三艘柯克船很快驶入了波涛汹涌的欧克辛斯海，这片被先辈们称为“好客之海”的水域，此刻却向尼基福鲁斯一行人展露出它最真实的面貌。

稍微深入海域，天空便暗了下来；海面上掀起阵阵巨浪，狂风猛烈地抽打著船帆。如果说金角湾的海水碧蓝而又清澈，那么欧克辛斯海则是翻滚著污浊的灰黑与惨白的泡沫，冰冷刺骨的海水像根鞭子，一遍又一遍抽打在甲板上。

“大家都抓紧！”老船长的声音在狂风中显得如此微弱。水手们紧贴在甲板或缆绳上，稍有不慎便可能被狂风吹入海中。船体在巨浪下剧烈顛簸、倾斜，让甲板上的人根本无法平稳站立。

尼基福鲁斯死死抓住甲板边的绳索。他在达米埃塔虽指挥过运输舰队，但地中海相对而言风平浪静，如今他头一次遭遇如此猛烈的风暴，心中不免几分发毛。

他艰难睁眼，只看见身边同样脸色惨白的巴西尔与曼纽尔，后两人正死死抓住绳索；更远处呕吐不止之人则是君士坦丁，在此之前他是个十足的“旱鸭子”；『肥仔』约翰·阿克苏赫与阿力克修斯等人则蜷缩在船舱內，向万能的主祈祷船队能平安抵达目的地。

这场风暴持续了整整两天。当风浪终於停止、阳光重新照在海面时，只见瞭望台上的水手高声喊道：“卡法！”他的声音中带著劫后余生的喜悦。

卡法港的轮廓在晨雾中显现。这座仍处於帝国治下的克里米亚半岛的商业重镇，与新罗马的风格截然不同。空气中瀰漫著咸腥的海风、牲畜粪便、香料以及各种难以描述的异域气息混合在一起的复杂味道。

船只刚靠岸，尼基福鲁斯等人刚探出船舱，便目睹到了这座城市的特色风韵，码头上人声鼎沸，各种各样的语言此起彼伏：商人之间討价还价、粗狂的罗斯语吆喝、库曼人浓重的突厥口音、本都人的低语，甚至还夹杂著些许帕夫拉戈尼亚或卡帕多西亚的地方口音……总而言之，这里就好比是一个微缩版的新罗马，也是欧亚一带重要的贸易据点。

尼基福鲁斯一行人被这些景象所吸引，暂时忘却了海上的疲惫和皇帝的追兵。

他们深入卡法，只见一处空地上，一个身材高大健硕、留著浓密鬍鬚与梳著独特髮辫的罗斯壮汉，正与同样彪悍、脸上还刺著某种图腾的库曼人进行著激烈的角力。每一次的扑击、闪避，都能让围观人群爆发出震天的喝彩。这些来自草原或森林的勇士，在卡法城，以他们熟悉的方式较量著、交流著。

而在不远处，一场截然不同的“战斗”也在上演。一个热那亚人与比萨人为了在当地爭取到更多的贸易利润而爭得面红耳赤。他们的隨从则紧张地站在身后，手按在腰间的佩剑上。

“这就是卡法。”巴西尔低声对尼基福鲁斯说，他的目光扫过那两个还在搏斗的“蛮子”，低声道：“库曼人占据了北方草原，他们时不时跨过多瑙河掠夺帝国本土，这让曼努埃尔陛下苦不堪言。我想起了百年前的佩切涅格人，后者的恶行与库曼人大差不差，但已经被约翰皇帝彻底击垮。”

他们在卡法並未久留，只是进行了必要的休整。尼基福鲁斯发现卡洛莫迪奥斯的人似乎在卡法城很受欢迎，当地人甚至以远低於市场价的商品贱卖给这些水手；交易极为顺利，这让他对这位新罗马的商人代表的能力有了更深的认识。

离开卡法，船队继续沿著欧克辛斯海的东海岸向南航行。海况依旧充满了挑战性：变化莫测的海风与风暴，还有近岸处弥补的暗礁，都迫使水手们时刻保持警惕。

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