“尤为重要的是，”他脸上浮现出抑制不住的喜悦，“我甚至被破格允许参与由波雅尔贵族组成的核心王公会议，可能你不知道？这个会议向来严禁任何外人参与。”

“那时的我，虽然远离罗马，但已是手握实权，风光无限。”

可说到这，安德罗尼卡的眼神逐渐变得锐利，脸色更是阴沉得可怕，“然而，我一直渴望復仇，那几年的牢狱之灾使我恨透了曼努埃尔，我最大的梦想就是夺了他的皇位。”

“我藉助雅罗斯拉夫的力量，秘密组建一支强大的由库曼人组成的军团，待时机成熟，便挥师南下，大举进攻帝国的北方边境！”

“这我有所耳闻，”尼基福鲁斯会心一笑，接口道：“我记得那段日子，新罗马城內谣言四起，人心惶惶，都说『斯基泰人』的铁蹄已经逼近色雷斯与马其顿的边境。当时帝国正与匈牙利交恶，边界摩擦不断，局势本就紧张万分，这些流言如同火上浇油，就连布拉赫纳宫也人心惶惶。”

“所以说，”安德罗尼卡冷哼一声，“曼努埃尔为了维持他对罗斯诸国的影响力，防止北方『起火』，决定对我採取强硬的外交手段。我长期滯留在加里奇，经营势力，早已成为他的『眼中钉、肉中刺』，他火一样地下詔，勒令我马上归国。”

“他派出了一个规格极高的使团来『覲见』我，”安德罗尼卡语带讥讽，“由两位德高望重的都主教领衔，打著传达『圣眷殊荣』的旗號，实质是来劝说我。皇帝开出的条件是：他『赦免』我的所谓『罪过』，並承诺保障我的人身安全，而我呢，则向他宣誓效忠。”

“我知道你拒绝向贝拉效忠，”尼基福鲁斯回忆道，“所以，你这次又惹恼了皇帝。结果他就把你『流放』到奇里乞亚，去跟那群难缠的亚美尼亚人打交道了？”

“没错！”安德罗尼卡一拍大腿，仿佛在说一件趣事，“那群亚美尼亚人，像老鼠一样狡猾！和他们周旋简直是煎熬。所以我待不下去了，乾脆就跑路了！”他眼中闪过一丝狡黠的光芒，“我来到了安条克公国。在那里，我施展手段，成功博得了安条克亲王的女儿菲利帕的芳心，然后很快成了婚。你猜怎么著？菲利帕还是帝国皇后玛丽亚的亲妹妹！”

“哈哈，”安德罗尼卡得意地大笑，“这下可真是打了曼努埃尔的脸面，他恼羞成怒，又想派人来抓我。但是我已经脚底抹油，跑到了更远的耶路撒冷王国。我设法得到了阿马尔里克国王的赏识和好感，他慷慨地將贝鲁特赐予我管理，任命我为总督，你看，我现在不是挺好吗？”

“所以，”尼基福鲁斯拋出了一个关键问题，目光直视著安德罗尼卡，“你会留在贝鲁特，安度『晚年』吗？”

“安度晚年？”安德罗尼卡脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是不甘，怒火，还有那强烈的恨意，“我一直都渴望著復仇！向曼努埃尔復仇！听说他喜得一子？呵呵，终有一日，我会把这个『孽畜』扔进金角湾淹死。”

他顿了顿，意识到自己情绪变化，所以声音低沉下来，“但现在还不是时候。不过在这里，日子过得倒也不错。”他的表情又缓和下来。

他示意不远处的一位女子过来，“你看她，”安德罗尼卡將其抱入怀中，然后压低声音，深怕被別人知道这个秘密，话中带著十足的炫耀和挑衅，“她就是陛下孀居的嫂子（前国王的遗孀，阿马尔里克的兄嫂）呢，”安德罗尼卡嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，“而阿马尔里克这个傻子，还被蒙在鼓里，什么都不知道呢。”