发完誓后，他开始向上帝祈祷：

“主啊，我是您忠实的僕人，请庇佑您的军队，庇护罗马的將士，还有忠诚的盟友，让埃及重回基督世界的怀抱，將异教徒驱逐至他们的伊始之地，阿门！”

之后，皇帝亲手將象徵著统帅权威的权杖交予安德洛尼柯，用力拍了拍他的肩膀，眼中满是期许：“上帝与你同在，朕等待你凯旋的消息。”

號角声响起，庞大的舰队开始缓缓移动。

锚链被拉起，船帆在水手的操控下，迎著海风挨个升起。

这支庞大的舰队如狼群般，带著无可阻挡的气势，驶离金角湾，向著目的地缓慢前行。

尼基福鲁斯站在海墙上，紧拥著怀中的安娜。他注视著那艘装饰著统帅徽记的旗舰逐渐融入远方的船队，最终成为他视野中的一个模糊黑点。

尼基福鲁斯在心中默默祈祷，一方面是祈祷安德洛尼柯在航行途中平安无事，顺利抵达巴勒斯坦；一方面，尼基福鲁斯的名字出现在第二批登舰的名单中，他祈祷自己到时候也能顺利抵达目的地；再者，他祈祷接下来的比武大会中，自己能一鸣惊人。

“你为什么要在出征前参加比武？”安娜有些不解的问道。

皇帝对出征埃及有著绝对的信心，再加上皇后不久就要诞下子嗣，双喜临门之下，他提前就向帝国的达官显贵与他最爱的西方朋友们发出了邀请詔书。

“以圣父、圣子、圣灵之名。朕，曼努埃尔·杜卡斯·科穆寧，作为罗马帝国的巴西琉斯，『人间基督』与奥古斯都，將於新罗马的大竞技场举行一场盛大的比武大会！”

“朕诚邀各国勇士，不论高低贵贱，信仰差异与生在何处，诺曼人，拉丁人，法兰克人，英格兰人，卡斯蒂利亚人或米兰人……总之，觉得自己武艺超群，勇气卓越之人，皆可前来参与这场盛会，胜者將获朕亲自赏赐的丰厚奖赏：黄金、骏马，名声，地位等等。”

尼基福鲁斯轻抚著安娜的髮辫，他听著市民们討论起比武大会的相关细节，庄家们更是趁机诱惑人们下注。

“因为伯罗奔尼撒的苦难者，还有被奸臣与陛下所害的阿克苏赫，”他又看向近在咫尺的马尔马拉海，不久后他也会登上船只，奔赴埃及；但眼下，几周后在帝国竞技场开展的比武大会將成为他的战场。

“我要击碎皇帝不切实际的幻想。”

“西方人不可信。”