所有人看向了那些装备精良的士兵，目光聚焦在为首的年轻將领身上。

民眾也认出这些人便是“那座城”派来“平叛”的军队，是来帮那些拉丁魔鬼“解开枷锁”的走狗，帮凶。

地方法官和他身旁的另一位审判者也转过身，眼神复杂地看向尼基福鲁斯。他快步向前，语气中带著担忧，也带著一丝强硬：“大人，想必您也听到了这个拉丁人的种种罪行，简直是人神共愤；而我只是在宣判他的罪行。”

“他的种种恶行，现在必须用血来偿还。”

尼基福鲁斯骑在马上，居高临下。他能感受到民愤，能感受到彼得拉克刚才那令人作呕的乞怜，也有身后士兵等待命令的紧张。

恍惚间，尼基福鲁斯好像又看见了科林斯的废墟、绝望的托马与遍地的饥民，他好像看见了那些因横徵暴敛而家破人亡、最终只能如飞蛾扑火般冲向军队的普罗大眾。

这个名叫彼得拉克的拉丁人，正是这一切苦难的根源之一，他屠戮生灵，中饱私囊，践踏信仰……简而言之，他该死。

但，布拉赫纳宫的旨意是“平叛”，以及找到彼得拉克並將其安全送回新罗马。

君士坦丁看著陷入挣扎的尼基福鲁斯，看见他那紧握韁绳，微微颤抖的手，感受到他的犹豫不决与对拉丁官吏所犯下的种种罪行的深恶痛绝；但君士坦丁还是再次低声提醒：“大人，若朝廷命官被暴民处死而我们袖手旁观，回到新罗马后，此事恐怕是『纸包不住火』啊。”

他的话像根针，刺在了尼基福鲁斯的心头上，后者想起了“见死不救”与再次抗旨的后果：是曼努埃尔皇帝彻底的怒火，他尼基福鲁斯·科穆寧极有可能陷入绝境之中，极可能就连约翰·卡马特洛斯与安德洛尼柯都帮不了他。

布拉赫纳宫绝不会容忍朝廷命官被“暴民”处死，哪怕这人罪恶多么严重。

而彼得拉克持续不断的哭喊声如魔音灌耳般传入尼基福鲁斯耳中。

一边是民眾滔天的怒火，一边是残酷的现实，救还是不救？这是人性的拷问，也是尼基福鲁斯对个人前途的担忧。

他的目光扫过一张张“写满”苦难与折磨的脸，他扫过地方法官那几乎是哀求的眼神。

他嘆了口气，然后抬起了手。

他身后的士兵更是握紧著武器，时刻提防著可能的危险，而君士坦丁的心也提到了嗓子眼——所有人都在等待他的选择。

“抱歉，”尼基福鲁斯看向地方法官，他的声音颤抖，简短的话却充满了无奈与歉意。

民眾的心瞬间陷入谷底，他们彻底绝望，痛苦，甚至抱在一起哭泣。

这场悲剧的唯一受害者，从始至终都是这些普普通通，淳朴善良的普罗大眾。

朝廷將他们当作什么？牛马？或是可以隨意支配的牲口？

他们“的確恶毒”，懂得躲在山林中埋伏朝廷的军队，懂得联合地方权贵与教会共同反抗朝廷，懂得节节抵抗，他们“吝嗇”，“狡猾”，“懦弱”。

可又是谁让他们变成这样？正是皇帝那无休止的私人慾望，正是朝廷层层剥削下的中饱私囊，正是达官显贵一致无视的民间疾苦，被掠夺的財物，被糟蹋的粮食，被肆意挥霍的人力，被凌辱的妇女以及被践踏的尊严等等，这一切让他们怎么办？他们应该怎么办？