镇妖司的衙门坐落在黑石镇中心，说是衙门，倒不如说是座苟延残喘的破院落。两进的房子，前院的青砖缝里都长了半尺高的杂草，门前那对镇妖石狮早不知被哪个贪財的拖去变卖了，只剩两个光禿禿的石墩，墩上积著厚厚的尘土，被孩童用石子划得满目疮痍。门楣上的“镇妖司”牌匾，金字剥落得只剩几个残缺的边角，阳光照上去，连点反光都没有，透著股穷途末路的颓败。

林砚踏进院门时，院子里已聚了二三十號人，稀稀拉拉地站著，像晒蔫了的庄稼。有镇妖司的兵卒，也有临时徵召来的镇上青壮，个个耷拉著脑袋，听赵莽站在台阶上训话。赵莽脸色白得像宣纸，胸前缠著厚厚的白布绷带，说话时偶尔要按住胸口咳嗽两声，显然昨夜被妖獠拍飞那一下伤得不轻。可他那双眼睛依旧锐利，扫过人群时，像两把淬了冰的刀子，带著不容置疑的威严。

“……昨夜妖獠袭镇，死伤二十余人，流民营那边几乎被踏平了。”赵莽的声音沙哑得像磨过砂纸，“镇门撞出个大窟窿，围墙塌了三处，必须立刻修补。各队按昨日分派的活计，午时前务必完工！谁敢偷懒耍滑，军法处置！”

“是！”眾人齐声应著，声音却稀稀拉拉的，透著股子挥之不去的疲惫和恐惧。昨夜妖獠的嘶吼还在耳边响著，谁都怕下一个死的是自己。

林砚站在人群最边缘，没急著上前。他垂著眸，看似在听训，眼角的余光却把在场的人扫了个遍。王二狗缩在角落里，双手紧握著刀柄，指节都泛了白，眼神闪烁不定，显然还在为昨夜的凶险后怕；几个年纪大些的兵卒凑在一起，嘴巴动个不停，声音压得极低，不知在议论赵莽的伤势，还是在愁今日的活计；那些临时来的镇民更不必说，脸上全是麻木，像提线木偶似的听著命令——在这黑石镇，人命本就贱如草芥，死了也不过是添一具尸体。

“林砚。”

赵莽突然开口，声音不大，却让喧闹的院子瞬间静了下来。所有人的目光都齐刷刷地投向林砚，有好奇，有嫉妒，还有些说不清道不明的打量。

林砚上前一步，右手握拳抵在左胸，行了个標准的军礼：“校尉。”

赵莽居高临下地看著他，眼神复杂得像揉皱了的纸：“昨夜你击杀两头妖獠，还救了流民营的一对母子，立了大功。按镇妖司的规矩，击杀一头淬体后期妖魔赏银二十两，两头就是五十两，另记功一次。等我把文书递到县衙，上头还会有额外的封赏。”

五十两！

人群里顿时响起一片倒吸凉气的声音。寻常兵卒一年的俸禄也不过二十两，这五十两银子，足够在镇上买一间带院的瓦房，再置几亩薄田，舒舒服服过上半年。王二狗的眼睛都红了，死死盯著林砚，嫉妒像毒蛇似的在他心里爬，差点就要溢出来——凭什么？以前这林砚就是个任人拿捏的软柿子，怎么一夜之间就成了功臣？

可林砚脸上半点波澜都没有，依旧是那副平静的模样：“多谢校尉。属下能活下来已是侥倖，击杀妖獠全靠矿场的陷阱相助，不敢居功。”

“侥倖？”赵莽嗤笑一声，声音里带著明显的讥讽，“能恰好触发陷阱是侥倖，能在妖獠被阵法反噬后补上致命一刀是侥倖，能从流民营的尸堆里救出人也是侥倖……林砚，你这一夜的运气，未免也太好了些。”

这话像根针，扎得在场的人都竖起了耳朵。赵莽的怀疑摆到了明面上，谁都听得出这话里的刺——你小子是不是有什么猫腻？

林砚心头一凛，面上却愈发恭敬：“都是托校尉的洪福，若不是您带著弟兄们牵制妖獠，属下也没机会逃到矿场。”他把功劳往赵莽身上推，既给了对方面子，也堵了悠悠眾口。

赵莽盯著他看了足足三息，忽然笑了，只是那笑没达眼底：“好，有功不骄，是块可塑之才。从今日起，你升为伍长，领五人小队，负责北街的日常巡防。”

伍长？

院子里又是一阵骚动。镇妖司的编制明明白白，五人一伍，十人一什，百人一队。伍长虽是最末等的军官，可好歹是“官”，月俸能提到五两，还能分到一套完整的皮甲和制式兵器，不用再穿那些破破烂烂的杂役服。更重要的是，有了这个身份，林砚就不再是那个隨便谁都能踹一脚的小卒子了。

