在副官的不断催促下，庞大的舰队缓缓驶离了士麦的港湾。

在接下来的航程中，舰队將沿著既定的路线，首先抵达安塔基亚进行短暂的休整与补给，隨后一段海域，停靠赛普勒斯岛，再沿著黎凡特的海岸线一路南下，直至巴勒斯坦的雅法城。

站在旗舰的艏楼上，尼基福鲁斯凝望著眼前一望无际的蓝海。他想起了自己的未知命运，看著这片海洋，一张熟悉的面孔在他脑海中一闪而过。

老阿克苏赫，这位曾经的大人物，前段日子却被曼努埃尔强制送入了修道院，了却残生。他留下了两个孤苦伶仃的儿子，以及一个被逼疯的妻子，那可怜的女人，终日游荡在空旷死寂的府邸里来回踱步。

老阿克苏赫对尼基福鲁斯有恩，这份恩情他一直记著，因此在其家族衰败后，尼基福鲁斯便一直私下接济他的两个儿子。

他考虑过將兄弟俩接到自己的“至尊者之宫”里生活，但这个念头很快就被他否决了。兄弟俩需要远离新罗马，远离布拉赫纳宫，如果这样做，只会给他们引来祸患，甚至牵连自身。

最终他想起了亡父在色雷斯西部的遗產，贝拉修道院。

在斯拉夫语中，“贝拉”意为“沼泽”。当年祖父伊萨克被曼努埃尔皇帝强制退休，远离权力核心。1151年，伊萨克选择了这片当时人跡罕至、杂草丛生的沼泽地，倾尽心血建造了这座清道会修道院，作为他晚年的棲身之所和最终的安息之地。

后来，即使重病缠身，伊萨克依然坚持每日监督建设进展，甚至亲自撰写了修道院的宪章，为其定下了清规与运行的基石。

贝拉修道院规模不小，设计之初便计划容纳74名僧侣，其中50名是唱诗班兄弟。

它的防御坚固得如同堡垒，双重厚重的石墙环绕四周，高耸的塔楼和坚实的大门拱卫著这片寧静之地。

贝拉修道院的建筑结构大致呈六角形，每个角上都矗立著一座塔楼，以防敌袭。

修道院內部设施完备，蓄水池保障水源，磨坊提供粮食加工，可供日常生活。

为了確保修道院正常运作与財务独立，祖父伊萨克慷慨地將这一带的庄园赐予了它，源源不断的產出供养著这座修道院。

在修道院的东南角，一块带有雄鹰图案的砖雕装饰。除了宏伟的西侧正门，北墙中央还开有一道侧门，方便日常出入。

父亲在继承祖父的遗產后，並未让贝拉修道院荒废。他对建筑进行了部分改造，尤其是中央区域和后殿部分，並增筑了四个外部扶壁以增强结构稳定性。修道院的核心是一个宏伟的圆顶，它坐落在一个十二边形的底座之上，建筑师將支撑穹顶的结构隱藏在会幕的主墙和两对柱子之中，使得內部空间非常高大、宽敞而明亮。

尼基福鲁斯几乎从不去贝拉修道院，所以他將这里及其附属庄园，转赠给小阿克苏赫兄弟。

凭藉修道院及其附属庄园的稳定產出，足以让他们远离朝廷，过上安稳、自给自足的生活。