……

消息传开，临安城中议论纷纷。

有人讚嘆沈盟主高风亮节，有人惋惜如此贤君不肯登基，也有人暗中揣测——这是在等什么？

三日后，武盟总舵外，又聚起一群人。

这一次，是武盟的弟子们。

为首的，是几个从襄阳一路打过来的老兄弟。他们身穿武盟服饰，神情激动，手捧万民书。

沈清砚闻讯出来，见他们跪了一地。

“你们这是做什么？”

为首的弟子抬起头，眼眶泛红。

“盟主！我们跟著您从襄阳打到临安，出生入死，图的什么？不就是想跟著您，创一番事业吗！如今地盘有了，人心有了，您却不肯登基，让弟子们心里怎么想！”

他身后，眾弟子齐声高呼。

“请盟主登基！”

“请盟主登基！”

呼声震天，引来了无数百姓围观。

沈清砚看著他们，心中微微触动。

这些兄弟，跟著他一路血战，九死一生，所求的，不过是一个名分。

他抬起手，眾人渐渐安静下来。

“你们的心意，我懂。”

他顿了顿，目光扫过那一张张熟悉的面孔。

“但登基之事，非同小可。如今江北未定，北方未平，我若贸然登基，便是给蒙古人递话柄，给那些心怀不轨之人留口实。”

“再等等。”

“等天下真正安定下来，等百姓真正过上好日子，到时候……”

他没有说下去，只是微微一笑。

眾弟子面面相覷，有人还想再说什么，却被身边的人拉住。

那为首的弟子嘆了口气，重重叩首。

“盟主高义，我等……明白了。”

他们起身，默默退去。

……

又过了五日。

临安皇宫，大殿之中。

这一次来的，是郭靖、洪七公、黄蓉、杨过、陆冠英、鲁有脚、韩无垢等武盟核心人物。

沈清砚坐在殿中，看著他们鱼贯而入，心中已有所料。

郭靖率先上前，神色郑重。

“沈兄弟，今日我等前来，是有话要说。”

沈清砚站起身。

“郭大侠请讲。”

郭靖深吸一口气，缓缓开口。

“沈兄弟，江南已定，民心归附，武盟上下，无不以你为尊。如今大宋已亡，赵氏绝嗣，天下不可一日无主。你若不登基，让天下人如何自处？让那些跟著你出生入死的兄弟，如何安心？”

洪七公在一旁帮腔。

“是啊沈小子，你推辞了两次，也该够了。老叫花子不懂什么大道理，但我知道，这天下要是没个主，迟早得乱。你当皇帝，老叫花子第一个支持！”

黄蓉也笑道。

“沈盟主，你两次推辞，已是仁至义尽。如今再推，反倒显得矫情了。”

杨过更是激动。

“师父！您就答应了吧！兄弟们都在等著呢！”

沈清砚看著他们，沉默良久。

他站起身，走到殿中央，环顾四周。

殿中虽空荡，但他知道，无数双眼睛，正在看著他。

他抬起头，望向殿外那片天空。

天边，阳光正好。

他收回目光，看向郭靖。

“郭大侠，你们这是……逼我啊。”

郭靖摇了摇头。

“不是逼你，是请你。请你就天下苍生，请你为黎民百姓，请你……担起这份责任。”

沈清砚沉默。

殿中一片寂静。

良久，他缓缓开口。

“德薄才浅，惶恐不安。然诸位如此厚爱，天下如此相托，清砚……敢不承命？”

郭靖等人闻言，齐齐跪下。

“臣等参见陛下！”

沈清砚抬起手，扶起郭靖。

“郭大侠，不必多礼。登基之事，还需筹备。待礼部官员擬好章程，再行大典。”

郭靖重重点头。

“是，陛下！”

沈清砚笑了笑。

“还是叫我沈兄弟吧。这『陛下』二字，听著彆扭。”

郭靖一怔，隨即也笑了。

“好，沈兄弟。”

……

当日，消息传遍临安城。

沈盟主答应登基了！

百姓们奔走相告，欢欣鼓舞。那些原本忐忑不安的官员，终於鬆了口气。那些暗中观望的势力，纷纷表態效忠。

三日后，礼部官员呈上登基大典章程。

沈清砚看过之后，只改了一处。

“改元『启明』。开启光明之意。”

二月初八，黄道吉日。

临安皇宫，登基大典。

沈清砚身穿龙袍，头戴冕旒，缓缓走上高台。

台下，群臣跪伏，百姓欢呼。

他站在高台上，望著那片黑压压的人群，望著远处连绵的街巷，望著更远处那片广袤的江山。

心中涌起一股难以言喻的情绪。

他想起了前世那些日子，想起了蹲在村委会门口抽菸的自己，想起了那些想都不敢想的梦。

如今，梦成真了。

他深吸一口气，缓缓开口。

“朕，承天命，顺人心，即皇帝位。国號——”

他顿了顿。

“大明。”

这个国號对华夏有特殊的意义，而且他觉得这个国號也很好听，所以並没有打算改。

台下，山呼万岁。

“吾皇万岁万岁万万岁！”

沈清砚微微一笑。

“从今天开始，朕就是皇帝了。歷时近十年才成事，真不容易。”