夜幕降临，临安城灯火渐起。

御书房外，月光如水。

沈清砚与小龙女相拥而立的身影，在月色下拉得很长。

远处传来更鼓声，已是亥时。

小龙女轻轻从他怀中起身，抬眸看他。

“该歇了。”

沈清砚点了点头，却仍站在原地，望著北方那片夜空。

小龙女知道他在想什么。

“忽必烈那边……”

沈清砚收回目光，微微一笑。

“他应该已经回到草原了。接下来的事，就看他自己了。”

他顿了顿，牵起她的手。

“走吧，回去歇息。”

两人並肩离去，消失在月色之中。

……

半个月后，临安城，武盟总舵。

这半个月来，武盟的人马如潮水般涌向四面八方。从临安出发，一路向西、向北、向南，接管了一个又一个州府。

两浙路、江南东路、江南西路、荆湖南路、荆湖北路、福建路、广南东路、广南西路……

一座座城池，一个个州府，陆续插上武盟的大旗。

接管的过程，比预想的还要顺利。

那些原本被蒙古人占领的地方，守將大多是汉人，见武盟大军到来，毫不犹豫倒戈相向。那些原本还在观望的地方，见周边州府尽数归顺，也纷纷派人前来请降。

至於那些试图抵抗的少，且很快就被镇压。

因为百姓不答应。

那些被贪官欺压了多年的百姓，如今见了武盟的人，就跟见了亲人似的。有人带路，有人送粮，有人帮忙守城。那些试图顽抗的官员，往往还没来得及反应，就被百姓堵在府衙里，扭送出来。

半个月下来，南宋原有的地盘，除了少数偏远山区，尽数纳入掌控。

然而，武盟的人手，也彻底用光了。

那些从襄阳带出来的八千七杀军，三千武盟精锐，如今散布在各地，担任驻防、监督、维持秩序的任务。每座城池只留几十人，再加上已经收编的一些军队，也算勉强够用。

那些读书种子，两千多人，全都被派了出去。有的担任地方官，有的负责统计人口田產，有的处理纠纷，有的组织恢復生產。即使如此，人手还是不够。

沈七从临安那些留任的官员中，又火线提拔了一批年轻干练者。

这些人大多是原本的中下层官吏，有实际经验，熟悉地方事务，又没有沾染太多官场恶习。他们被派往各地，填补空缺，协助治理。

沈清砚亲自定下了规矩。

务实，实事求是，不搞形式主义。

所有的报告，必须真实准確，不得虚报瞒报。所有的决策，必须以民生为本，不得劳民伤財。所有的官员，必须以身作则，不得贪赃枉法。

这条规矩从上到下，传遍了整个武盟，传遍了所有新接管的地方。

起初有人不习惯，毕竟大宋的官场，向来是讲究排场、讲究形式、讲究面子的。

如今换了新朝，还要不要这些？

沈清砚的回答很简单。

“要面子，还是要命？”

“要排场，还是要百姓？”

“要银子，还是要活路？”

三条反问，传遍各地。

从此，再无人敢提那些虚头巴脑的东西。

各地官员开始老老实实统计人口、田產、赋税，认认真真处理纠纷、组织生產、賑济灾民。那些试图摆官架子、搞形式主义的人，被沈清砚亲自点名批评，严重的直接罢免。

一时间，官场风气为之一新。

百姓们看在眼里，记在心里。

“这个新朝廷，不一样。”

“沈盟主，是真心为咱们著想的。”

“好日子，要来了。”

……

二月初一，临安城，武盟总舵议事厅。

沈清砚正在翻看各地送来的统计报告，杨过匆匆跑了进来。

“师父！外面来了一群人，说要见您！”

沈清砚抬起头。

“什么人？”

杨过神色古怪。

“是……是原来大宋的那些官员。领头的，是留梦炎。”

沈清砚放下手中的卷宗，若有所思。

留梦炎，原参知政事，名单上的第二类官员。当初抄家充军，后来因熟悉地方事务，被沈七留下协助治理。这半个月来，办事倒也勤勉。

“让他们进来吧。”

片刻后，以留梦炎为首，十几名前宋官员鱼贯而入。

他们走到沈清砚面前，齐齐跪下。

留梦炎双手高举一份奏表，声音颤抖，却字字清晰。

“臣留梦炎，率原大宋官员一十七人，恭请沈盟主登基称帝！”

沈清砚微微一怔，隨即神色平静。

“留大人，这是何意？”

留梦炎抬起头，眼中含泪。

“沈盟主，大宋已亡，赵氏男丁尽数罹难，已然绝嗣。如今江南初定，民心归附，然天下不可一日无君！盟主德被苍生，威震天下，文治武功，旷古未有！此乃天命所归，人心所向！恳请盟主顺应天意民心，登基称帝，以安天下！”

他身后，十七名官员齐齐叩首。

“恳请沈盟主登基称帝！”

议事厅中一时寂静。

沈清砚看著他们，目光平静如水。

良久，他缓缓开口。

“诸位大人请起。”

眾人不动。

沈清砚站起身，走到留梦炎面前，亲手將他扶起。

“留大人，你们的心意，我明白。但此事，容后再议。”

留梦炎一怔。

“盟主，这……”

沈清砚摇了摇头。

“我德薄才浅，不过一介江湖人，何德何能，敢受天命？如今江南虽定，但江北未平，北方未復，百姓尚未安居乐业。此时言及登基，言之过早。”

他顿了顿，目光扫过眾人。

“诸位大人若真心为我，为天下，便请回去，继续做好分內之事。待天下安定，百姓归心，到时再议此事，不迟。”

留梦炎张了张嘴，想说什么，却见沈清砚目光坚定，只得嘆了口气，躬身道。

“盟主高义，臣等惭愧。”

他转身，带著眾人退去。

其实他也知道，沈清砚大概不会答应，但这事必须要有人来做。与其让別人来做，还不如自己来做。这样说不定还能让沈清砚念他一点好，未来在新朝也能过的舒服些。

杨过凑上来，低声道。

“师父，您真的不答应？”

沈清砚看了他一眼。

“现在答应，就是给那些別有用心的人递刀子。”

杨过一怔，隨即恍然。

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