尼基福鲁斯猛然抬头，与皇帝冰冷、审视的目光对视的那一刻，后者只觉心头一震，这个坚毅而又不卑不亢的眼神，让皇帝的思绪回到了二十多年前，他的父兄也曾用同样的眼神去审视、打量他，而当时还未端坐御座之上、只是排行最末皇子的曼努埃尔迫於父皇制定的“长幼有序”严格等级秩序的压制下，只能卑微的去討好父亲与三个兄长。

一想到这里，皇帝的心中升起一阵烦躁。

而一旁的安多洛尼柯早就对尼基福鲁斯心怀怨念，此刻见皇帝勃然大怒，脑海中迅速闪过想法，隨即，他立刻从人群中出列，如是说：“此人狂妄自大，目中无人，从未將陛下的威严和脸面牵掛在心头！如此藐视皇权，若不严惩，何以正纲纪？臣恳请陛下，重罚此人，以儆效尤！”他的话语如同毒蛇的信子，直指尼基福鲁斯。

殿內的气氛瞬间降至冰点，殿中所有人皆屏住呼吸，等待皇帝接下来的话。

然，就在此刻，陆军元帅安德洛尼柯站了出来，他虽与安多洛尼柯同名，但立场不同。

安德洛尼柯先是沉稳地向曼努埃尔躬身，然后为尼基福鲁斯辩护道：“陛下，此人抗旨出战，確是事实，不容置辩。然而，”他的话锋同样一转，语气恳切道：“所有参与了那场战爭的人，不论达官显贵或是普通士卒，大家皆知，正是尼基福鲁斯临危不惧，洞察战机，主动出击，才能扭转乾坤，使我军免於溃败，终致完全胜利！所以，他是此战之头功。”

“更何况，在此次的伯罗奔尼撒之事中，是尼基福鲁斯迅速平定叛乱，於混乱中艰险救下陛下您的近臣。所以，恳请陛下念在其赫赫战功与一片忠心上，宽宥其罪。”

安德洛尼柯话音刚落，他便將目光对准了站在皇帝身边的彼得拉克，后者瞬间反应过来，便正身面对皇帝，將自己在伯罗奔尼撒的险境说了出来：“陛下，那位大人所言极是！若不是尼基福鲁斯及时赶到，我恐怕就被当地人烧成灰了。”

“陛下，虽然他抗旨確实有错，但念在其立下如此大功，还救了臣的性命，所以恳请陛下允许他以功抵过，从此既往不咎。”彼得拉克的声音带著十足的恳求，他想起了那天的危险处境，已是將尼基福鲁斯视为救命恩人。

曼努埃尔端坐於御座之上，闭上双目，沉思著。他心中明白，安德洛尼柯掌握重兵，更重要的是他还是“自己人”，而彼得拉克直接关乎著他与西方世界的亲密关係，所以必须要顾及这位宠臣的顏面。

更重要的是，两人还为他递上了一个恰到好处的“台阶”，使皇帝的脸面有地方可“安放”。最终，曼努埃尔睁开双眼，表情逐渐缓和，目光再次落在单膝跪地的尼基福鲁斯身上。

“两位爱卿所言极是，”曼努埃尔的语气又恢復成最开始的平静，他的脸上甚至还带上一种刻意的假笑。

“朕之为人，眾人皆知：朕心胸开阔如海，从不將眾臣无意冒犯之过记在心上。”他顿了顿，目光扫视全场，就好像在展示他的“仁慈”，“既然两位爱卿都给你求情，那么……”

皇帝的声音在大殿之內极为清晰：

“朕决定，赦免其『罪』，以功抵过，此后朕便既往不咎，此事就到此为止吧！”

“谢陛下！”尼基福鲁斯机械性地回復，他明白皇帝那假惺惺的“仁慈”，更像是某种警告。

曼努埃尔的决定，不是真正的谅解，而是一场精心计算后的权力交易，用尼基福鲁斯在瑟乌姆的成果，与在伯罗奔尼撒沾满鲜血的“功勋”，换来了他暂时搁置的怒火。