消息传回汗帐，举国震惊。

最先接到消息的是蒙哥的幼弟阿里不哥。他那时正在和林的王帐中与几位贵族议事，传令兵几乎是滚进来的，脸色惨白如纸，跪在地上半天说不出一句完整的话。

“大……大汗……驾崩了！”

阿里不哥腾地站起，手中的酒盏哐当落地。

“你说什么？！”

“出猎途中……突发心疾……坠马……”

阿里不哥怔在原地，半晌说不出话。

帐中一片死寂。

隨即，像是被点燃的火药桶，整个汗帐炸开了锅。

诸王、贵族、大臣们从四面八方赶来，有人哭嚎，有人沉默，有人面面相覷，有人交头接耳。一时间人心惶惶，流言四起。

有人低声说：“大汗身体一向强健，怎么会突然心疾？”

有人摇头：“草原上这种事还少吗？我阿爸当年也是这样，骑马骑得好好的，忽然就摔下来，再也没起来。”

有人冷笑：“你阿爸也是大汗？”

那人噎住，不敢再言。

但更多的，是沉默。

因为所有人都知道，大汗死了，接下来就是汗位之爭。这个时候，多说一句话，都可能成为日后清算的由头。

蒙哥的遗体被运回汗帐时，已经僵硬了。

他躺在那里，脸色灰败，嘴角的血跡已经被擦拭乾净，换上了最华贵的葬服。可那张脸上，仍然凝固著一种难以言喻的神情——像是在死前最后一刻，看见了什么不可思议的东西。

几位老臣围在遗体旁，低声议论。

“真的是心疾？”

“医者验过了，说是心疾突发，坠马而亡。”

“哪个医者？”

“从汉地带回来的那个医者，姓许的。”

眾人沉默。

那个许姓医者，在汗帐中已有两三年，医术精湛，为人谨慎，从不参与任何纷爭。他说的话，应该可信。

“那匹马呢？”

“查过了，没有任何异常。”

於是，便再无人追问。

蒙古人向来如此。他们相信长生天，相信命运，相信生死有命。大汗死了，那就是长生天召他回去了。

至於怎么死的，重要吗？

如今重要的是，谁来继承汗位。

没有人注意到，那个许姓医者在验完遗体后，回到自己的帐篷里，坐了很久。

此时，许知远的手，正在微微发抖。

他看得出来，那不是普通的心疾。这种情况虽然罕见，但他能猜到这其中肯定不简单。当年在中原行医时，曾听说过不少类似的病例。中原有不少能让心臟骤停的奇毒，无色无味，无从查起。

但他什么都没说。

他不敢说。

因为他知道，说出真相的那一刻，就是他的死期。不仅是他，他的家人，他的族人，都会被牵连。

更何况……

他摸了摸怀中那枚小小的玉牌。

那是三年前，他还在武盟里时，一个神秘人交给他的。那人说，只要他在这汗帐中好好做事，关键时刻保持沉默，就会有人保他一世平安。如果有人拿同样的玉牌来找他，那就务必要听从吩咐。

他没有问那人的身份，但却能猜到此人肯定也是武盟中的重要人物。

说不定就是武盟传闻中，最神秘黑衣卫中的人。

事实上，从他接过那枚玉牌的那一刻起，他也已经算是黑衣卫的人了。

许知远深吸一口气，站起身，走出帐篷。

外面的阳光刺眼，他眯了眯眼睛。

帐外，人来人往，乱成一团。有人在哭，有人在吵，有人在暗中交换著眼色。

许知远低著头，穿过人群，回到自己的岗位上。

他什么都没有说。

他知道，从今往后，他必须把这件事烂在肚子里，说不定最后还要带进棺材里。

……

蒙哥死后，汗位空虚。

诸王之中，最有力竞爭汗位的有两人，忽必烈和阿里不哥。

忽必烈手握重兵，战功赫赫，在军中威望极高。这些年他南征北战，手下猛將如云，士卒归心。军中提起“忽必烈王爷”，没有不竖大拇指的。

阿里不哥坐镇和林，控制著汗廷中枢，在贵族中根基深厚。他是蒙哥的幼弟，按照蒙古旧俗，幼子守灶，他本就有继承的资格。那些守旧的贵族，大多站在他这一边。

双方明爭暗斗，互不相让。

一时间，草原上空阴云密布。

然而，就在这关键时刻，忽必烈多年的经营终於显出成效。

那些被他暗中拉拢的將领，纷纷表態支持他。

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