甲申年五月初一，天还未完全亮透，李来亨营地內已是人声鼎沸。清军游骑逼近的消息，使得所有人都带著一股莫名的紧迫感。士兵们在各级军官的指挥下，紧张有序地打包行囊、检查武器、餵饮马匹、加固车辆。空气中瀰漫著草料、汗水和即將远行的特殊气息。

李来亨早早便起身巡视营地。就在他准备返回指挥点时，一名亲兵匆匆来报：“少將军，左营刘芳亮將军派人前来，说要提走张縉彦。”

李来亨眉头一皱。刘芳亮？他找张縉彦这老小子做什么？

没多会儿，几个刘芳亮的亲兵就大剌剌闯了进来，领头的亮出一张盖著刘芳亮大印的手令，口气硬邦邦的：“奉咱家將军令，来提降官张縉彦。听说这老货在河南老家地窖里还埋著不少黄白货，咱將军要带他回去『起』出来，充作军餉！”

李来亨扫了眼手令，印信笔跡都不假。“既是刘將军將令，自然遵从。”李来亨挥了挥手，让人將形容枯槁的张縉彦从临时囚所带了出来。张縉彦一听要被带往河南，脸上更是了无血色，却也不敢反抗，只能任由刘芳亮的亲兵將其押解离去。李来亨望著他的背影，心中暗道，这乱世之中，墙头草的下场，往往便是如此。不过李来亨此时也想不到张縉彦之后的奇妙经歷，那是后话了。

至上午辰时，李来亨率领本部兵马，准时开到阜成门下。四下里別的营头还在乱鬨鬨地往这儿挤，队形散漫。就他这支队伍，阵脚扎得稳，刀枪明亮，车马行李也归置得有条理，在这混乱的撤退大军中显得格外醒目。

李过骑在马上，在亲兵的簇拥下正吆喝著各营排队。他特意在李来亨队前勒住马，眼光在那帮精神头还行、衣甲兵器也像样的兵士身上扫了一圈，脸上露出一丝难得的讚许。他招手將李来亨叫到近前，道：“来亨，队伍带得不孬，有点样子，没折老子的脸。”

“全赖义父平日教诲。”李来亨低头应道。

李过点了点头，目光转向城外，语气变得凝重：“韃子游骑已在左近，吴三桂那帮关寧狗更熟悉咱的底细。这回往西撤，屁股后头肯定消停不了。我后营兵马，亦需有人能断后策应，以防万一。你……敢不敢替咱后营，乃至整个大军，把这殿后的屎盆子顶起来？”

殿后！李来亨心头一凛。这是最危险的任务，九死一生，照理说，义父不该绕过那么多老將，把这要命的差事砸他头上。他瞅了眼自己手下这七百来號人，里头还有不少是新降的，靠这点本钱独力去扛，根本不够看。可要是直接缩了，又显得自己太怂，扛不住事。

他琢磨了一下，躬身抱拳：“义父信得过，孩儿拼了命也去干！只是……孩儿手底下人太少，年纪又轻，压不住阵脚，怕独挑不起这么沉的担子。求义父给俺添点兵，真遇上关寧狗和韃子马队，好歹能顶一阵，能撑到大军来援；再求义父把俺拨到一位老將军帐下听用，有老將掌总，我心里也踏实。”他这番话，既表达了忠勇，也点明了实际困难，更体现了对自身能力的清醒认知和对军中其他宿將的尊重。

李过闻言，眼中闪过一丝讚赏。他最怕的便是李来亨年轻气盛，不知天高地厚，贸然应下，反误大事。此刻见他应对得体，不卑不亢，心中更是满意。

“你能想到这层，很好！”李过道，“就依你。回头给你补两百能打的战兵。”隨即扭头喊道：“张能！”

不远处，一位身形魁梧、面容刚毅的中年將领应声策马而来，正是后营左果毅將军张能。

“侯爷有啥吩咐？”张能在马上抱拳。

李过拿马鞭指指李来亨，对张能笑道：“老张，这小子我就塞给你了。他年轻，有衝劲，但也需要捶打捶打。这回撤兵，你多摔打摔打他，適当多吃点苦头，对他的成长有好处。”

张能看了一眼李来亨，朗声笑道：“侯爷放心！少將军是块好材料，小小年纪便有如此胆识和章法，將来准是咱大顺一员猛將！有俺老张在，肯定兜著底，也会让少將军有施展拳脚的机会。”

李过满意地点点头，又对李来亨道：“张將军是跟著陛下一起从商洛山里出来的宿將，经验丰富，你日后便在他麾下听令，多学著点。”隨后又跟张能低声交代了几句，便打马去料理別的营头了。

“孩儿明白！”李来亨立刻给张能行了个礼，“末將李来亨，听张將军號令！”

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