净化者主力舰队抵达星区边缘的那一天，林克站在观星台的边缘，看著星图上密集的红点如同燃烧的余烬般蔓延开来。它们没有立即进攻，而是在星区外围建立了数个前进基地，像是在精心布置捕猎的网。

维德尼娜站在他身侧，手中的数据板不断更新著探测信息：“三十七艘主力舰，超过两百艘护航舰，还有至少三个移动指挥中心。根据铁心的分析，这支舰队的规模足够『净化』三个中型位面。”

“但他们很谨慎。”林克注意到舰队的部署方式，“他们在建立完整的包围网，而不是直接衝锋。这说明他们知道我们有所准备，也可能……他们在等待什么。”

就在这时，世界树的通讯系统发出了特殊的频率波动——那是预先约定的紧急联络信號。

林克立刻接通，一个熟悉的声音在意识中响起。是那位在生命圣约集会中表现出温和態度的代表，林克曾向他发送过信息。

“循环之神，我是生命圣约的『绿语者』。”声音中带著谨慎和急切，“我没有太多时间。净化者的主力指挥官『光耀使』已经获得了生命圣约的全面授权，但他受到了一些限制。”

“什么限制？”林克立即问。

“生命圣约內部有分歧。一部分成员——包括我——认为直接攻击一个已经建立联盟的位面可能引发大规模衝突。我们爭取到了一个条件：在全面攻击前，光耀使必须先尝试『说服』你们自愿接受净化。”

林克明白了。这不是仁慈，而是一种政治妥协。温和派爭取到的不是和平，而是一个“流程”。

“光耀使会在一个星时后派遣使者前来，提出『最后通牒』。”绿语者继续说，“按照程序，你们有三天时间考虑。如果拒绝，舰队就会发动全面攻击。但请注意——光耀使本人是极端派，他很可能在这三天內进行各种挑衅，试图迫使你们先动手，这样他就能绕过流程限制。”

“感谢你的警告。”林克真诚地说，“这对我们很重要。”

“这不是为了你们，是为了多元宇宙的多样性。”绿语者的声音中带著复杂的情绪，“我不同意你们的道路，但我也不认为应该用武力消灭不同的道路。但如果你们真的拒绝了最后通牒……我也无法再做更多了。”

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通讯切断了。绿语者显然冒著巨大风险传递了这些信息。

林克转身面对已经聚集在观星台的联盟代表们：“各位都听到了。我们有一个星时的准备时间，然后是三天的谈判期。但这三天很可能充满陷阱。”

铁心文明的机械代表第一个发言：“逻辑分析显示，净化者提出谈判的可能性为87.3%。这符合极端组织的行为模式——他们需要为自己的行动建立『正当性』。但谈判成功的概率低於2.1%。”

“因为他们提出的条件我们不可能接受。”前光明龙教的温和派领袖嘆息道，“自愿接受净化意味著放弃亡灵的存在，放弃死亡法则，放弃整个平衡理念。”

“所以我们实际上只有三天备战时间。”新任恐怖骑士团指挥官握紧了剑柄。

林克点点头，但补充道：“但这也是一个机会。如果能在谈判中展示我们的理念，展示平衡的价值，也许能影响生命圣约內部的温和派，甚至影响中立观察者。”

“您想尝试说服他们？”维德尼娜问。

“我想尝试对话。”林克纠正，“即使只有万分之一的可能性，也值得尝试。因为如果我们连尝试都不做，就和他们没有区別了——都是只相信自己道路正確，拒绝理解他人。”

会议迅速做出了决定：一方面加强防御，循环壁垒的部署加速到最高优先级；另一方面准备谈判团队，以最专业、最冷静的態度面对即將到来的使者。

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一个星时后，一艘纯白色的小型飞船穿越星界通道，抵达了中立区上空。它没有携带武器，至少表面上看没有，但船体散发的生命辐射强度足以让普通亡灵在千米之外就感到不適。

飞船降落在观星台附近的专用平台上。舱门打开，走下来三位使者。

为首的是一位看起来像是完美人类男性的存在，但他太过完美了——每一寸肌肤都散发著微光，每一个动作都精准得如同机械，金色的眼睛中没有丝毫情感波动。他是光耀使的副官，“纯光者”。

跟隨他的是两位记录官，他们手持发光的石板，不断记录著周围的一切。

纯光者走到观星台中央，那里已经布置好了谈判桌。林克和谈判团队已经在那里等待。

“循环之神林克。”纯光者的声音如同经过精密调谐的乐器，悦耳但冰冷，“我代表生命圣约净化舰队指挥官光耀使，以及生命圣约最高议会，向你们提出最后通牒。”

他没有坐下，而是直接开始宣读：

“第一，立即解散所谓的『平衡联盟』，所有亡灵位面退出。”

