僕从满意点头，並再次提醒道：“为大局著想。”说完便转身离去，留下尼基福鲁斯独坐在休息室中。

时间一到，禁军再次出现，將他带回竞技场。现场已被简单清扫，曼努埃尔早已持剑佇立场中，神情威严，仿佛刚才的警告从未发生。

先前还惨烈的战场，此刻只剩下两人对峙，场上所有的目光都聚焦在两人身上。

很快，隨著宦官发令，第一轮交锋开始了。

尼基福鲁斯虽体力还未恢復多少，但心中执念与精湛的武艺支撑著他。

曼努埃尔的剑术非常精湛，每一次挥剑都充满了力量，倘若普通战士与他迎战，恐怕斗不过三个回合。

但在尼基福鲁斯以技巧和巧劲为主的防御反击面前，皇帝一时竟占不到便宜。

第一轮以双方平局结束，场上观眾对此结果也非常满意，他们看见了一场势均力敌的精彩较量。

第二轮交锋很快开始，这一次，尼基福鲁斯不再是以守为主，而是主动出击，他的剑术角度刁钻狠辣，专攻皇帝防御衔接的细微间隙；他的步伐变化莫测，使皇帝华丽的剑招屡屡落空。

剑与剑的撞击声密集响起，曼努埃尔震惊地发现，自己竟被逼得连连后退，他勉强格挡招架，而身上的甲冑甚至被划开一道浅痕！

看台上的观眾都屏住了呼吸，对这一幕感到不可思议，“陛下竟被压制了？！”

曼努埃尔的眼中闪过一丝惊愕，他没想到这个疲惫不堪的年轻人，竟蕴含著如此可怖的战力！他能感受到对方的恨意，这不是对君主的敬畏，而是渴望立刻战胜他的执念！

就在这时，尼基福鲁斯的脑海中又回想起侍从的警告：“不准打贏”、“叛国之罪”“为大局著想”……这些话如一座冰山，死死压在他的怒火上。

他是多么想要战胜曼努埃尔，但胜利的幻象在现实与死亡威胁下，化为齏粉。他非常明白，倘若不顾一切追求胜利，等待他的，只会是万丈地狱。

一想到这，他出现了短暂的、常人难以察觉的迟滯，但对於曼努埃尔敏锐察觉，不管这是有意或无意而为之，但这是个千载难逢的机会。

只见曼努埃尔调动全身力气，猛地劈向尼基福鲁斯，后者猝不及防，只得仓促格挡。

剎那间，尼基福鲁斯感到手臂震颤，半个身子麻木，脚下一滑失去重心，不慎摔倒在地。

他尝试爬起来，但曼努埃尔紧隨而至，剑抵在他咽喉前。

战斗在这一刻结束了。

现场响起震耳欲聋的欢呼声：“皇帝万岁！”

尼基福鲁斯並未感到羞耻，他明白这样的结局早已註定，而他只是配合著將这场“戏”演完罢了。

想到这，他“如释重负”，闭上了眼。

曼努埃尔带著胜利后的笑容，他收回佩剑，满意说道：“爱卿之勇武，朕非常满意！朕期待爱卿在远征埃及时，能为帝国立下不朽战勛！”