东方海岸线已经完全沦陷为虫群的盛宴之地。经过三个月的持续观察，林克確认了这是一次有组织的入侵——而不仅仅是一次偶然的生物迁徙。

站在阴影神国的观测平台上，林克通过法术镜像俯瞰著那片灾难性的海岸。原本蔚蓝的海水现在呈现出病態的浑浊绿色，海面上漂浮著数百万计的海洋生物尸体。沙滩上，黑色的虫群像活著的油污般蔓延，將一切有机物分解、吞噬、转化为更多的虫群。

“最新统计数字。”维德尼娜的声音在林克身后响起，“虫群覆盖范围已达海岸线五百公里，纵深三十公里。它们的数量...以每天百分之十的速率递增。”

林克没有回头，目光锁定在镜像中的一个细节上：一群工虫正在將一具鯨鱼的骸骨搬运到海岸高处。它们不是简单地拖拽，而是有组织地分工——有的在前面开路，有的在两侧护卫，有的在后面推动。整个过程高效得令人不安。

“它们有智慧。”林克轻声说，“不是个体智慧，而是群体智慧。”

“正如埃尔斯之前的报告。”维德尼娜调出数据面板，“单个虫子的脑容量只有豌豆大小，只能处理最基本的生存指令。但当它们形成群体时，就会出现一种我们称之为『蜂巢意识』的现象。数千、数万、乃至数百万个简单意识相互连接，形成一个复杂得多的集体思维。”

“就像机械文明的统一意志。”林克沉思道，“只不过机械是通过数据网络连接，而这些虫子...是通过某种生物信息素？还是精神连结？”

“两者都有。”维德尼娜展示了一段研究录像，“我们的研究团队捕获了一些虫群样本，发现它们同时使用信息素传递基础指令，同时通过微弱的生物电场进行高级信息交换。更令人惊讶的是，当虫群数量达到临界点时，它们的集体思维会...升级。”

录像中，一个隔离的实验箱內，一百只工虫最初只是无目的地爬行。但当数量增加到五百只时，它们突然开始有序地建造巢穴结构——不是本能驱使的简单挖掘，而是有设计、有分工的建造行为。

“临界点大约在三百到五百个个体之间。”维德尼娜解释道，“达到这个数量后，群体意识就会从简单的觅食、繁殖等基础本能，升级到规划、建设、甚至一定程度的问题解决能力。”

林克皱起眉头：“也就是说，虫群越大，就越聪明？”

“可以这样理解。根据从机械文明获得的信息，一些极端情况下，整个虫群文明的意识可以媲美甚至超越高等智慧生命。它们被称为『活著的天灾』，因为所到之处，一切有机质都会被转化为虫群的一部分。”

这时，凯瑟瑞大步走进观测平台。作为战爭之神，他刚刚从前线视察归来，鎧甲上还沾著虫群特有的黏液。

“陛下，我们必须採取行动了。”凯瑟瑞的声音坚定，“虫群已经开始向內陆扩张。它们吃光了海岸线的一切，现在正在向森林地带移动。昨天，一支巡逻队在距离海岸五十公里处遭遇了虫群的先锋部队。”

“伤亡情况？”林克问。

“十二名骷髏士兵被完全吞噬。”凯瑟瑞的表情严峻，“连骨头都没剩下。这些虫子...什么都吃。植物、动物、土壤中的有机物，甚至...”

他顿了顿：“甚至亡灵。虽然亡灵没有血肉，但构成亡灵身体的死亡能量似乎也是它们可以消化的一种『食物』。至少，那些骷髏士兵的灵魂之火被它们吸乾了。”

这个信息让林克警觉起来。虫群不仅威胁生者，也威胁亡灵——这意味著它们与之前遇到的所有敌人都不同。

“它们对钢铁亡灵呢？”林克询问。

“目前还没有直接接触。”凯瑟瑞回答，“但我派了一支钢铁亡灵小队前往测试。理论上，它们的金属结构应该能够抵抗虫群的啃食，但能量核心...”

“我们需要更多数据。”林克决定，“组织一次中等规模的接触战。派出混合部队：传统亡灵、钢铁亡灵、腐蚀亡灵各三分之一。目標不是歼灭，而是测试虫群对各种攻击手段的反应。”

“遵命。”凯瑟瑞立即开始部署。

三天后，第一次正式接触在距离海岸八十公里的一片荒原上展开。

林克通过远程镜像观看著整个战局。亡灵部队按照预定计划摆开阵型：前排是持盾的骷髏勇士，中间是尸巫法师团，两翼是钢铁亡灵突击队，后方则部署了腐蚀亡灵作为特殊支援。

对面，虫群的先锋部队如同黑色的潮水般涌来。它们主要由两种单位组成：拳头大小的工虫，负责吞噬一切可消化的物质；以及猫一般大小的兵虫，甲壳更加厚重，前肢进化成了锋利的镰刀状结构。