“第二，停止传播『死亡与生命可以平衡』的异端理念。”

“第三，接受生命圣约的净化程序，將所有亡灵转化为生命形態，或將死亡能量完全封印。”

“第四，交出终末权杖及所有相关技术，由生命圣约进行无害化处理。”

“第五，位面接受生命圣约的监管，確保不再產生任何形式的死亡污染。”

他停顿了一下，金色的眼睛扫过谈判桌旁的每个人：“如果你们在三个標准日內接受这些条件，净化將以温和的方式进行。如果拒绝……舰队將强制执行净化，届时可能造成不必要的损失。”

整个观星台陷入一片死寂。这些条件不是谈判的基础，而是彻底的投降要求。

林克平静地回应：“这些条件我们无法接受。但我们愿意討论修改后的条件，寻找双方都能接受的解决方案。”

“没有修改的空间。”纯光者毫不意外地说，“生命圣约的道路是唯一正確的道路。你们要么接受，要么被强制执行。这是出於对生命本身的责任。”

“那么请告诉我们，”林克保持著冷静，“为什么生命圣约认为死亡必须被彻底消除？在多元宇宙中，死亡是自然循环的一部分，就像生命一样。”

纯光者的表情第一次出现了细微的变化——那是纯粹的困惑，仿佛林克问的是“为什么二加二等於四”这样不言自明的问题。

“死亡是缺陷，是错误，是必须被纠正的异常。”他理所当然地说，“完美的生命不需要死亡。我们通过净化创造的位面，生命可以永恆，没有痛苦，没有失去，只有不断的成长和完善。”

“但那样的生命有意义吗？”来自灵能世界的心语者轻声问道，“没有结束，就没有完成；没有失去，就没有珍惜；没有死亡，生命本身就失去了重量。”

“重量？”纯光者摇头，“那是你们被死亡污染后的错误认知。真正的生命应该是轻盈的、永恆的、不断向上的。死亡带来的所谓『意义』，不过是缺陷带来的幻觉。”

谈判陷入了僵局。双方的根本理念差异如此巨大，几乎找不到任何共同语言。

但林克没有放弃。他换了一个角度：“即使从实用角度考虑，彻底消除死亡真的可能吗？多元宇宙如此广阔，法则如此多样，生命圣约如何確保每一个角落都被净化？”

“这正是我们的使命。”纯光者眼中闪过一丝狂热，“一个位面接一个位面，一个星系接一个星系。即使需要千万年，我们也会继续。直到多元宇宙中再也没有死亡的阴影。”

“那么那些选择保留死亡的生命呢？”林克追问，“那些认为死亡是自然循环一部分的文明呢？你们也要『净化』他们吗？”

“如果他们坚持错误的道路，是的。”纯光者毫不犹豫，“有时候，为了拯救一个生命，需要切除病变的部分。多元宇宙也是如此。”

谈判持续了两个星时，但没有任何进展。纯光者离开时，给林克留下了最后一句话：

“三天后，我希望听到你们明智的选择。虽然根据我的计算，你们选择拒绝的概率高达97.8%。”

使者飞船离开后，观星台上的气氛沉重如铅。

“根本的理念衝突。”机械代表分析道，“他们的逻辑体系完全自洽，但基於一个我们无法接受的前提：死亡是纯粹的恶。”

“而且他们认为自己在做正確的事。”维德尼娜补充，“这才是最危险的敌人——那些深信自己正义的敌人。”

林克沉默了很久。他原本希望通过对话找到哪怕一丝理解的可能，但现在看来，这种可能性微乎其微。

就在这时，世界树再次传来通讯请求。这次是另一个声音——陌生，但充满威严。

“循环之神林克，我是光耀使。”

林克立刻接通。全息影像中浮现出一个被纯粹光芒笼罩的身影，看不清具体形態，只能感觉到其中蕴含的庞大力量。

“我已经听取了纯光者的匯报。”光耀使的声音如同恆星的低语，既温暖又充满毁灭性的力量，“我了解你们的立场，也了解你们的固执。但出於程序要求，我仍然要给你一个私人机会。”

“什么机会？”林克问。

“放弃你现在的一切，加入生命圣约。”光耀使说，“你作为循环之神，同时掌握生命与死亡的力量，这是罕见的。如果你愿意彻底放弃死亡部分，专注於生命，我可以破格让你成为生命圣约的高阶成员。你可以保留记忆，保留部分力量，甚至可以在新的纯净宇宙中担任重要职位。”

这是一个出乎意料的提议。光耀使不是在谈判，而是在招降。

“那我的追隨者呢？我的位面呢？平衡联盟呢？”林克问。

“你的追隨者如果愿意接受净化，可以转化为生命形態。如果不愿意……他们会得到仁慈的终结。至於你的位面和联盟，將按照標准程序处理。”

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