盛，陛下又怎会如此慷慨？”

“但我一路走来，发现许多人是『吃了上顿没下顿』。”

“你说得对，”迪米特里毫不在意这一事实，他接下来的话让尼基福鲁斯哑口无言：“可他们应该庆幸自己是罗马人，能生活在如此强盛的国度，已是他们几辈子才修来的福祉，所以让他们辛苦点怎么了？他们应该学会『感恩』。”

“好吧，也许你说得对？”尼基福鲁斯说著自己都不相信的话。

“我经常令人將吃不完的剩饭施捨给这些穷鬼，所以他们应该感谢我。”

说到这，迪米特里话锋一转，神色异常兴奋：

“噢！尊贵的『科穆寧』，请问新罗马又新修了多少座宫殿？我想修的越多越能证明帝国的繁荣，对，一定是这样的。”

“我不知道。”尼基福鲁斯摇著头，他喝下一杯葡萄酒，回復道：“这你得去问问万能的主，除了它谁都不知道陛下到底还想要多少座宫殿，也许他的心容得下一万座？”

“好吧好吧。”迪米特里愣了愣，又追问道：“那请问陛下是不是已统领罗马人收復了巴里或拿波里？他在位二十余年，想必巴勒斯坦与敘利亚一定收復了，说不定埃及也是，只是陛下会如何处理异教徒呢？这是个令人头疼的问题。”