“谢校尉提拔。”林砚再次行礼，腰身弯得更低了。

“去吧，到库房领了装备，今日就上任。”赵莽挥挥手，不再看他，转而对著其他人继续布置任务，只是那声音里的疲惫又重了几分。

林砚退到一旁，负责管库房的老兵连忙凑过来，脸上堆著諂媚的笑：“林伍长，这边请，小的给您挑最好的傢伙。”这老兵在镇妖司待了十几年，最是会看人脸色，知道林砚现在是赵校尉面前的红人，不敢有半点怠慢。

库房在后院最偏的角落，阴暗潮湿，一推开门就一股霉味混著铁锈味扑面而来，呛得人直皱眉。架子上摆著几套皮甲，大多是磨破了边的，甲叶都生了锈；兵器倒是不少，刀枪剑戟堆了半间屋，可仔细一看，不是刀身卷了刃，就是枪头弯了尖，没几件能用的。

“伍长您瞧，这几套都是刚补好的，您隨便挑。”老兵指著架子上层的皮甲说道。

林砚扫了一圈，选了套黑色的皮甲——甲叶虽然有些磨损，但针线缝得结实，护住心口和要害的地方都完好无损；又从兵器架上挑了柄制式长刀，刀身厚重，握在手里沉甸甸的，刃口虽然不够锋利，但至少没有明显的缺口，稍加打磨就能用。他又让老兵取了五套普通兵卒的装备，打包好扛在肩上——这是给他那五个队员的，总不能让弟兄们赤手空拳巡防。

抱著装备走出库房时，院子里的人已经散得差不多了，各自扛著工具去修补围墙。几个工匠正叮叮噹噹敲著石头，把破碎的青砖一块块垒起来，声音在清晨的空气里迴荡，显得格外冷清。

林砚正准备往北街去，一个苍老的声音突然叫住了他：“小林……不，该叫林伍长了。”

他回头一看，只见张伯从角落的兵器铺里慢慢走出来。张伯是镇上的老铁匠，也是镇妖司的专职兵器匠，年近六十，头髮白得像霜，背驼得快成了直角，脸上布满了皱纹和炉火燻烤的疤痕，可那双布满老茧的手依旧粗壮有力，握了一辈子铁锤，没抖过一次。

“张伯。”林砚停下脚步，微微欠身致意。原主的记忆里，张伯是这黑石镇上少数对他好的人。以前原主体弱，干不了重活，被派到铁匠铺打杂，张伯从不骂他，还时常偷偷塞给他半个窝头；冬天他冻得手都肿了，张伯就把他的手按在自己的棉袄里暖著。这份恩情，林砚记在心里。

张伯走到近前，左右看了看，见没人注意这边，才压低声音说道：“林伍长，借一步说话，老朽有几句要紧的话跟您说。”他的声音有些发颤，像是在害怕什么。

林砚心中一动，跟著张伯走到院子角落的老槐树下。这棵老槐树有上百年了，枝繁叶茂，树荫遮住了大半个角落，正好能挡住外人的视线。

“张伯您有话直说。”林砚把装备放在地上，轻声说道。

张伯嘆了口气，从怀里摸出个旱菸袋，却没点燃，只是反覆摩挲著烟杆，脸上的皱纹拧成了一团：“林伍长，昨夜您杀了妖獠，救了人，是条汉子。可有些事，老朽思来想去，还是该让您知道，免得您將来……走了弯路。”

“您说。”林砚的神色严肃起来，他知道张伯不是个多嘴的人，既然特意叫住他，肯定是有重要的事。

“是关於三年前，苍狼山的妖狼围镇。”张伯的声音压得更低，几乎是贴在林砚耳边说的，“您那时候年纪小，怕是记不清了。”

林砚的眼神一凝：“请张伯明示。”原主的记忆里確实有模糊的印象，那时候他才十五岁，只记得全镇的人都躲在地窖里，外面全是狼嚎声，整整七天七夜，他以为自己要死了。

张伯吸了口气，像是下定了很大的决心：“三年前的月圆之夜，苍狼山的妖狼群突然就围了镇子，不是一头两头，是上百头！领头的狼王，据说已经摸到了通玄境的门槛，一口就能咬碎青石。”

“那时候镇妖司还有五十多號人，校尉是王校尉，是个硬骨头，带著弟兄们出镇迎战，结果……”张伯的声音哽咽了，“全军覆没，连尸首都没找全。”

林砚静静地听著，拳头不知不觉握紧了。

“妖狼围了镇子七天七夜。”张伯的眼中闪过一丝深深的恐惧，像是又回到了那个噩梦般的夜晚，“镇门被撞得摇摇欲坠，粮食早就吃光了，连水井都被妖狼投了毒。眼看著镇子就要破了，镇长陈富海和当时还是副校尉的赵莽……他们做了个决定。”

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