战斗一开始，传统亡灵部队就陷入了困境。骷髏勇士的骨剑砍在兵虫的甲壳上只能留下浅痕，而兵虫的镰刀前肢却能轻易斩断骨骼。更糟糕的是，工虫会从战场缝隙中钻入，爬到亡灵身上，开始啃食构成身体的死亡能量。

“骷髏部队损失惨重！”前线指挥官通过精神连接报告，“它们的攻击效果有限！”

“让钢铁亡灵上前！”凯瑟瑞下令。

钢铁亡灵军团迈著整齐的步伐推进。它们的金属身躯在阳光下闪耀，手中的能量武器开始充能。当第一波虫群衝到面前时，钢铁亡灵开火了。

能量束击中虫群，瞬间汽化了数十只虫子。钢铁亡灵的重型武器比传统亡灵有效得多——高温能量能够穿透虫子的甲壳，直接破坏內部组织。

但虫群的应对速度令人震惊。在损失了数百个单位后，虫群的阵型突然改变。兵虫不再正面衝锋，而是分散开来，从侧翼包抄。同时，地下开始钻出第三种虫子——它们体型细长，像蚯蚓一样，专门攻击钢铁亡灵的下肢关节。

“它们在学习！”维德尼娜在观测平台上惊呼，“根据战场情况实时调整战术！”

林克也注意到了这一点。虫群的集体意识不仅智慧，而且適应性极强。面对钢铁亡灵的远程火力，它们立即採取了分散和近战策略。

“腐蚀亡灵，出击！”凯瑟瑞下令。

腐蚀亡灵开始向前移动。它们不是战斗单位，而是特殊的支援单位。当接近虫群时，它们开始喷射黏稠的酸性雾。雾气接触到虫子的甲壳，立即开始腐蚀，发出嘶嘶的声音。

这次攻击效果显著。被酸雾笼罩的虫子迅速失去行动能力，甲壳软化、溶解，暴露出脆弱的內部组织。一些工虫甚至当场融化，变成一滩噁心的黏液。

但虫群再次展现了恐怖的適应性。在损失了第一批被腐蚀的单位后，后面的虫子开始避开酸雾区域。更令人不安的是，一些兵虫的甲壳顏色开始改变——从原本的深黑色变成了略带金属光泽的灰白色。

“它们在进化抗性。”林克低声说，“实时进化。”

战斗持续了两个小时。亡灵部队最终击退了这波虫群，但付出了沉重代价：三百名传统亡灵被完全摧毁，五十名钢铁亡灵严重受损，十名腐蚀亡灵在近距离被兵虫突袭消灭。

而虫群的损失虽然更大——估计超过五千个单位——但对於一个以数量取胜的文明来说，这几乎可以忽略不计。

战后分析会议上，气氛凝重。

“虫群有三个主要优势。”凯瑟瑞总结道，“第一，数量。根据战场观察，这次出动的只是先锋部队的一小部分，而它们已经在海岸线聚集了至少数百万单位。”

“第二，適应性。”维德尼娜补充，“它们的学习速度和进化能力远超预期。在战斗中，我们观察到它们至少调整了三次战术，並且开始进化出对酸性攻击的部分抗性。”

“第三，”林克缓缓开口，“是它们的消耗战能力。虫群不需要后勤，因为战场本身就是它们的补给站。每一具尸体，无论是友军还是敌军，都会被它们回收利用，转化为更多的虫群。”

会议室陷入沉默。每个从神都明白这意味著什么：传统的战爭逻辑在虫群面前可能失效。你杀死一百个虫子，它们可能用那些虫子的尸体製造出一百五十个新单位。这是一场越打敌人越多的战爭。

“我们需要新的战略。”林克站起身，走向战术地图，“不能和虫群打消耗战，那样我们必败无疑。必须找到它们的弱点，实施精准打击。”

“根据机械文明的信息，”维德尼娜调出资料，“虫群文明的弱点在於它们的统一意识。虽然群体意识赋予了它们智慧和適应性，但也创造了一个关键弱点——如果能够干扰或破坏这个意识网络，整个虫群就会陷入混乱。”

“就像我们对付机械文明那样？”凯瑟瑞问。

“类似，但更加困难。”维德尼娜解释，“机械文明的意识集中在一个核心上，破坏核心就能瘫痪整个文明。但虫群的意识是分布式的——没有单一的核心，而是无数个体意识的集合。破坏一部分，其他部分可以继续运作，甚至可能分裂出新的意识节点。”

林克思考著这个问题。分布式意识確实比集中式意识更加难以对付。你可以摧毁一个大脑，但如何摧毁一片海洋？

“也许，”他缓缓说，“我们不应该试图摧毁整个意识网络，而是...感染它。”

“感染？”眾神都看向他。

“虫群通过生物信息素和生物电场交换信息。”林克继续说，“如果我们能製造一种特殊的信息『病毒』，通过同样的渠道传播，可能会扰乱它们的意识交流，甚至让它们自相残杀。”

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