五分钟后，等候室的门被无声地推开。

进来的是一位五十岁上下的绅士，西里尔·阿伯內西。他身材微胖，一身剪裁无可挑剔的黑色双排扣礼服，金色的怀表链在他微凸的腹部划出一道优雅的弧线。

“柯林斯先生，日安。”

他微微頷首，声音平稳，“我是本行的联席经理，西里尔·阿伯內西。很抱歉让您久等了。”

“阿伯內西先生。”亚瑟站起身，与他握了握手。

“请跟我来。”

阿伯內西將亚瑟领进了他的办公室。这是一间被深色橡木护墙板包裹的房间，巨大的办公桌上整齐地摆放著文件，背后是一整面墙的法律与金融典籍。房间里没有一丝多余的装饰，处处都透露著一种精准、保守的权威感。

两人落座后，阿伯內西交叉起手指，构成一座小小的塔尖，开始了正式的对话。

他已经知道了来访者的基本信息——一个薄有名气的年轻作家，很体面，但也仅此而已。

“柯林斯先生，我的职员说，您希望在本行开立一个帐户？”

他略带一丝居高临下地解释道，“您应该了解，韦瑟比-斯旺银行的服务，与普通的商业银行有所不同。我们专注於长期的、全面的资產管理，因此，我们通常要求客户的初始存量，能在一个合理的水平之上……”

他没有说出具体数字，但言下之意很明確：我们这里是有门槛的。

亚瑟没有与他爭辩。他只是安静地听著，等到对方说完，才缓缓地从大衣內袋里，取出了那个用手帕包裹的信封。

他將信封放在打磨光亮的红木桌面上，然后，从中取出了那张摺叠整齐的银行本票，將它完全展开，推给阿伯內西。

阿伯內西的目光，不经意地落在了那张纸上。作为一名顶级的银行家，他只需一眼，就能判断出票据的真偽与分量。他看到了出票行是信誉卓著的巴克莱银行，看到了收款人一栏清晰地写著“亚瑟·柯林斯”。

然后，他的目光，凝固在了数字上。

￡ 11，350

一万一千三百五十英镑。

阿伯內西脸上的职业性微笑，在这一瞬间，冻结了。他甚至下意识地微微前倾身体，仿佛要確认自己没有看错那些零。

这个数字，在他的脑海中，迅速地转化为最直观的概念：

这不是一笔钱。

这是一个阶层。

以最稳健的3%统一公债计算，这笔钱每年的利息就超过三百四十英镑。

在伦敦，一个中產阶级的专业人士，年收入在￡300 -￡800之间。

而“富人”门槛，则是年收入超过￡1000。

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